Comienza el tramo decisivo de la temporada para el Villarreal. Tras cosechar un valioso punto en San Mamés (0-0) y mantener la distancia con sus principales rivales por la cuarta plaza, los amarillos reciben a un Málaga pletórico, que en los últimos nueve encuentros solo ha perdido ante FC Barcelona (1-2) y Sevilla FC (2-1) y ya acecha los puestos europeos en la clasificación. La jornada se torna clave para el Submarino, pues de conseguir la victoria podría aumentar la distancia con Athletic Club y Celta (que visitan a Real Madrid y FC Barcelona, respectivamente).

El conjunto castellonense se ha enfrentado al Málaga en El Madrigal en doce ocasiones, con un historial de seis victorias locales, tres empates y tres victorias visitantes. Históricamente, no son encuentros de muchos goles, y la mayor parte de resultados son ajustados. Los malacitanos cuentan con una férrea defensa, que dificultará mucho las cosas a un Villarreal que esta temporada está falto de desborde y verticalidad, pero también con un rápido contragolpe. Será un encuentro muy igualado. 

Victorias (03/04, 04/05, 05/06, 09/10, 11/12 y 14/15) 

La primera victoria del Villarreal frente al Málaga en El Madrigal se produjo en la temporada 2003/2004, en un encuentro disputado el domingo 18 de enero de 2004 a las 17:00 horas. El marcador fue de 2-0 favorable a los castellonenses, con goles de Arruabarrena (67') y Sonny Anderson (83'). 

Ese mismo año, pero en el mes de diciembre, los amarillos volvieron a ganar al conjunto malacitano en su feudo, en un encuentro correspondiente a la temporada 2004/2005 y disputado un 19 de diciembre a las 17:00 horas. El marcador reflejó un contundente 3-0, que mostró la gran superioridad del Villarreal en el encuentro. Los locales ganaban 1-0 al descanso, con gol de Jose Manuel Peña (45'), y en la segunda mitad apuntilló a los andaluces con tantos de Riquelme (69') y Diego Forlán (84'). 

Cuando la temporada 2005/2006 daba sus últimos coletazos, concretamente en el mes de mayo, Villarreal y Málaga se medían en El Madrigal. Los castellonenses arrollaron a los malacitanos en los primeros minutos, marcando dos tantos, obra de Guille Franco (10') y Tacchinardi (20'). Acto seguido, los visitantes recortaron distancias con un gol de penalti de García Gerardo, pero finalmente el Submarino consiguió los tres puntos. El Málaga acabó descendiendo a Segunda División al finalizar la temporada liguera como colista con 24 puntos. 

En la jornada 8 de la temporada 2009/2010, con Ernesto Valverde en el banquillo amarillo, un Villarreal desconocido que ocupaba las últimas posiciones de la clasificación (fruto del mal inicio liguero), se enfrentaba al Málaga en El Madrigal. El Submarino consiguió una importante victoria al imponerse al equipo blanquiazul por 2-1, con tantos de Nilmar (27') y Joan Capdevila (56') por parte de los locales, y Alberto Luque (45') para los visitantes. 

La jornada 33 de la temporada 2011/2012, un jueves 12 de abril de 2012, el Villarreal puso pie y medio en Primera División. Los amarillos se encontraban al borde del descenso, mientras que el Málaga disfrutaba su época de mecenazgo con el jeque Al-Thani. Los visitantes dominaron el encuentro y se adelantaron con un gol de Santi Cazorla (65'), que volvía a lo que fue su casa, tras el traspaso al club malacitano en agosto de 2011 por 20 millones de euros. Los amarillos jugaron con coraje y corazón, pero la suerte no acompañaba y el descenso se cernía sobre el Submarino. Sin embargo, una mala salida del guardameta del Málaga, Carlos Kameni, le costó la expulsión y el penalti en contra al conjunto andaluz. Marcos Senna, capitán del Villarreal, marcaba el penalti en el 83' y ponía el 1-1 en el marcador. El Málaga, con uno menos, se defendía como podía, y los levantinos buscaban el gol de la victoria. No llegaba, no llegaba... hasta que llegó. Y llegó en el 94', obra de Hernán Pérez, que batió a Rubén con un potente disparo desde fuera del área. Desgraciadamente, esos tres puntos no sirvieron para evitar el descenso del Villarreal a Segunda División, tras un cúmulo de mala suerte y las derrotas ante Valencia (1-0) y Atlético (0-1). 

