En un partido que se prevé intenso y disputado, Athletic y Villarreal se dejarán todo sobre el verde para lograr tres puntos de oro en busca de los puestos europeos. Los últimos antecedentes juegan a favor de los rojiblancos, que tienen un gran balance de victorias en casa frente a los amarillos.

Dos equipos en un gran momento

El Villarreal llega al encuentro con la moral todavía más por los aires si cabe. Después de la reciente victoria en Liga ante el Granada por la mínima, los groguets  buscan seguir ampliando la racha de victorias de cara a la tabla clasificatoria. Los amarillos han sabido recuperar el gran juego de comienzos de temporada. Pese a las bajas, el Villarreal se muestra acertado de cara a puerta y con una solidez defensiva permanente que está aportando muchos puntos al equipo.

El capitán del Villarreal, Bruno Soriano, está siendo determinante en los partidos del submarino amarillo.

El Athletic de Bilbao, por su parte, también llega en racha liguera después de vencer al Getafe a domicilio con un gol de Iñaki Williams. El juego de los rojiblancos ha ido mejorando a lo largo de la temporada y es algo que se ha notado considerablemente en la clasificación. Pese a la eliminación copera, los vascos no han flojeado en Liga y se postulan como claros dominadores del encuentro al contar con el factor cancha de su lado. Además, jugadores como Aritz Aduriz o el propio Iñaki Williams están en un momento de forma espléndido. El Athletic sabe que debe ganar para poner tierra de por medio con sus rivales.

El Celta tiene los mismos puntos que Athletic (34) y el Eibar uno menos (33).

El Villarreal cuenta con la opción de igualar al Real Madrid en puntos si se dan las situaciones necesarias. Pese a ello, el equipo de Castellón no pretende intentar la pelea por el título sino llegar lo más alto posible. El Athletic, de ganar, podría terminar la jornada en quinta posición, si el Sevilla pinchara en su partido. Un aliciente más para buscar la victoria con más ahínco.

Uno de los campos más complicados de la competición

San Mamés es uno de los escenarios más difíciles para sacar un resultado positivo. El ambiente y la presión que normalmente ejercen equipo y afición durante todo el partido hacen que salir con puntos se convierta en una tarea bastante complicada.  Como punto adicional a esta dificultad, se añade la buena racha que ha encarrilado el Athletic ante el Villarreal en casa en los últimos años. Hasta tres victorias consecutivas contundentes (dos en Liga y una en Copa) para los bilbaínos que sirven de empuje adicional para este encuentro.

El Villarreal fue eliminado este mismo año de la Copa del Rey por el Athletic. Tanto en la ida como en la vuelta fue el Athletic el equipo que se llevó el partido. El último precedente liguero es un 4-0 favorable a los rojiblancos. Los amarillos quieren cambiar la historia y regresar a los resultados fructíferos que ya cosecharon en los años 2008 y 2011 al vencer con solvencia a domicilio en Liga.

A prolongar la buena racha

El Villarreal ha recuperado en los últimos partidos el gran momento de forma y de ánimo por el que pasó a principios de temporada, incluso llegando a ser líderes de la categoría. Desde su victoria a finales del año pasado ante el Real Madrid, los de Marcelino García Toral han encadenado triunfos, pasando por pequeños baches en forma de empate.

La victoria en el derbi de final de año ante el Valencia y las posteriores victorias ante Deportivo y Sporting solo se vieron frenadas por los dos empates seguidos ante Betis y Espanyol. En la última jornada, el equipo logró el triunfo por la mínima ante el Granada, pero manteniendo la solidez defensiva y mostrando una vez más la mejor versión de Bruno.

Declaraciones

El capitán del Villarreal, Bruno Soriano, se pronunció sobre el encuentro del próximo fin de semana y se mostró ilusionado con el partido. "San Mamés es un campo especial y diferente", afirmó. Además quiso recalcar que el equipo está motivado para el partido y que van a darlo todo: "En Copa ya vimos que fueron superiores, pero ahora esto es la Liga"

Por otro lado, el defensa del Athletic, Balenziaga, también habló en rueda de prensa sobre el encuentro. “Nuestro objetivo es sacar los tres puntos para mantenernos en puestos europeos”. El lateral del Athletic también analizó al equipo amarillo: “Es un equipo muy bien organizado, esperan muy bien el momento de crear sus ocasiones”.

Balenziaga: “Nuestro objetivo es sacar los tres puntos para mantenernos en puestos europeos”

Melero López dirigirá el encuentro

El colegiado, procedente de la escuela andaluza, será el encargado de controlar que el juego no se sale de los márgenes de la norma. Esta es su segunda temporada en Primera División, en la que lleva 17 partidos acumulados arbitrando. No obstante, cuenta con más de 100 partidos a sus espaldas en Liga Adelante.

Convocatorias Athletic – Villarreal

Marcelino podrá contar con 18 de sus hombres. Los seleccionados para el partido ante el Athletic son: Areola, Barbosa, Rukavina, Mario, Jaume Costa, Víctor Ruiz, Musacchio, Bonera, Bruno, Trigueros, Jonathan dos Santos, Nahuel, Denis Suárez, Rodri, Leo Baptistao, Soldado y Bakambu.

Se caen de la lista por lesión Samu García por una fractura en el quinto metatarsiano del pie izquierdo, Tomás Pina por molestias en la rodilla izquierda, Eric Bailly por molestias en el hombro derecho y Adrián que sigue en recuperación después de la operación por la rotura del tendón del recto anterior de la pierna izquierda.

Athletic: convocatoria no confirmada

Posibles alineaciones