Un Mestalla soleado y con buena entrada esperaba vivir un derbi goleador como en las últimas citas. Pero no fue así. La solidez defensiva de un Villarreal -que llevaba cuatro derrotas consecutivas-, y el tardío despertar de la siesta de los locales, impidieron volver a vivir un partido con goles entre ambos.
El encuentro empezó dejando claro el mutuo respeto entre ‘blanquinegres’ y ‘groguets’. Ninguno de ellos quiso tomar la iniciativa. Parecían haber firmado un pacto de no agresión. Y la polémica entró en acción antes que las ocasiones. En apenas cinco minutos se pidió la expulsión de Mario Gaspar por doble amarilla y un penalti sobre Vietto. Ninguna de ellas sancionadas por el colegiado. Gaspar salió ileso de cortar un contraataque ‘ché’ con la mano, y Vietto vio la cartulina por simular una caída ante Mustafi. Dos decisiones bastante rigurosas para el público presente.
Los de Marcelino parecían tenerle cogida la medida a los locales. Con Parejo desactivado –y ausente en la mayor parte del duelo-, empezaron a intimidar a Alves. Vietto y Gerard pusieron en más de un aprieto a la zaga del Valencia, pero sin llegar a acabar sus jugadas. La ocasión más clara de los amarillos fue un centro lateral de Jonathan dos Santos que acabó con el despeje de Mustafi tras no atrapar Diego Alves. Por su parte los de Nuno trataban de crear peligro por la bandas. Aunque las ofensivas no conseguían encontrar rematador.
Tras la reanudación, un balón largo desde la zaga amarilla estuvo cerca de sorprender a los locales. Gerard recibió para encarar solo a Alves, pero un gran cobertura de Barraagán lo impidió.
El Valencia rompe la tregua
La entrada de Rodrigo fue la chispa que consiguió encender el fuego valencianista tras más de una hora de encuentro. Las llegadas del hispano-brasileño fueron las acciones con mayor peligro de encuentro, y en más de una ocasión pudieron acabar en gol.
La estabilidad y solidez defensiva del Villarreal durante la mayor parte del encuentro comenzó a peligrar. Primero Alcácer, y tras su cambio Negredo, dispusieron de las ocasiones más claras del Valencia. El delantero de Torrent tuvo hasta cuatro ocasiones para tratar de batir a Asenjo. El internacional estrelló contra el portero dentro del área pequeña un balón tras un disparo de Rodrigo. Aunque la más clara la tendría instantes después. En un mano a mano ante Sergio. Un pase al hueco de Barragán dejó solo al ‘9’ ‘ché’. Este trató de picarla, pero en su intento por batir al meta amarillo, el esférico se marchó cerca del palo corto. Cuando el Villarreal empezaba a flojear y se podía divisar un gol local, apareció la figura de Asenjo para transmitir seguridad.
A falta de minutos para finalizar el partido, la polémica volvió a entrar en juego. Un agarrón de Bailly sobre Negredo dentro del área, acabó con el de Vallecas en el suelo. Melero López volvió a dejar seguir la jugada como ya lo hiciera en el derribo de Vietto.
El Valencia intentó a la heroica vencer el partido, pero al final hubo reparto de puntos en un derbi sin goles.