Duelo electrizante en Old Trafford. Manchester United y Villarreal se juegan el pase a los octavos de final en la quinta jornada de la fase de grupos de la Champions League. Los "red devils" deben ganar contra un rival directo (un punto les separan) si quieren seguir vivos, pues una derrota junto a una victoria del Lille dejaría matemáticamente fuera a los de Sir Alex Ferguson. Por otro lado, una victoria del "submarino amarillo" encarrilaría la clasificación para los de Pellegrini con serias opciones de liderato de grupo, mientras que una derrota obligaría a un "todo o nada en la última jornada en El Madrigal ante el Lille.
El United, en busca de sí mismo
Es un partido vital para las aspiraciones inglesas, que juegan contra un Villarreal mermado con las bajas en ataque de Forlán y Juan Román Riquelme. Los de Ferguson no están pasando por el mejor momento en Europa, donde sólo han ganado uno de los cuatro partidos de la fase de grupos. En cambio, en la Premier League han conseguido cinco puntos más que en la temporada pasada sobre estas fechas. El técnico escocés está muy satisfecho con las últimas victorias frente a Charlton y Chelsea: “Tenemos que demostrar lo que valemos. Pienso que los jugadores lo han hecho muy bien. El partido del sábado y el del Chelsea me encantó".
Cambio generacional
Sir Alex es consciente de que el club está pasando por un proceso de reconstrucción. El técnico añora el equipo que ganó la segunda Copa de Europa en el Camp Nou frente al Bayern en 1999. El míster habló de ese proceso gradual: "Lo más duro cuando se dirige un equipo desde hace mucho tiempo es ver envejecer a los grandes jugadores".
El míster admite que no tiene una plantilla con experiencia en estos eventos pero también cuenta con la confianza de que el grupo tiene mucho potencial: "Hay muchos equipos que ganaron la Copa de Europa con una media de 28-30 años. Ese no es nuestro caso. No creo que tengamos la experiencia suficiente, pero con jugadores jóvenes tenemos otros argumentos. En estos dos últimos partidos vimos su potencial y espero que sean regulares porque la constancia es clave en el fútbol europeo".
El sustituto de Riquelme
Ante la baja del astro argentino, Juan Román Riquelme, Manuel Pellegrini dará entrada en el once a Roger García Junyent, centrocampista zurdo formado en la cantera del Barça. En el ataque saldrán José Mari y Luciano Figueroa sustituyendo al lesionado Diego Forlán, que no podrá jugar contra su ex-equipo.
Once partidos sin perder
A pesar de las bajas de los dos jugadores más importantes en cuanto al ataque se refiere, el técnico chileno no acusa las bajas: "Cuando jugamos sin ellos, el equipo ha demostrado que también podía jugar bien". El empate a cero contra el Real Zaragoza el sábado elevó a once los partidos consecutivos sin perder del ‘submarino amarillo". No en cambio tiene en mente la consigna de cara a las últimas jornadas: "Tenemos que ganar uno de los dos partidos que nos quedan para clasificarnos".
Portería a cero
Sorprendente quizá que un debutante en Champions como el Villarreal no haya encajado un gol aún como visitante en Champions (Ante Lille y Benfica), pero es que el United tampoco fue capaz de perforar la portería de Viera en El Madrigal. A pesar de ello, los "red devils" saldrán a por todas en "El Teatro de los Sueños" y aumentará la presión para los hombres de Pellegrini: "Estuvimos muy bien en ataque el sábado", dijo Sir Alex, quien espera que sea igual en el partido contra el "submarino amarillo".