Ánimo de revancha se respira en la filas amarillas con la visita al feudo castellonense del Rapid de Viena. No en vano, fue el conjunto austriaco el que truncó en el partido de la primera vuelta la inmaculada racha de partidos que llevaba el Villarrel en el arranque de temporada. En apenas tres minutos, Schwab y Steffen Hofmann dieron la vuelta al gol que Baptistao lograba al filo del descanso y ponían así la primera piedra en el exitoso camino del Rapid en esta fase de grupos.

Y es que los hombres de Barisic cuentan todos sus partidos por victoria y encabezan la clasificación con un pleno de puntos que le hacen ser el único conjunto clasificado matemáticamente en éste grupo E. Un punto en El Madrigal le aseguraría también la primera plaza del grupo y convertiría en un trámite su último partido ante el Dinamo Minsk en Viena. 

El Villarreal, por su parte, todavía no está clasificado pero puede acabar la jornada como líder del grupo si vence por más de un gol. El equipo de Marcelino necesita un punto, o que no gane el Viktoria Plzen en Minsk, si  no quiere tener que jugársela en la República Checa en la última jornada. 

Trayectorias similares

Ambos equipos han seguido una dinámica similar en lo que va de temporada. Tanto Villarreal como Rapid comenzaron sus respectivas ligas como un tiro, llegando a liderar en solitario la clasificación en ambos casos. Sin embargo, han sufrido un bajón que les ha relegado a la cuarta y tercera plaza respectivamente.

El Villarreal llega al choque tras su dura derrota en Barcelona y su empate in extremis ante el Eibar del pasado domingo. Dicho partido trajo además una oleada de lesionados pues tanto Bailly, Bonera y Bakambu tuvieron que ser sustituidos por problemas físicos. Justamente en los das posiciones donde el Villarreal tenía más problemas de efectivos, pues en la punta de ataque Marcelino sigue sin poder contar ni con Adrián ni con Baptistao mientras que en el centro de la defensa sólo tiene sano a Víctor Ruiz toda vez que Musacchio todavía no parece preparado para regresar a los terrenos de juego. Ésto hará que Mario pase al eje de la defensa y que Soldado actúe sólo en punta, aunque Bakambu finalmente sí ha podido entrar en la convocatoria.

Mejora amarilla

El Villarreal deberá mostrar más fluidez en su juego con respecto a los últimos encuentros pues el Rapid, que llega con su equipo de gala, es un experto en la presión en medio campo encabezada por el griego Thanos Petsos, jugador capital en el esquema de Barisic y que descansó en la última jornada liguera. Bien con Grahovac o bien con Schwab forma un doble pivote muy trabajador y que abarca mucho campo. Si con capaces de robar, crearán mucho peligro con la habilidad y calidad de Kainz, Hofmann o Schobersberger, que asisten a Prosenik. El delantero austríaco llego tras anotar dos goles en la última jornada liguera.

También deberá comenzar a mejor su eficacia de cara gol. pues está siendo uno de los grandes problemas del equipo en las últimas jornadas. No en vano sólo ha conseguido marcar seis goles en los últimos ocho encuentros de Liga BBVA. Como dijo Marcelino en rueda de prensa, está claro que no será un partido cómodo para el Submarino Amarillo

Buen ambiente

Se espera un gran ambiente en el último partido de ésta fase en El Madrigal pues han viajado desde Viena 1.700 aficionados que darán colorido a un partido más que atractivo. La hora también invita a la afición local a acudir el estadio, una vez cierren los comerciales, si bien es cierto que los turnos industriales de la cerámica hace que muchos aficionados no puedan acudir entre semana a los partidos.

El Villarreal espera cerrar está fase ante su público con una alegría que además de certificar su clasificación podría suponerle el liderato del grupo con lo que tendría un cruce más asequible en los dieciseisavos de final.