Exactamente una semana después de que los tripulantes del Submarino saltaran al césped de Anoeta para terminar derrotando a la Real Sociedad por un valioso 0-2 y después de unos merecidos días de descanso navideño, el césped de la Ciudad Deportiva de Miralcamp ha vuelto a oler a fútbol. La plantilla del primer equipo del Villarreal realizaba hoy, desde las 18:30 horas, los primeros entrenamientos de preparación para la jornada 17. Esos siete días de descanso a buen seguro habrán servido a unos cuantos, como Soldado o Bakambu, para recuperar el aliento después de haber sido piezas insustituibles en los sistemas de Marcelino por las bajas de otros, como Mario o Baptistao, que aprovechaban para culminar sus respectivas recuperaciones hasta ayer mismo.
El lateral manchego y el delantero hispano-brasileño han trabajado a un ritmo alto junto a sus compañeros, señal inequívoca de que sus problemas físicos ya parecen superados. No han podido estar junto a ellos Jaume Costa, que terminó con problemas ante la Real Sociedad, y otros lesionados de mayor duración como Bailly, Bonera o Adrián López.
El objetivo no es otro que el de poder preparar con especial cuidado y el mejor estado físico posible el derbi contra el Valencia en El Madrigal del próximo jueves 31 de diciembre, que cerrará un año algo dispar para ambos conjuntos. El Villarreal tratará de meter más distancia de por medio sobre sus perseguidores, especialmente el Deportivo, además de intentar apretar aún más la lucha por los puestos de Champions con Celta y Real Madrid. El Valencia, al contrario, intentará acabar el año con una racha positiva, intentando acercarse todo lo que pueda a los puestos que dan acceso a Europa League después de un irregular arranque que se ha terminado cobrando su primera víctima, Nuno Espírito Santo.
Los filiales, un día más de descanso
Aunque algunos canteranos como Rodri, Íñiguez, Marín o Pedraza han tenido que reforzar los entrenamientos de la primera plantilla esta tarde, no será hasta el lunes cuando vuelvan a la rutina los hombres de Paco López y Carlos Pérez Salvachúa. Los primeros, el Villarreal B, lo harán a las 16:30 horas del lunes. En su caso, el descanso habrá sido aún más dilatado si cabe, puesto que no disputan un partido desde el pasado 19 de diciembre, cuando derrotaban al Pobla Mafumet con un meritorio 1-2. Los de Paco López, eso sí, ya se han despedido del año desde ese cómodo segundo puesto del grupo IV y no tendrán que afrontar ningún partido hasta el próximo 3 de diciembre, cuando se enfrenten a Espanyol B en la misma Ciudad Deportiva de Miralcamp.
Hora y media después, los campos quedarán a disposición del Villarreal C, que afrontaba su último duelo el pasado miércoles 23 de diciembre frente al Atlético Saguntino en una holgada victoria por 3-0. Los de Salvachúa, por tanto, serán los que menos días de descanso habrá tenido a su disposición. Su próximo duelo será, sin embargo, el que más se haga esperar: será el próximo 10 de diciembre frente al Alzira, también como locales.