El Villarreal está en uno de los mejores momentos de su historia. Muy lejos queda ya aquel último partido en el que acabó derrotado. Y curiosamente no fue a manos de ningún equipo español, sino el Zürich, el 6 de noviembre, en la fase de grupos de la Europa League. 16 partidos seguidos sin conocer la derrota es otra de las cifras que avalan el buen rendimiento de la plantilla ‘grogueta’ esta temporada.

Los de Marcelino reciben al Levante tras ganar en copa al Getafe y derrotar en liga al Athletic Club, con la singularidad de no haber recibido gol alguno en ambos enfrentamientos. Dato que se ha repetido en numerosos encuentros, convirtiendo este guarismo como habitual en el conjunto castellonense. Y es que es el tercer equipo menos goleado de la Liga, junto a Sevilla y Valencia. Con estas cifras de récord, se comprende mejor lo difícil que lo tendrá el conjunto de Lucas Alcaraz, siendo uno de los conjuntos menos goleadores y más goleados, con 34 tantos en contra y tan solo 13 a favor.

Un derbi poco habitual el que se disputará esta noche. Hacía tiempo que un partido entre estos dos conjuntos no llegaba tan desigual. El Villarreal parte como gran favorito. Con el objetivo de mantener la racha positiva y permanecer en la zona alta, los amarillos pretenden asegurarse un puesto en UEFA Europa League, y quién sabe si con aspiraciones por un puesto de Champions. En estos momentos disponen de 35 puntos, a solo cuatro de la codiciada cuarta posición.

Por la otra parte está el Levante, un equipo que se ha pasado toda la liga haciendo equilibrios con esa fina línea que separa el descenso de la permanencia. El conjunto valenciano no ha logrado encadenar una buena racha de resultados en lo que va de competición, y cuando parecía que había reacción, a la semana siguiente volvían a caer. En este momento tienen 16 puntos, menos de la mitad de los que tiene su rival esta noche. A solo un punto de la permanencia, los ‘granotas’ siguen manteniendo la esperanza de quedarse en primera, y es por lo que lucharán de aquí a final de temporada.

Precedentes en liga

Los dos conjuntos ya se vieron las caras en la primera jornada de Liga BBVA, con resultado favorable para los de Marcelino. Los de -por aquel entonces- Mendilibar no conseguían dar una alegría a su afición, y acababan derrotados por 0-2 ante un Villarreal, que desde la primera jornada ya dejaba claro cuáles eran sus intenciones.

Entre estos dos equipos, y entre primera y segunda división, solo se han visto las caras en 19 ocasiones, en las que 12 han sido favorables al Villarreal, 4 al Levante, y tres acabaron en tablas. De los últimos tres encuentros disputados entre ellos, todos cayeron del bando amarillo, y en los tres sin encajar gol.

Las estadísticas hablan por sí solas, y los resultados obtenidos a lo largo de la primera vuelta reafirman la idea del Villarreal como gran favorito de este enfrentamiento. Pero como ya se sabe, en el fútbol puede pasar cualquier cosa, sobre todo en un derbi.

Convocatorias

El técnico del Villarreal, Marcelino García Toral, recibe al Levante con 18 jugadores. A las bajas de Jokic y Adrián Marín (por lesión) se les suma la de Denis Cheryshev, que deberá cumplir un partido de sanción después de ver la quinta amarilla en Bilbao. Esta última pérdida se hará notar sensiblemente en el juego del equipo, ya que ha sido, hasta el momento, uno de los pilares que hacían que este Villarreal pudiera gozar del lujo de estar tan arriba en la clasificación.

Otra de las bajas, y quizá la más significativa, sea la de Gabriel. Con esta no convocatoria, parece cada vez más inminente la salida del central brasileño hacia tierras inglesas. Su traspaso al Arsenal está casi resuelto. Es cuestión de horas que se dé la confirmación oficial. La baja del defensa también se trata de una pérdida dolorosa para el equipo, ya que también había sido providencial para el devenir de los del club.

La lista de convocados la componen:

Porteros: Asenjo y Juan Carlos. Defensas: Mario, Rukavina, Jaume Costa, Víctor Ruiz, Dorado y Musacchio. Centrocampistas: Trigueros, Bruno, Jonathan dos Santos, Pina, Moi Gómez y Nahuel. Delanteros: Uche, Vietto, Gerard Moreno y Giovani.

La baja de Gabriel la cubrirá Musacchio, al que se le espera desde hace mucho tiempo. Perfectamente recuperado de su lesión, el central argentino volverá a tener la oportunidad de hacerse con la titularidad en la zaga del Villarreal. Estos cambios no parece que vayan a alterar el 4-4-2 al que nos tiene acostumbrados Marcelino.

Por parte del Levante, no entran en la convocatoria Juanfran, Gavilán y Víctor Pérez por lesión. A estas bajas se les suman David Navarro y Simao Mate por sanción y Pape Diop, que está convocado con Senegal.

Posibles alineaciones