Marcelino García Toral es uno de los técnicos más importantes en España de los últimos años, como demuestran sus campañas en el Racing de Santander, en el Real Zaragoza o en el Villarreal, club al que entrena actualmente. Sin embargo, mucha gente se olvida de su pasado como futbolista, sobre todo los más jóvenes que no pudieron disfrutar del fútbol del asturiano. Como futbolista jugó en el Sporting de Gijón, el Racing de Santander, el Levante UD y el Elche. Precisamente contra el Levante juega el domingo 4 de octubre a las 18:15 en el Ciudad de Valencia, por lo que, pese a la importancia y lo que hay en juego en ese partido, es inevitable recordar su etapa como jugador granota.

Tras haber jugado en el Sporting de Gijón y en el Racing de Santander (equipo que descendió a Segunda División 'B' el único año que el asturiano jugó en él), Marcelino llegó al Levante en la temporada 1990/1991. Aquel año no fue el mejor de la historia del Levante ni mucho menos, puesto que militaba en Segunda División y finalizó la temporada en la penúltima posición.

Marcelino era un joven centrocampista (25 años) y tuvo un peso importante en aquel equipo, ya que jugó hasta 33 partidos, 28 de ellos como titular en el centro del campo granota y llegó a completar un total de 23 partidos de principio a fin, cifra para nada despreciable. En total sumó 2554 minutos como jugador del Levante aquella temporada, pero no tuvo suerte de cara a gol (no marcó ninguno). Media docena de tarjetas amarillas y una roja son sus estadísticas particulares en aquel fatídico año para el Levante, que descendió a Segunda 'B' y con él un Marcelino que ya había sufrido el drama del descenso dos años consecutivos.

De este modo, el Levante sufrió en la categoría de bronce del fútbol español hasta que logró volver a Segunda en el curso 1996/1997, ya con un histórico del club como Juanfran en la plantilla. Por su parte, Marcelino jugó otro año más en el club valenciano, es decir, hasta 1992. Otra temporada discreta tanto del jugador como del club le llevó a fichar por el Elche en la temporada 1992/1993, club en el que militó otros dos años sumando un total de 3654 minutos, 11 tarjetas amarillas, un par de rojas y un gol. Por desgracia, su carrera terminó dos años después de fichar por el club ilicitano por una grave lesión de rodilla, que le apartó de los terrenos de juego con tan solo 27 años.

En conclusión, el domingo se vivirá un partido emocionante en lo futbolístico, pero también en lo emocional. La vuelta a un club siempre es especial, sobre todo teniendo en cuenta la corta carrera del actual técnico del Submarino Amarillo como futbolista. Marcelino García Toral tenía el fútbol en la cabeza, y lo ha demostrado como entrenador erigiéndose como uno de los técnicos más destacados del panorama nacional e incluso internacional, teniendo en cuenta la repercusión que está teniendo su etapa en el Villarreal. El Levante le recibirá con cariño, como un club histórico debe hacer con un futbolista que lo dio todo por la camiseta azulgrana, pero también con la firme convicción de que durante el partido solo vale ganar. La nostalgia se obviará durante 90 minutos.