Villarreal y Espanyol cerrarán, televisado por Cuatro en abierto, la jornada 30 de la liga BBVA. Dos equipos que al mismo tiempo que han ido cumpliendo con creces lo exigido en Liga, han visto cómo durante el último mes despertaban de sus respectivos sueños cayendo ambos en semifinales de Copa del Rey. El Villarreal, además, era despachado con autoridad por el Sevilla en Europa League.

Ahora con tan sólo la competición liguera en liza y nueve partidos por disputar, la premisa para ambos no es otra que la de acabar de cerrar con éxito una campaña que, a todas luces, está resultando positiva.

Los de Marcelino tienen un colchón muy cómodo para acabar en puestos europeos; exáctamente los once puntos que les separan del octavo clasificado, teniendo en cuenta que es muy probable que la séptima plaza dé pasaporte europeo esta temporada. Al mismo tiempo, la misma distancia de puntos les separa de la cuarta plaza que da derecho a Champions. Los de Sergio, por su parte, se encuentran en zona de nadie, a diez puntos tanto de Europa como del descenso.

Mucho tendría que torcerse la cosa en ambos casos para que la temporada no se cerrase con un notable. La matrícula de honor, ni se exige, ni se espera. Una victoria por parte de cualquiera de los dos equipos supondría, prácticamente, acabar la temporada en buen puerto dejándose llevar por la corriente. Y no es cualquier cosa poder presumir de eso a falta de mes y medio largo para finalizar la temporada.

El Villarreal afronta la cita con las bajas por lesión de Cheryshev y Bruno, fundamentales en el equipo y ya muy próximos a su recuperación. Se especula incluso con que el ruso pudiera ir ya convocado este fin de semana. Tomás Pina, con molestias, es duda, y si finalmente no llegara a tiempo, el canterano Sergio Marcos, que desde la lesión de Bruno acumula un buen número de partidos como titular a muy buen nivel, sería su sustituto.

Sorprendentemente, y por decisión técnica, Moi Gómez queda fuera de la convocatoria. Más aún teniendo en cuenta que la anterior jornada se la perdió por acumulación de tarjetas. Hombres como Uche, que regresa a la convocatoria, y Víctor Rúiz, podrían retornar al once titular, este último en detrimento de Eric Bailly, espanyolista hasta hace cuatro meses y cuyo fichaje desató cierta tensión entre ambas directivas.

El costamarfileño, una joya a la que los periquitos no querían soltar aún, ha sabido responder por el momento a las expectativas puestas en el por los groguets a pesar de su juventud (a punto de cumplir 21 años) e inexperiencia en la máxima competición, y peleará hasta final de temporada con el zaguero cedido por el Valencia por ser el acompañante de Musacchio.

Por su parte, el Espanyol, llega con las bajas por acumulación de tarjetas de Salva Sevilla y Juan Fuentes, ambas significativas si tenemos en cuenta que los dos son considerados titulares, aunque no decisivas. El auténtico peligro desde hace años tiene nombre propio, el de Sergio García, que vive una segunda juventud desde hace varias temporadas y que suma ya diez goles en liga durante este curso. Su aportación no se mide tan sólo en goles. Ni mucho menos. El delantero nacido en la ciudad condal es el alma mater de este equipo desde que llegó procedente del Betis y su ausencia se nota en demasía.

Sin duda, la mejor forma de agarrar prácticamente la permanencia para los de Sergio, sería romper una dinámica tan curiosa como negativa: pese a su situación en la tabla, los periquitos son el segundo peor conjunto a domicilio de la liga con un pobre bagaje de dos victorias, tres empates y nueve derrotas. No parece El Madrigal precisamente la mejor plaza para resarcirse.

CONVOCATORIAS

Villarreal C.F

Sergio Asenjo, Juan Carlos Sánchez, Mario Gaspar, Mateo Musacchio, Víctor Ruiz, Jaume Costa, Antonio Rukavina, Eric Bertrand Bailly, Alfonso Pedraza, Sergio Marcos,Tomás Pina, Jonathan Dos Santos, Manu Trigueros, Luciano Vietto, Ikechukwu Uche, Giovani Dos Santos, Joel Campbell y Gerard Moreno.

R.C.D. Espanyol

Kiko Casilla, Pau López, Rubén Duarte, Felipe Mattioni, Victor Álvarez,Héctor Moreno, Javi López, Diego Colotto, Álvaro González, Anaitz Arbilla, Víctor Sánchez, Abraham González, José Alberto Cañas, Lucas Vázquez, Paco Montañés, Christian Stuani, Sergio García y Felipe Caicedo.

Alineaciones probables Villarreal - Espanyol: