El Villarreal se mide este jueves en el Madrigal al FC Salzburg (demominación del Red Bull Salzburg en competiciones europeas) en el partido correspondiente a la ida de los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League en una eliminatoria en la que, si son favoritos teóricamente, no se pueden fiar del campeón austríaco que cuentan con el factor cancha a su favor en esta ronda. Así lo establece los dos enfrentamientos previos entre españoles y austriacos en la fase de grupos de la Copa de la UEFA en 2009 (2-0 en Austria y 0-1 en España)

Ante la poca competencia que se vislumbra en la Bundesliga austríaca en la que es gran dominador de los últimos años y en la cual lidera esta temporada con gran solidez (le saca 8 puntos al segundo clasificado, el Wolfsberger AC), sus actas en Europa League son las más fiables para desmenuzar el estilo de juego de los de Adi Hütter.

Gran arsenal ofensivo

Así, el conjunto blanco ha demostrado que no es un rival fácil de aplacar y que presenta un explosivo poder ofensivo tras pasar ronda invicto como primero de su grupo al cosechar 16 puntos y materializar 21 tantos frente a 8 encajados. Así, austriacos y castellonenses presentan registros idénticos en los ocho partidos europeos que han disputado (22 goles para el Submarino Amarillo frente a 23 del conjunto centroeuropeo).

Gran culpa de sus grandes registros anotadores tanto en competición europea como doméstica, la tiene el brasileño Alan y el español Jonathan Soriano, sus dos grandes figuras. Tras la marcha de este primero al Guangzhou Evergrande de Cannavaro, el español no dispondrá de su socio en la delantera salzburguesa por lo que tendrá que acaparar aun más protagonismo del que disponía en el equipo de Hütter.

Contragolpe frente a toque

El conjunto de Hütter es partidario del uso del contragolpe y la velocidad por bandas frente al estilo 'can Barça' basado en el toque y la posesión. Pero este ha quedado mermado por la marcha de Kevin Kampl al Borussia Dortmund en el mercado de invierno. La ausencia del jugador más talentoso del centro del campo de los austríacos las últimas temporadas, que podía actuar tanto en la banda como en la mediapunta, o incluso en el doble pivote, combinando rapidez y verticalidad será una baza que juegue a favor del conjunto groguet.

Nivel defensivo aceptable

Al ser un conjunto que le gusta ir hacia delante y al ataque (así lo atestigua sus 82 goles entre los 20 partidos de Bundesliga y 8 de competición europea), en defensa suele sufrir más, siendo su zona más vulnerable. No obstante, los 'Toros Rojos' han encajado un total de 37 goles en 28 partidos esta temporada.

En la retaguardia, destaca por encima de todo el defensa André Ramalho. El central 'verdeamarelho', que al final de temporada se marcha al Bayer 04 Leverkusen de Robert Schmidt, es el jefe de la zaga y el escollo más difícil a superar para Uche, Vietto y compañía.

Jonathan Soriano, un viejo conocido en España

En el Salzburgo habita un viejo conocido de la liga española. Así, Jonathan Soriano, ex del Espanyol, Almería, Poli Ejido, Albacete y Barcelona B y pichichi de la anterior Europa League con 8 tantos, sigue cosechando, temporada tras temporada, grandes registros anotadores con el conjunto de la marca de bebidas energéticas.

Así, el killer catalán, actual pichichi de la liga austríaca con 21 goles en 18 partidos y el segundo máximo goleador en Europa League del equipo con 5 goles en 6 partidos, será el jugador a vigilar por los centrales amarillos si no quieren afrontar con desventaja la vuelta en el Red Bull Arena.