La última victoria del Villarreal frente al Málaga en El Madrigal se produjo en la jornada 37 de la pasada temporada, un domingo 17 de mayo de 2015 a las 19:00 horas. Los amarillos superaron con relativa facilidad a un Málaga que se desinfló en las últimas jornadas y descartó su candidatura a los puestos de Europa League. El marcador fue de 2-1 nuevamente, con Gerard Moreno (82' y 87') como anotador de los locales, y Sergi Darder (90') para los visitantes. 

Empates (02/03, 10/11 y 13/14)

En la temporada 2002/2003, un Villarreal-Málaga suponía un duelo por el descenso. Y la igualdad fue tal, que el marcador no se movió aquella tarde del domingo 4 de mayo de 2003. El 0-0 fue bien recibido por ambos conjuntos, pues un punto es un punto, y sumar es vital para evitar el descenso, aunque no sea de tres en tres. 

Un domingo 20 de febrero de 2011, jornada 24 de la temporada 2010/2011, nos dejó otro pinchazo del Villarreal aspirante a Champions. Pese a la magnífica primera vuelta de los amarillos, al final se sufrió para alcanzar la cuarta plaza liguera y poder jugar la UEFA Champions League la próxima campaña, pues la segunda vuelta del Submarino fue irregular, debido al desgaste en Europa League. El marcador fue de 1-1. Los locales se adelantaron con un tanto del argentino Marco Ruben (36'), pero los andaluces empataron a falta de ocho minutos para el final, con gol de Sebastián Fernández (82'). 

El último empate entre Villarreal y Málaga en El Madrigal, se dio en la temporada 2013/2014, en la cual el conjunto castellonense volvía a Primera División tras su descenso en 2012. Un Submarino recién ascendido, competía por la cuarta plaza frente al Athletic Club, pero su irregularidad en el tramo final de la primera vuelta y en la segunda, fue su perdición. Los de Marcelino se adelantaron en el marcador con un tanto del capitán Bruno Soriano en el 32', pero en el 94', Welligton marcaba en un córner y colocaba el 1-1 definitivo en el electrónico. 

Derrotas (00/01, 01/02 y 08/09)

La primera derrota del Villarreal en su feudo ante el Málaga se dio en la temporada 2000/2001, un domingo 4 de marzo a las 21:00 horas. Un Villarreal recién ascendido (tras su descenso en la 98/99) competía por los puestos altos de la clasificación y acabó la temporada en el séptimo lugar, un punto por encima del Málaga. En el encuentro, los blanquiazules se adelantaron con un gol de Darío Silva (45'), pero en la segunda mitad, el Submarino empató con un tanto de Arruabarrena (65'). Finalmente, los visitantes se llevaron los tres puntos por un marcador de 1-2, con otro gol de Darío Silva en el 81'. 

En el primer tramo de la temporada 2001/2002, el marcador de 1-2 se repitió en un encuentro correspondiente a la jornada 8, y disputado un domingo 14 de octubre de 2001. El Villarreal se adelantó con un tanto de Manuel Víctor (1'), pero el Málaga remontó con goles de Dely Valdés (31') y Darío Silva (79'). 

La derrota más reciente del Villarreal en casa frente al Málaga data de la temporada 2008/2009. Los de Manuel Pellegrini cayeron por 0-2 en El Madrigal, tropiezo que les costó muy caro a final de campaña, al quedarse fuera de la Champions por solo dos puntos. Los visitantes dominaron y marcaron por mediación de Duda (38') en la primera mitad, y Eliseu (86') en la segunda. El Málaga finalizó la temporada en la octava posición y se quedó a las puertas de Europa, mientras que el Villarreal disputaría Europa League con un nuevo entrenador en el banquillo, tras la marcha de Pellegrini al Real Madrid: Ernesto Valverde.