Un equipo con buena cantera ya tiene mucho ganado. Y el Villarreal es un equipo modelo en este aspecto. La gestión que realiza el club sobre la cantera es exquisita. Ha tenido al equipo filial varios años en la Segunda División del fútbol español y este año hay ilusión por volver a esa división de plata que se vieron forzados a abandonar hace varios años por el descenso del primer equipo.
Esto también se ve reflejado en los canteranos que han podido jugar con el primer equipo, esos chavales que han visto cumplido su sueño de jugar en Primera División con el Villarreal. Un ejemplo perfecto es Bruno Soriano pero, en la actualidad, hay dos canteranos que vienen pisando fuerte, y que en un futuro no muy lejano podrían pertenecer a la primera plantilla. Estos son Nahuel Leiva y Alfonso Pedraza.
Un rosarino en Vila-real
Nahuel Leiva es un chico hispano-argentino que llegó al club hace seis años cuando el Villarreal lo descubrió en Rosario, su ciudad natal, y de donde han salido otros futbolistas como Messi o Di María. Nahuel pasó por la mayoría de las categorías inferiores del Submarino, e hizo su debut con el Villarreal C en la temporada 2012/2013. Pronto lo veríamos con el primer equipo, jugando algunos partidos puntuales durante la temporada. Pero esta temporada ha pegado un salto brutal en cuanto a calidad.
Nahuel fue uno de los canteranos que participó en la pretemporada con el primer equipo y realizó grandes actuaciones en los distintos partidos que el Villarreal jugó tanto en territorio nacional como en el exterior. Esto hizo que entrara en los planes de Marcelino para esta temporada, donde ha participado en todos los partidos que el Submarino ha jugado.
En la Liga BBVA ha jugado todos los partidos de titular a excepción del duelo ante el Atlético de Madrid, que empezó desde el banquillo y entró tras el descanso. También ha jugado los dos partidos de esta edición de la Europa League, empezando desde el banquillo en Austria y siendo titular ante el Viktoria Plzen. Este chico no tiene techo y viene pisando muy fuerte. Por ahora es la primera opción de banda para Marcelino por delante de Samu García, uno de los fichajes que el Villarreal realizó este verano.
El talento cordobés
El otro canterano que ha tenido unos minutos esta temporada con el primer equipo ha sido Alfonso Pedraza. Ya pudimos ver el debut del cordobés en Primera División la pasada temporada ante el Valencia, y hemos tardado poco en volverlo a ver con el primer equipo. Aunque no fue el debut soñado, Alfonso Pedraza jugó esta última jornada de la Liga BBVA ante el Levante, equipo con el que el Villarreal cayó por la mínima (1-0), perdiendo así la imbatibilidad en Liga.
Por ahora no ha tenido peso en el primer equipo ni una gran participación como Nahuel, pero Pedraza es uno de los líderes del Villarreal B en la Segunda División B, donde el filial amarillo marcha líder. Ha jugado todos los partidos de titular a excepción del último partido contra el Lleida, que se lo perdió por estar convocado con el primer equipo. Además, estamos viendo su faceta más goleadora ya que es uno de los máximos goleadores del equipo con cuatro tantos, los mismos que Carlos Martínez. Sentenció el partido ante el CE L’Hospitalet en la primera jornada (1-3), anotó los dos primeros goles en la goleada al Hércules (0-4) y abrió el partido ante el Llosetense (2-0).
Estos dos chicos, que todavía no han llegado a los 20 años de edad, vienen pisando muy fuerte. Pero esto no solo se puede aplicar a ellos porque en el equipo filial hay jugadores que ya han debutado con el Villarreal en Primera, aunque no esta temporada, siendo el caso de Fran Sol y de Pablo Íñiguez. También hay que contar con Iván Alejo y Franco Acosta, que ambos realizaron la pretemporada con el primer equipo. Estas generaciones de jóvenes futbolistas podrían estar muy pronto compitiendo en El Madrigal contra cualquier equipo de Primera.