Regresa la maldición de las lesiones. Vuelven los sudores fríos, la preocupación del banquillo y los quebraderos de cabeza para el técnico Marcelino García Toral, que deberá darle muchas más vueltas a la cabeza para conformar las alineaciones en los próximos partidos. Y el problema se agrava: la mayoría de ausencias se concentran en la delantera amarilla. El Villarreal no es precisamente un equipo que traduzca gran parte de sus ocasiones y llegadas en goles. El 'punch', la pegada, no es algo que esté muy presente en el conjunto castellonense. En el recuerdo queda, por citar uno de los muchos ejemplos, el encuentro copero de la pasada temporada ante el FC Barcelona, en El Madrigal. Los amarillos debían remontar un 3-1 de la ida, y pese al gran partido que cuajaron y a la docena de ocasiones clarísimas que generaron, el partido acabó 1-3 y el Submarino eliminado de la competición.
La renovación ofensiva en el mercado de verano fue inmediata. Vietto, Giovani, Uche y Gerard Moreno, los cuatro delanteros de la 14-15, hicieron las maletas y dejaron sus sitios a los Soldado, Bakambu, Leo Baptistao y Adrián López. Los nuevos fichajes se acoplaron pronto y gran parte del genial inicio de temporada de los amarillos es culpa de estos. El ex jugador de Valencia y Tottenham, Roberto Soldado, ya cuenta con 2 goles y 2 asistencias, logros cosechados en los encuentros ante Betis y Espanyol. Mientras, el franco-congoleño Bakambu ha anotado 3 goles, 2 de ellos ante el Espanyol y el otro en Los Carmenes ante el Granada. Por su parte, Leo Baptistao es el actual máximo goleador del Villarreal, con 4 tantos (2 en liga y 2 en Europa League), y finalmente el asturiano Adrián López aún no ha logrado quitar las telarañas de la portería rival.
Con las lesiones de Bakambu y Adrián López, y la sobrecarga que sufrió Leo Baptistao el pasado domingo (antes del encuentro ante el Levante), a Marcelino solo le queda un delantero puro en el primer equipo*: Roberto Soldado, que todavía no se ha adaptado al 100% y arrastra algunas molestias en este inicio de temporada. *A falta de conocer si Leo Baptistao estará totalmente recuperado
La primera opción de Marcelino es cambiar el esquema de juego 4-4-2 a 4-2-3-1, y así utilizar a los hombres de banda y al mediapunta como únicos apoyos del delantero. Samu Castillejo, Trigueros y Nahuel/Samuel García canalizarían el torrente ofensivo hasta el goleador Soldado, que sería la única referencia absoluta de gol. El valenciano encajó en este esquema con Valencia y Spurs.
Si el técnico mantiene el esquema 4-4-2 clásico del conjunto amarillo, el acompañante de Soldado puede ser uno de estos cinco hombres: Nahuel Leiva, Alfonso Pedraza, Samu García, Fran Sol o Carlos Martínez, siendo solo estos dos últimos delanteros puros. Pero lo cierto es que, hoy en día, muchos extremos, interiores y mediocentros ofensivos pueden desempeñar perfectamente el papel de ariete, sin recurrir al falso '9' del 4-3-3.
Nahuel Leiva (18 años. Posición: interior/extremo)
La joya de la cantera del Villarreal. El futbolista hispano-argentino, natural de Rosario, es ya un fijo en las alineaciones de Marcelino García Toral, pese a tener ficha con el filial amarillo. Su capacidad ofensiva es indudable, y no solo en las bandas. Leiva posee un buen trato de balón, velocidad, regate y lo más importante: gol. Fue la revelación de la pretemporada del equipo castellonense y ha sido convocado recientemente con la Selección Española Sub-21, siendo también campeón de Europa Sub-19. En el Málaga-Villarreal de la jornada 5, fue el sustituto de Adrián López en la delantera, que tuvo que retirarse al banquillo por lesión. Acompañó a Leo Baptistao y cuajó un buen partido.
Alfonso Pedraza (19 años. Posición: interior)
Una de las piezas clave de España Sub-19 y, junto a Nahuel, el futbolista más prometedor de la cantera amarilla. El cordobés tiene ficha con el Villarreal B, pero en la pretemporada con el primer equipo dejó muy buenas sensaciones, tanto en posición de punta como en las bandas. Debutó en Primera División la pasada temporada y cuenta con una gran definición de cara a portería. Uno de los efectivos más letales del filial castellonense y de los mejores jugones que hay en Miralcamp.
Samuel García (25 años. Posición: interior/mediapunta)
El malagueño llegó a Vila-real el pasado verano, junto a Samu Castillejo, y de momento parece no haberse adaptado al 100%. El canterano Nahuel le ha comido la tostada y una de las razones de su bajo rendimiento puede ser el esquema 4-4-2. Un cambio al 4-2-3-1 puede sentarle de maravilla al ex futbolista del Málaga, pero con el sistema actual puede aportar mucho en la delantera. Su definición y acierto de cara a portería es indudable, y en el conjunto malacitano ya ocupó la posición de punta en algunos partidos. El pasado domingo (Levante-Villarreal), fue el acompañante de Roberto Soldado en la delantera amarilla.
Fran Sol (23 años. Posición: delantero/segundo punta)
El delantero madrileño fue uno de los fichajes destacados del Villarreal B para la pasada temporada 14-15. Procedente del Real Madrid C, el de Vicálvaro es uno de los máximos artilleros del filial amarillo y un futbolista muy interesante, con un gran remate de cabeza y un olfato goleador indudable. Debutó en Primera División con el Villarreal la pasada temporada, en Anoeta frente a la Real Sociedad. Fue uno de los hombres habituales en las últimas convocatorias de Marcelino de la temporada 14-15, debido a la plaga de lesiones que asoló la plantilla amarilla.
Carlos Martínez (29 años. Posición: delantero)
Un 'killer'. El delantero catalán es el máximo artillero del Villarreal B, con 4 goles en 7 partidos disputados, y, sin duda, es el hombre gol del equipo. Llegó al Villarreal el pasado verano, procedente del Olot y con unas estadísticas brutales cosechadas en el club catalán. Ya en pretemporada dejó sensaciones muy buenas y logró varias dianas, y en competición liguera está confirmandose como uno de los mejores fichajes que se ha realizado para el Mini Submarino. Su edad, ya cercana a los 30, puede ser un frenazo para Marcelino, que quizás prefiera optar por futbolistas más jóvenes y que así progresen, pero la ilusión de 'Carlitos' es enorme, similar a la de un juvenil, y su capacidad goleadora es indudable.
Sea cual sea la opción elegida por el técnico asturiano, debe decidirse pronto. Tras el parón liguero, el Celta, equipo invicto, visita El Madrigal, y no se sabe si Leo Baptistao estará disponible, al igual que Bakambu y Adrián López. Roberto Soldado necesita un compañero. En caso contrario, será dificil mantener o quizás superar el genial inicio de temporada. Delantero. Nunca una palabra fue tan problemática para Marcelino.