Líderes. La última victoria en liga ante el Atlético de Madrid dejó al Submarino Amarillo, por primera vez, en cabeza en solitario de la liga española. Cinco victorias (Espanyol, Granada, Athletic Club, Málaga y el conjunto colchonero) y un empate ante el Real Betis en las primeras seis jornadas ligueras permiten al cuadro de Marcelino García Toral ver a sus rivales por el retrovisor.
El extraordinario momento en Liga no se ha trasladado a Europa
Sin embargo, el debut en la Europa League no ha presentado el mismo sino que el discurrir liguero del conjunto groguet. El gol de Leo Baptistao al inicio de la segunda parte fue neutralizado por los tantos de Schwab y Hofmann en solo tres minutos en un partido que significó la tercera derrota consecutiva del Villarreal en Europa tras las dos derrotas en los octavos de final de la anterior Europa League ante el Sevilla y la última en suelo austríaco en un partido donde las rotaciones mermaron las prestaciones amarillas en el Ernst-Happel y en el que el mayor físico de los centroeuropeos se impusieron al juego impreciso y bajo de revoluciones de los castellonenses.
El Madrigal como aval de victoria
Terceros del Grupo E, por detrás del Rapid de Viena y del Viktoria Plzen, rival del Villarreal esta jornada, el conjunto levantino tratará de perpetuar su estado de gracia en el coliseo amarillo, donde las derrotas amarillas son muy contadas.
La derrota ante el Rapid de Viena significó la tercera consecutiva del Submarino en la competiciónAsí, de 71 partidos en la segunda competición europea (entre la extinta Copa de la UEFA y la actual UEFA Europa League), el balance villarrealense tendría como nota un notable. 41 victorias, 14 derrotas y 16 derrotas, dándose las tres últimas de forma consecutiva desde el cruce de octavos de final de la anterior edición del torneo ante el Sevilla, siendo la peor racha de los amarillos en la historia desde su primera participación en la competición en la temporada 2003/2004.
Tres derrotas en 35 partidos en casa es el balance amarillo como local en la Europa League en su historiaEstrechando el cerco estadístico, en casa, el notable sube a excelente y el historial demuestra que el Submarino Amarillo suele torpedear en la mayoría de las ocasiones en casa al rival en vez de ser torpedeados por este. No obstante, de 35 partidos en el coliseo amarillo, 27 han acabado en victoria, cinco en igualada y solo en tres encuentros el conjunto groguet ha hincado la rodilla, siendo la derrota ante el Sevilla en la ida de los octavos de final de la última Europa League (1-3), convirtiéndose en la derrota más abultada como local en su historia en la Europa League, la última vez que el conjunto amarillo cayó ejerciendo como anfitrión en la segunda competición europea.
Los checos, a dar la sorpresa
Los amarillos, para cortar la hemorragia de tres derrotas consecutivas y reengancharse a la pelea por las dos primeras posiciones del grupo, tendrán como contendientes al Viktoria Plzen, que no pondrá las cosas fáciles ni venderá barata la victoria al conjunto español.
Tras ganar su tercera liga checa la temporada pasada, actualmente es colíder de la Synot LigaEl conjunto checo, al igual que los amarillos, disfruta de un momento excepcional el campeonato doméstico. Tras ganar su tercera liga checa la anterior temporada, en la Synot Liga checa, el conjunto de Pilsen se encuentra ubicado actualmente como colíder, siendo solo superado por el Sparta de Praga por el gol-average.
Tras caer en la tercera ronda previa de la Champions ante el Maccabi Tel-Aviv israelí (3-2 global), el conjunto checo tuvo más suerte en la fase previa de la Europa League venciendo al Vojvodina serbio (5-0 global). Tras superar la previa, su debut en la Europa League se cerró con una victoria del conjunto cervecero sobre el Dinamo de Minsk bielorruso por dos goles a cero con lo que comandan el Grupo E y pretenderán alargar su posición privilegiada con una victoria en el Madrigal en un encuentro donde ambos equipos, españoles y checos, buscarán apostar por el buen trato de balón, mezclando el juego en corto y en largo, y la asociación en el juego para tratar de perforar las porterías rivales.
La plantilla del conjunto de Pilsen se caracteriza por estar formada, prácticamente, por jugadores checos y eslovacos, aunque también cuenta con el delantero bosnio Ajdin Mahmutovic. En el Viktoria Plzen destacan también los pivotes Vanek y Horava, los interiores Kopic o Petrzela o el extremo Vaclav Pilar, cedido la pasada emporada por el Wolfsburgo y traspasado finalmente al equipo cervecero en la temporada 2015-16 y que tuvo un buen desempeño en la Eurocopa de Polonia y Ucrania en 2012.
Primer enfrentamiento entre ambos
El enfrentamiento de mañana será el primero que diriman entre sí los conjuntos de Vila-Real y Pilsen. Sin embargo, el Villarreal ya ha experimentado en el pasado choques ante conjuntos de la República Checa y el Viktoria Plzen se enfrentó en cuatro ocasiones a equipos españoles.
Los partidos de los amarillos ante los conjuntos checos no han registrado derrota españolaPor parte amarilla, tres son los partidos en los que el rival era un conjunto checo y el balance es extremadamente positivo para los amarillos. Dos victorias ante el Mladá Boleslav (fase de grupo de la Copa de la UEFA 2007/2008) y FC Zbrojovka Brno y un empate ante este último, correspondiente a la Copa Intertoto de 2003 capitulan el historial de los amarillos ante conjuntos checos y que pretenderán que siga sin presentar ni un borrón en forma de derrota.
Los equipos españoles pueden categorizarse como una "pesadilla" para el conjunto cerveceroEn la otra cara de la moneda, el Viktoria Plzen no ha gozado de fortuna en sus encuentros ante equipos españoles. Dos derrotas ante FC Barcelona en la fase de grupos de la Liga de Campeones 2011/2012 y una derrota y una victoria ante el Atlético de Madrid en la fase de grupos de la Europa League 2012/2013 constatan que el conjunto checo no ha sido un oponente demasiado fiero para los combinados españoles.
Convocatorias
Para este encuentro, Marcelino ha convocado a 18 futbolistas para medirse en el Madrigal al Viktoria Plzen contando el asturiano como bajas a Sergio Asenjo, Mateo Musacchio, Cédric Bakambu, Adrián López y Denis Suárez por lesión.
Así, la convocatoria está compuesta por los porteros Barbosa y Areola; los defensas Mario, Rukavina, Jokic, Jaume Costa, Eric Bailly, Víctor Ruiz y Adrián Marín; los centrocampistas Bruno, Jonathan Dos Santos, Pina, Trigueros, Samuel García, Samuel Castillejos y Nahuel Leiva y los delanteros Soldado y Leo Baptistao.
La convocatoria del Viktoria Plzen todavía está sin confirmar.
Posibles alineaciones
