Todos tenemos un comienzo, y el de Javi Gracia en el mundo del fútbol está doblemente ligado al Villarreal, ya que el actual entrenador del Málaga jugó y entrenó en varios equipos del conjunto castellonense, entre los que se encuentra el juvenil del Villarreal y el segundo equipo del Submarino.
Uno de las mejores actuaciones del entrenador navarro es la actual, donde ha conseguido hacerse un hueco en el banquillo del equipo andaluz con un buen juego y buenas actuaciones en los partidos grandes. Ha logrado una estabilidad futbolística que muy pocos han conseguido en un banquillo muy inestable y por el que han pasado muchos entrenadores.
Pese a su corta edad, tiene una trayectoria de entrenador envidiable, comenzó su etapa de forma profesional en uno de los históricos de la Liga Española, el Cádiz, con el cual ascendió a Segunda A en la temporada 2008-09, siendo cesado en enero de 2010, debido a que el conjunto gaditano ocupaba puestos de descenso.
También ha entrenado a otros dos equipos habituales de la Primera División española, como Almería, en la que estuvo poco tiempo pero logró el ascenso a Primera División, y el Osasuna, con el cual tuvo una suerte totalmente distinta, ya que descendió a Segunda División, pese a que el club quiso seguir continuando con sus servicios, Gracia rechazó la propuesta.
Jugó en el Villarreal en su etapa de futbolista
El actual entrenador del Málaga fue formado en las categorías inferiores del Athletic Club de Bilbao, pero no llegó a debutar con el primer equipo. También jugó en el Lleida, en el Real Valladolid, en la Real Sociedad y finalmente en el Córdoba.
Como jugador del Submarino Amarillo disputó 82 partidos repartidos entre más de dos temporadas, llegó al Villarreal en 1999 y salió del club en 2002. Anotó 6 goles como jugador del club.
Entrenó a dos filiales del Villarreal
Ya en su etapa como entrenador, ha dirigido a equipos españoles como el Pontevedra, Cádiz, Almería, Osasuna y ahora el Málaga. También tuvo una etapa en el fútbol griego, donde entrenó al Olympiakos Volous y al Kerkyra FC.
Pero también entrenó a la entidad a la que se va a enfrentar en esta jornada de liga, el Villarreal. El entrenador navarro dirigió al Villarreal en dos etapas y en dos equipos distintos, el juvenil del Villarreal por una parte y el Villarreal B por otra.
Seguro que será un partido muy especial para él el que se disputa esta tarde en El Madrigal.