Tan solo tres días después del encuentro frente al Salzburgo, al Villarreal le tocará medirse al Real Madrid, y en su casa. Sin duda alguna, el enfrentamiento del domingo será uno de los más difíciles de la temporada para los de Marcelino. El esfuerzo desempeñado en Austria el pasado jueves podría pasar factura de cara a este partido.

Eufóricos, ilusionados y con confianza. De esta forma llega el submarino a tierras madrileñas. Y es que vienen de clasificarse para los octavos de final de la UEFA Europa League tras derrotar al Red Bull Salzburg. Entre Vietto y Dos Santos consiguieron doblegar al combinado austriaco. La ventaja por 2-1 en el partido de ida permitía a los de Marcelino ceder la presión al rival. No obstante, y cuando aún no se habían cumplido veinte minutos, los de Hütter lograban adelantarse en el marcador, tornando el desenlace de la eliminatoria. Tocaba reaccionar. Y así fue. Luciano Vietto se puso el cartel de héroe y no le bastó con empatar el encuentro sino que además puso el segundo y asistió a Gio para la sentencia. Con un 1-3 como resultado final y un 2-5 en el global, el conjunto castellonense logró la clasificación a la siguiente ronda, en la que habrá duelo español, ya que le tocará medirse al Sevilla.

Los de Marcelino visitan Madrid con el objetivo de acercarse a los puestos Champions, donde se encuentra el Valencia, actualmente a seis puntos. Pero antes tendrán que adelantar al Sevilla, en la quinta plaza, y a un solo punto de los amarillos. El conjunto hispalense se ha convertido en principal objetivo tanto en liga como en Europa League. El mantenerse en competición europea y acabar optando a ella para el siguiente curso serán los dos propósitos que acompañarán a estos dos conjuntos hasta el final de temporada.

El Villarreal llega a Madrid después de vencer al Red Bull Salzburg en Europa League y al Eibar en la liga regular. Ya se empieza a olvidar el pequeño bache por el que ha pasado hace unas semanas, donde cayó derrotado por el Rayo Vallecano, y Barcelona. Ahora, en la sexta plaza y con 44 puntos, les tocará jugar uno de los partidos más difíciles en la Liga para continuar con sus objetivos.

Por su parte, el Real Madrid viene de derrotar al Elche en liga por 0-2 (idéntico resultado que el cosechado contra el Schalke y el Dépor en los partidos anteriores). A estas alturas, el conjunto blanco dispone de 60 puntos, que lo alzan a la primera posición de la tabla clasificatoria, seguido por Barça y Atleti, a uno y siete puntos, respectivamente (El Barcelona ya ha jugado su partido, en el que ha superado al Granada por 1-3). Los de Carlo Ancelotti no se pueden permitir un resbalón a estas alturas de liga, sobre todo con el Barça pisándole los talones.

En principio, el Madrid parte como favorito. El extraordinario estado de forma de sus jugadores, tanto a nivel ofensivo como defensivo, y el hecho de jugar en casa, solo hacen que presagiar una victoria blanca. Si a esto le sumamos los pocos días de descanso de los que han dispuesto los jugadores amarillos tras el enfrentamiento de Europa League y la no disponibilidad de uno de sus atacantes más influyente (Denis Cheryshev), la victoria parece estar bastante decantada hacia un bando.

Aun con todo esto, la esperanza es lo último que se pierde. Marcelino aseguró que habría rotaciones, pero esto no significa que no puedan plantar cara al Real Madrid. La ilusión de haber logrado la clasificación en Europa League servirá como motor que contrarreste los inconvenientes que han ido surgiendo. Ya se sabe que en un partido puede pasar cualquier cosa, y no importa si el rival es el Madrid o el Salzburgo.

Precedentes en liga

De los últimos cinco partidos disputados entre estos dos conjuntos, tres han sido favorables al conjunto ‘merengue’ y dos han acabado en tablas. Para encontrar un resultado favorable para los amarillos habría que remontarse a mayo de 2009, donde el submarino conseguía doblegar al Madrid por 3-2 en El Madrigal.

En el encuentro de ida, disputado en Villarreal, los visitantes lograron imponerse por 0-2, con tantos de Modrić y Cristiano Ronaldo. El partido se acabó decantando gracias a la calidad individual de sus jugadores, que resultó determinante. Hay que recordar que este desafortunado encuentro acabó con Mateo Musacchio lesionado de gravedad. Hecho que lo apartaría de los terrenos de juego durante cinco meses.

Convocatorias

El técnico del Villarreal, Marcelino García Toral, ha dado la lista de los 18 jugadores que viajarán a Madrid. Destaca la ausencia de Denis Cheryshev, y que es propiedad del conjunto blanco, y una cláusula en el contrato le impide medirse al club blanco. A la ausencia del ruso, se le suman las bajas por lesión de Jokic, Adrián Marín, Bruno y Rukavina. Ese último por molestias en el aductor izquierdo.

La lista de convocados del Villarreal la componen:

Porteros: Asenjo y Juan Carlos. Defensas: Mario, Jaume Costa, Musacchio, Eric Bailly, Víctor Ruiz y Dorado. Centrocampistas: Pina, Jonathan dos Santos, Trigueros, Sergio Marcos, Campbell y Moi Gómez. Delanteros: Vietto, Gerard Moreno, Uche y Giovani.

Por su parte, Carlo Ancelotti, también ha dado a conocer los 19 convocados que recibirán al Villarreal. El técnico italiano va con todo lo disponible. Tendrá que resolver el encuentro sin los lesionados Ramos, Khedira y James. No ha entrado en la lista Luka Modrić. Pese a haberse recuperado a tiempo, Ancelotti prefiere reservar al croata para el encuentro ante el Schalke 04.

La lista de convocados del Madrid la componen:

Porteros: Iker Casillas, Keylor Navas, Fernando Pacheco. Defensas: Pepe, Marcelo, Fábio Coentrão, Arbeloa, Varane, Nacho Fernández, Carvajal. Centrocampistas: Isco Alarcón, Illarramendi, Gareth Bale, Toni Kroos, Lucas Silva. Delanteros: Cristiano Ronaldo, Benzema, Jesé, 'Chicharito'.

Posibles alineaciones

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