Garrido no da con la tecla y pese a ir recuperando hombres para la causa, y declarar a lo largo de la semana que a este equipo se le puede exigir más, continúa con un juego pobre y condenado al sufrimiento.

La Real Sociedad llegaba a Villarreal con una situación parecida, con Montanier en la cuerda floja y con serias dudas de que pase las Navidades en Donosti.

Con este panorama saltaban al terreno de juego ambos equipos, con el pesimismo por bandera y los nervios a flor de piel. Garrido introdujo variables tácticas y en la alineación. El técnico de Puzol declaraba que el equipo recuperaría el juego de toque y control que antaño le caracterizaba y dispuso a Marcos Senna de inicio para recuperar el esférico.

Así lo hizo el Submarino tras el silbato del colegiado. Se adueñó de la posesión pero moviéndola despacio por el campo y sin profundidad. Los blanquiazules, bien posicionados aguantaban en campo propio sin pasar muchos apuros, ya que apenas disparó a puerta el conjunto de la Plana.

No era el Villarreal el conjunto de las últimas semanas, bien ordenado, renunciando al balón y saliendo a la contra, pero tampoco es el conjunto que maravillaba al futbol español con su toque preciosista. Hoy ante la Real, ha sido un híbrido insulso que deambula por el terreno de juego a merced de un golpe de talento de Borja Valero, o a uno de coraje de Marco Ruben.

La afición impaciente alimentaba el “run run” en la grada al ver un juego tan escaso en un partido que se planteaba como un punto de inflexión en la liga, un encuentro que supusiera el corte de la hemorragia producida por cuatro partidos consecutivos sin vencer. La grada llenó el Madrigal con un mínimo de esperanza, pero se fue sin ella.

Con este fútbol de mínimos se llegó al descanso y Garrido en la caseta espoleó a los suyos para que fueran a por el partido. El discurso del de Puzol debió ser de órdago, porque el Villarreal salió muy nervioso, volcado en la portería de Bravo pero sin llegar con precisión. La Real, acostumbrada a moverse por estas lides aprovechó una contra para adelantarse en el marcador. Aramburu, su lateral se sumó al ataque y definió como el mejor de los delanteros.

Recibe un último pase de Vela en la línea de fondo y recorta hasta encontrar posición franca de tiro y colarla en el fondo de la red. Un golpe durísimo para el Villarreal. Era el minuto 52 y la guadaña de la destitución se movía como un péndulo sobre el banquillo local.

La Real, consciente de su situación y de lo positivo del resultado, incremento el ritmo de presión, endureció el encuentro y paraba el juego con constantes faltas para mantener el resultado.

Fruto de la acumulación de faltas llegaría en el 62 una acción que a la postre resultaría clave. Una falta de las denominadas tácticas le supuso la segunda amarilla a Elustondo. Movió pieza Garrido y dio entrada a Camuñas y Joselu, a la búsqueda desesperada de la igualada.

Le salió bien el cambio al técnico ya que ambos jugadores participaron del gol del empate.  Camuñas recogió un balón en el centro del campo y tras un recorte y un cambio de ritmo, abrió a banda para que Joselu la pusiera en el palo contrario por encima de la línea del área pequeña. Lo justo para que no llegara Bravo pero si Marco Ruben, que solo tuvo que lanzarse y empujarla para anotar.

Era el minuto 72 y el Villarreal lo tenía todo de cara para terminar de darle la vuelta al marcador. Veinte minutos con un hombre más y con una Real agotada físicamente. Los de Garrido fueron a por el gol que les diera los tres puntos, pero la Ley de Murphy fue implacable con el Submarino, y es que cuando las cosas van mal, solo pueden ir a peor, ya que Undiano Mallenco no observó penalti en una acción en la que cayó derribado Cani en el interior del área.

En la rueda de prensa posterior al encuentro, Garrido ha declarado que “hemos dado un paso de cara a la mejoría”. Sin lugar a dudas, la perspectiva del técnico es muy optimista, la grada no lo es tanto, una derrota hubiese supuesto, sin lugar a dudas, un paso más hacia un problema mayor, y es que con este empate, va camino de convertirse en la peor primera vuelta desde que el Submarino está en primera división.