La situación del Villarreal era grave antes de saltar al Sadar esta tarde y puede ser crítica noventa minutos después. Los antecedentes del Submarino en territorio navarro hacían presagiar un duro golpe. Riquelme firmó su adiós del Villarreal en Pamplona, y Valverde finiquitó su paso por el club castellonense antes de tiempo tras una derrota ante los rojillos.

De esta guisa se presentaba Garrido ante un partido que podía dejar al Villarreal en zona de descenso antes de iniciar las vacaciones de Navidad. La cotización del técnico era baja y el partido ante Osasuna se temía más que a la prima de riesgo.

Consciente de ello, el entrenador de Puzol disponía sobre el frio tapete verde del Sadar un once conservador, con Bruno y Senna en el doble pivote y con un solo punta. Una muestra de la presión a la que se ve sometido el técnico, una pero no la última, ya que a lo largo del partido fue dando muestras de lo mal que lo está pasando y del temor a no saber que hacer para no empeorar la situación.

Hace dos semanas en rueda de prensa Garrido declaró que a este equipo se le debía empezar a exigir más. El balance era nefasto desde entonces, dos empates ante rivales teóricamente inferiores.

Por el contrario, el Osasuna es un conjunto sólido, que sabe lo que debe hacer para lograr su objetivo, y ha convertido su estadio en un fortín inexpugnable. El Villarreal deambula en una indefinición y carencia de garra que poco a poco le está condenando al sufrimiento.

La primera parte fue de claro dominio rojillo, con una presión asfixiante, unas líneas muy compactas, que apenas dejaban espacio y muy directo a portería. Así es el Osasuna, lo tiene claro, es para lo que está hecho y Mendilibar lo trabaja para perfeccionar esta idea. El Submarino, no.

Porque por momentos el Villarreal salió a tocar, y parecía que iba a conseguir imponer su proyecto de juego de calidad. En el minuto 13 fruto de la combinación llegó la primera ocasión clara del Submarino. Participó todo el equipo y el remate final de Marco Rubén no vio puerta.

A partir de ese instante el Osasuna se creció, subió un peldaño su presión y tiró de oficio. Los de Mendilibar consiguieron desconectar al Villarreal y empezaron a crear peligro.

Cinco minutos de un cerco constante de la portería de Diego López que se tradujeron en tres ocasiones claras para Nino, aunque por fortuna para los visitantes, el delantero rojillo tuvo la pólvora mojada.

El Villarreal, inferior, se vio obligada a jugar a la contra y en el 20 Borja Valero casi hace buena la apuesta. Una jugada directa con tres pases rápidos terminó con el disparo del madrileño. El lateral Satustregui con un sobresfuerzo logro interceptar su tiro cruzado.

Un espejismo ya que los siguientes 25 minutos volvieron a ser de evidente dominio pamplonica. Lo mejor que le pasó al conjunto de Garrido fue que se terminó el primer tiempo, con el cero a cero en el marcador, más si cabe después del susto que dio Borja Valero al filo del descanso al recibir una dura entrada. Su lesión podría haber sido una tragedia.

En la reanudación el Osasuna lo siguió intentando. Como un martillo pilón iba golpeando y golpeando al Villarreal en busca del gol. En el 51 Nekounam se sacó un trallazo desde la frontal que impactó en el larguero e hizo temblar las gradas del Sadar.

En el fútbol hay una máxima que afirma que cuando perdonas en exceso, al final lo acabas pagando, y eso debieron pensar los jugadores del Osasuna cuando en el 63 Marco Rubén envió al fondo de la red un gran centro de Cani desde la derecha, tras una buena jugada colectiva del Villarreal.

El Submarino no daba crédito a lo ocurrido y Garrido todavía menos, ya que viendo el transcurso del partido, el gol del argentino valía un imperio. Al técnico amarillo le pudieron los nervios y la tensión y dio entrada a Castellani, un cambio para mantener el resultado cuando todavía quedaba media hora por disputarse.

Si la diosa fortuna había sido injusta con el Osasuna, decidió entonces dirigir su ira contra Garrido. El recambió no hizo más que encerrar al Villarreal y tanto va el cántaro a la fuente que al final lo rompió Ibrahima en el 74. Balón al área para que el ariete rojillo se revolviera en una baldosa y disparara desde el área pequeña. Imparable.

Dicen los expertos que no debe hacerse un cambio cuando debes defender un córner. La teoría se comprobó en el 82 cuando la defensa se desajustó y el central rojillo Sergio se alzó más que nadie para rematar al fondo de la red.

Remontada del Osasuna y entonces aparecieron las prisas. Garrido dio entrada a Nilmar a la desesperada para tratar de sumar un punto. Demasiado tarde, demasiado previsible y demasiado improvisado.

El equipo se mete más si cabe en problemas, el mayor de todos, es que nadie vislumbra respuestas.