Almería - Villarreal: hambre en Los Juegos

El Villarreal viaja a Almería tras el varapalo sufrido frente al Sevilla en la Europa League. Un encuentro en el que quizás los de Marcelino no merecieron tanto castigo, pero en el que quedó bien a las claras que si los de Marcelino, con margen de puntos para no caer de la sexta plaza, quieren competir con los hispalenses por un puesto Champions, van a poder permitirse muy pocos fallos. Y este será el primero de los escollos en ese camino.

Un encuentro ante un rival muy necesitado, pero a la postre, de los que hay que ganar si se quiere optar a la máximas cotas. No importa si de nuevo, tal y como parece, se rota el equipo por completo y vuelven a aparecer los menos habituales; los Gerard, Gio, Campbell, Pina... tienen argumentos en sus botas más que de sobra para derrotar a un Almería que se sitúa en la decimonovena plaza, a cuatro puntos de la salvación, y dejando de lado la más que posible sanción de tres puntos impuesta por la FIFA. Si los rojiblancos no empiezan a sumar victorias pronto, la permanencia se tornará un objetivo demasiado lejano en pocas semanas.

Además, los almerienses son el peor equipo en casa de la liga: un total de 8 puntos conseguidos en su feudo (con una sóla victoria), por 16 a domicilio. Justo el doble. De hecho, fuera de su campo el Almería tan sólo lleva dos puntos menos que el Sevilla o que el propio Villarreal.

Números que no sorprenden a nadie teniendo en cuenta quién es su míster: un tal Juan Ignacio Martínez, más conocido como JIM, que ya en el Levante, y con unos grandísimos resultados dicho sea de paso, se ganó el sambenito de entrenador ultradefensivo, de esos a los que les gusta jugar a la contra, y que con ello, acaban sacando habitualmente mejores réditos fuera de su estadio que en el propio. No se espera otra cosa en esta ocasión: el Villarreal con el control del balón y tomando la iniciativa, frente a un Almería ordenado esperando su oportunidad.

Los de Marcelino, pese al varapalo europeo, no renuncian a la eliminatoria. Tanto es así que el asturiano volverá a dar la vuelta de arriba a abajo a una alineación que de mediocampo hacia adelante será idéntica a la del equipo que venció al Celta por cuatro goles a uno hace una semana, con tan sólo la duda de Gio dos Santos, que ha sido convocado aunque viaja con molestias. En defensa, también pocos cambios respecto a aquel equipo liguero; Musacchio descansará para dar paso a Eric Bailly, ya recuperado, mientras que en los laterales también se esperan las rotaciones habituales, con la posible reaparición de Bojan Jokic, que lleva toda la temporada en blanco tras ser intervenido quirúrgicamente de su rodilla derecha, y que por primera vez ha viajado con el equipo.

El Almería por su parte, perderá para este encuentro a Ximo Navarro, con una elongación en el aductor, y a Javier Espinosa, por claúsula de cesión con el Villarreal. El el centro del campo, Thomas podría regresar al once titular pára aportar un poco más de músculo en detrimento de Corona, y Thievy volverá al extremo izquierdo tras superar unas molestias en el tendón rotuliano.