El Villarreal vuelve de Escocia con un valioso empate bajo el brazo. Los de Manuel Pellegrini estuvieron muy cerca de llevarse la victoria a casa, pero un gol en propia puerta de Peña lo evitó ya en los últimos minutos del encuentro.

Este resultado otorga una cierta ventaja al Submarino Amarillo, al que le bastaría con ganar o empatar a cero o a uno en El Madrigal para superar la ronda de octavos de final de esta Champions League 2005/2006.

Igualdad y ventaja al descanso

El partido comenzó con muchas alternativas y se pasaba de un área a otra cada pocos minutos. Ninguno de los dos equipos se hizo con el control de un partido que se preveía abierto y emocionante. De hecho, las estadísticas de ambos conjuntos fueron muy similares, fiel reflejo de la igualdad que se vio durante casi todo el partido. 

El Rangers tuvo la primera ocasión en el primer minuto de partido. Smith centró un buen balón al área, pero Prso no logró rematarlo para poner a pruba a Viera. Dos minutos después, Riquelme tendría la primera situación de peligro para el Villarreal con un disparo de falta, pero lo estrelló en la barrera. 

Justo cuando el conjunto local se estaba comenzando a encontrar más cómodo llegó el gol del Villarreal. Prso toca el balón con el brazo a la salida de un córner botado por Javi Venta y el árbitro señala penalti. Riquelme es el encargado de lanzarlo y lo introduce en la portería con un golpeo lleno de clase que se cuela por el centro de la meta escocesa con una especie de golpeo de 'Panenka'.

El partido cogió ritmo y el Rangers tuvo varias ocasiones para empatar. El Villarreal logró anotar de nuevo con un cabezazo de Gonzalo Rodríguez, pero el colegiado invalidó la acción por fuera de juego. En el minuto 22, los locales igualaron el choque gracias a un gran gol de Lovenkrands, que bate a Sebatián Viera con un ajustado remate. 

Antes de finalizar el primer tiempo, Forlán logró poner al Villarreal de nuevo por delante con un gol en posición dudosa. El árbitro no señaló el fuera de juego y el gol subió al marcador. Era el minuto 35. 

Rozando la victoria

En la segunda parte, el Villarreal dio un paso atrás ante las acometidas del Glasgow Rangers, que se lanzó al ataque aupado por el calor de su público para buscar el tanto del empate. 

Los locales disfrutaron de más ocasiones de peligro. Prso en varias ocasiones y Lovenkrands no lograban aprovechar los centros de Burke que se mostró muy activo durante todo el encuentro. Riquelme fue el mejor de los amarillos y canalizó casi todo el fútbol de ataque del Submarino, que tuvo también alguna ocasión de ampliar la ventaja. 

La defensa del Villarreal, ayudada por Marcos Senna y Alessio Tacchinardi también, bloqueó todos los intentos del los escoceses, que no fueron capaces de anotar el gol que empatara el partido. El gol llegó, pero de las botas de Peña. En el minuto 82, Buffel mete un centro al área dirigido a Prso, Peña trata de cortarlo e introduce accidentalmente el balón en la portería sin que Viera pueda hacer nada. 

El Villarreal fue dejando que pasaran los minutos, consciente de que el resultado, a pesar de que era peor de lo que se presentaba en la primera parte, era positivo para la vuelta. El Submarino Amarillo obtiene así un empate a dos goles que le da una ventaja considerable de cara al partido de vuelta, en el que le valdría con empatar a cero o a uno para pasar a los cuartos de final de la UEFA Champions League

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