Tras un notable comienzo liguero, saldado con un empate ante el Betis en el Benito Villamarín y dos victorias ante el Espanyol en el Madrigal y ante el Granada en el Nuevo Los Cármenes, el 'Submarino Amarillo', otra temporada más, volverá a sumergirse por aguas europeas y avistando con su periscopio nuevos lugares para dejar la impronta de su sello futbolístico. A diferencia de la temporada pasada, donde se quedaron a las orillas de los cuartos de final tras apearle en octavos de final el Sevilla (a la postre, el campeón), los chicos de Marcelino, uno de los favoritos de esta edición, a priori, tratarán en este nuevo curso europeo avanzar más en la aventura continental.
Superar los octavos de final de la anterior temporada será el primer objetivo a cumplirPara ello, Marcelino García Toral se acoge al "partido a partido" en la búsqueda de la final en el St. Jakob Park de Basilea. El primer envite será ante el SK Rapid Wien en el Ernst-Happel, coliseo donde la selección española consiguió su segunda Eurocopa tras vencer a Alemania con el recordado gol de Fernando Torres. Un buen recuerdo que el conjunto amarillo tratará de emular en forma de victoria para comenzar de la mejor manera posible su andadura en el Grupo E de la UEFA Europa League y seguir con su electrizante inicio de temporada, prolongado con la última victoria en liga ante el Granada en el Nuevo Los Cármenes, que supuso la ruptura de la maldición grogueta en el coliseo nazarí, donde nunca había ganado, con goles de Manu Trigueros, Cédric Bakambu, pichichi del equipo con tres goles, y Samu García en un partido que puso en evidencia la capacidad competitiva y de aguante del conjunto levantino.
Favoritos para el primer puesto
Además del Rapid de Viena, el Viktoria Plzen y el Dinamo de Minsk son los otros dos rivales de los amarillosEncuadrados en el Grupo E con el Rapid de Viena, el Viktoria Plzen y el Dinamo de Minsk, el cuadro amarillo tuvo suerte relativa al no tocarle cocos como el Liverpool o la Lazio aunque tenga que realizar largos desplazamientos como a Minsk. Así, no tendría que tener muchas dificultades para coronarse campeón de grupo. Prueba de esto es su historia de resultados en partidos europeos. De 126 partidos jugados en competiciones europeas, 61 acabaron con victoria (41 se dieron entre la antigua Copa de la UEFA y la actual Europa League) por 34 empates y 31 derrotas.
Además, se acoge a su buena estadística en cuanto a los primeros partidos en las competiciones europeas que han disputado. De los nueve partidos inaugurales del Submarino Amarillo en Europa (contando tanto debuts desde fase previa de Champions League o Europa League o desde la fase de grupos), la entidad presidida por Fernando Roig presenta un historial de seis victorias dos empates y una derrota, con diecinueve goles a favor y cinco en contra.
El Submarino no conoce la derrota en sus debuts en Europa LeagueConcretizando aún más, el conjunto castellonense presenta un balance inmaculado en la segunda competición. De las seis campañas que ha disputado Europa League, en cinco de ellas ha entrado en forma de victoria y en una con un empate, anotando diecisiete goles y encajando solo tres. Unos precedentes que tratarán de perpetuar en el país austríaco.
Un clásico en busca de reverdecer viejos laureles
Sin embargo, el Rapid de Viena no doblará tan fácilmente la rodilla. El conjunto vienés marcha segundo actualmente, tras ocho jornadas, a un punto del líder, el Admira Wacker, con un balance de cinco victorias, un empate empates y dos derrotas. Tras caer en la previa de la Champions ante el Shakhtar Donetsk (3-2 en el global de la eliminatoria), buscará en la Europa League lamer las heridas abiertas.
La temporada 1995/1996 fue la última en la que el Rapid destacó fuera de las fronteras de AustriaSin embargo, y a pesar de su inmaculado palmarés de títulos nacionales (32 Bundesligas austríacas, 14 copas de Austria y 3 Supercopas austríacas), a nivel internacional el conjunto dirigido por Zoran Barisic no ha tenido una participación destacada. Únicamente, una semifinal de la antigua Copa de Europa en la temporada 1960/1961 y dos subcampeonatos de la Recopa de Europa en las temporadas 1984/85 y 1995/96 figuran como logros más importantes. A partir de ahí, la historia europea de los verdiblancos se fue marchitando y esperaran en esta edición volver a su mejor escena continental.
Para esto, trataran de alargar su imbatibilidad como local en la segunda competición continental a nivel de clubes. Desde la derrota por 0 a 4 contra el Bayer Leverkusen en la fase de grupos de la Europa League 2012/2013, el club centroeuropeo acumula siete partidos consecutivos sin perder (cuatro victorias y tres empates). Sin embargo, dicha racha no le sirvió para superar la fase de grupos en sus cuatro últimas participaciones en la competición.
Primer enfrentamiento entre ambos
Este enfrentamiento será el primero que diriman entre sí verdiblancos y amarillos. Sin embargo, no es la primera vez que los austríacos se miden a conjuntos españoles y que el conjunto groguet mide su fuerza ante conjuntos del país centroeuropeo.
En su historia, el Rapid se ha medido en nueve ocasiones a rivales españoles con un balance de dos triunfos (los dos ante el Real Madrid en la antigua Copa de Europa), dos empates y cinco derrotas (dos victorias y dos derrotas en casa y dos empates y tres derrotas en España). Sin embargo, no ha ganado ninguno de los cinco últimos encuentros ante equipos de la Liga (dos empates y tres derrotas), una racha de que extiende desde 1968.
Por parte española, el Villarreal ha visto la dos caras de la moneda ante un mismo rival. El FC Salzburgo se ha cruzado en el camino amarillo en cuatro ocasiones con un balance de dos victorias austríacas en la fase de grupos de la Europa League 2009/2010 (2-0 y 0-1) y dos victorias españoles, en los dieciseisavos de final de la última Europa League (2-1 y 1-3)
Convocatorias
Para este partido, Marcelino García Toral ha convocado a un total de diecinueve futbolistas, donde la ausencia de Roberto Soldado y la entrada de Adrian López, exdelantero del Atlético de Madrid y cedido, actualmente, por el Oporto es la mayor novedad de dicha lista.
Por su parte, el entrenador del Rapid, Zoran Barisic, no ha facilitado convocatoria para el partido ante el Submarino Amarillo.
Posibles alineaciones
