Dos equipos en estado de gracia. Amarillo y blanco. Vigente campeón y aspirante. Y solo un superviviente. Así lo ha querido el azar. La presencia española está asegurada en cuartos. El precio, la eliminación de uno.
Villarreal y Sevilla lucharán por una plaza a cuartos de final que les acerque un poco más a Varsovia. Este año con más premio que nunca. El vencedor disputará la Champions la próxima temporada. Un nuevo aliciente para los participantes.
Velocidad como forma de vida
Los de Nervión y los de Mijares, quinto y sexto en Liga respectivamente –tan solo un punto les diferencia-, tienen entre sus principales bazas la velocidad y movilidad de los de arriba. Jugadores de banda con ciertas habilidades y virtudes, que junto a las referencias de ataque están dando victorias a ambos conjuntos.
Los hispalenses tienen –quizás-, más alternativas a la hora de crear peligro. A la velocidad y desparpajo de Deulofeu, Vitolo y Aleix Vidal; o la efectividad arriba de Bacca o Gameiro, se suma la creatividad que tienen en tres cuartos hombre con Banega o Denís Suárez. Dos jugadores con grandes recursos técnicos que permitan a los de Emery no depender exclusivamente de las contras y la velocidad por banda.
En cambio, el ‘Submarino’ sí que es más dado a no especular y ofrecer un fútbol más directo. La rapidez de hombres como Moi Gómez, Chéryshev, e incluso el recién incorporado Campbell; junto con el desparpajo de Vietto, dos Santos, Uche o Gerard son el principal peligro amarillo. Juego directo y llegadas desde las bandas. Algo que les está dando grandes resultados esta campaña.
Tratar de mantener el muro
A la verticalidad de arriba de los de Marcelino, se suma la solidez defensiva del conjunto. Con 24 goles encajados en Liga, los amarillos son el cuarto equipo menos goleado. El gran estado de forma de Asenjo junto con la seriedad de la línea de cuatro no ha pasado desapercibido por nadie. De tal forma que Musacchio ha vuelto a entrar en una lista de la selección argentina, y se habla de la posibilidad de que Mario y el propio Asenjo entren en los futuros planes de Del Bosque.
La actitud en casa será otro de los factores que el Villarreal tratará de hacer valer. En los últimos ocho compromisos ligueros los castellonenses han vencido. Además, en Europa League los números también son positivos. Cuatro partidos con tres victorias y un empate. Los amarillos deberán intentar hacer valer las estadísticas y conseguir un resultado positivo de cara al partido de vuelta.
Vietto busca pareja de baile
El argentino está en estado de gracia. Primera temporada en el viejo continente y el ex de Estudiantes se ha erigido como la referencia ‘grogueta’. Doce goles en Liga que le convierten en el octavo máximo goleador. Y cinco en Europa League. En competición europea el ‘7’ es el tercer máximo goleador y el segundo en activo. Por delante está el ya eliminado Alan del Salzburgo (8 goles), y Lukaku del Salzburgo (6 goles).
La duda está en quien acompañará al argentino en la dupla de ataque. El compañero habitual estaba siendo hasta el momento Uche. Pero las últimas actuaciones del nigeriano en comparación de dos Santos y Gerard ponen en duda su titularidad.
El mexicano –que ha sido convocado por su selección-, está volviendo a recuperar la magia que pareció perder a principio de temporada. Su gol para abrir la lata ante el Celta el pasado domingo, y el gol ante el Salzburgo para allanar el pase a octavos, son su carta de presentación. Aunque para ello Marcelino deberá sentar a Gerard. El catalán, segundo máximo goleador europeo del equipo con cuatro goles, viene también de marcarle al Celta, y de hacerle el gol del empate al Real Madrid en el Bernabéu. Marcelino no lo tendrá fácil.
El campeón titubea
Los de Emery ya no son el equipo rocoso de meses atrás. En los últimos ocho partidos de Liga, solo han sido capaces de vencer en tres ocasiones. Cuatro derrotas y un empate que han hecho a los hispalenses perder la cuarta posición de Liga que acredita el pase a Champions. Y que actualmente tienen a cinco puntos. Plaza que ocupa el Valencia y que además le tiene ganado el golaveraje a los andaluces.
Un equipo de más a menos que en Europa crece a la inversa. Las dudas generadas en la fase de grupos; donde el equipo se jugó el pase en la última jornada, se ha visto paliado en la ronda anterior. El Sevilla eliminó al Borussia Monchenglabach (global de 4-2). Los alemanes fueron primero de grupo en Europa y son terceros en la Liga alemana.
Las principales bazas ofensivas del Sevilla son Vitolo, Bacca y M’Bia. Con dos goles cada uno en Europa League. El peso de ser campeón y las estadísticas entre ambos juegan a favor de los sevillistas. Nunca antes se han enfrentado en Europa League, pero de los 33 encuentros oficiales entre ambos, el Sevilla se ha hecho con diecisiete victorias por ocho del Villarreal.
Convocatorias:
Villarreal: Sin confirmar.
Sevilla: Sergio Rico, Barbosa, Diogo, Coke, Fernando Navarro, Tremoulinas, Carriço, Nico Pareja, Kolo, Mbia, Krychowiak, Iborra, Banega, Vitolo, Aleix Vidal, Reyes, Denis Suárez, Gameiro, Iago Aspas y Bacca
Posibles alineaciones:
