El partido más importante de la temporada. Sin lugar a dudas. El Villarreal viajará el próximo jueves a la República Checa para medirse al Sparta de Praga, en la vuelta de cuartos de final de la UEFA Europa League. Con el pase a semifinales en el aire, los amarillos buscarán una victoria en tierras checas para superar la eliminatoria tras el 2-1 de la ida en El Madrigal. El Sparta salió vivo del feudo castellonense tras un partido dominado totalmente por el Submarino y con la falta de puntería local como principal protagonista. El Generali Arena dictará sentencia.
La historia da como favorito al Villarreal, al igual que en el encuentro de ida, pero el resultado de El Madrigal es muy ajustado y la ventaja casi mínima, pues el gol de Brabec abre una brecha de esperanza para el Praga. El conjunto castellonense ha viajado en tres ocasiones a Chequia, cosechando una victoria ante el Mladá Boleslav (1-2) y dos empates ante Brno (1-1) y Viktoria Pilsen (3-3). Así, los amarillos no deberían tener excesivos problemas en imponer su juego de dominio, al igual que en el partido de ida, pero el Sparta lo dará todo por la codiciada plaza en semifinales de Europa League. Licencia para soñar, tanto para Villarreal como para Sparta de Praga.
Brno 1-1 Villarreal (Copa Intertoto 2003)
El Villarreal disputaba su segunda Copa Intertoto. En la edición de 2002, los amarillos cayeron en la final ante el Málaga, quedándose a las puertas de la clasificación para Copa de la UEFA. El conjunto castellonense debutó en la edición de 2003 en tercera ronda, ante el Brescia italiano, superando la eliminatoria y logrando el pase a semifinales. Su siguiente rival fue el Brno checo, último escollo antes de la final.
El partido de ida se disputó en Brno, un 30 de julio de 2003. Los amarillos dominaron los 90 minutos, logrando de claras ocasiones de gol. Jose Mari adelantó a los castellonenses, logrando un tanto psicológico en el añadido del primer tiempo. Sin embargo, el empuje del Brno en el inicio de la segunda mitad se tradujo en el 1-1, obra de Dosek. El Villarreal buscó el gol de la victoria, pero el guardameta checo frustró las esperanzas del equipo español, dejando la eliminatoria por decidir en el encuentro de vuelta.
En El Madrigal, los amarillos doblegaron al conjunto checo por 2-0, obteniendo el pase a la final frente al Heerenveen, final que ganarían, cosechando el primer éxito europeo del Villarreal.
Mladá Boleslav 1-2 Villarreal (Copa de la UEFA 07-08)
El Villarreal quedó encuadrado en el grupo C de la Copa de la UEFA 2007-2008, junto a Fiorentina, Mladá y Elfsborg. En el primer encuentro de la competición, los amarillos cosecharon un empate ante la Fiore en El Madrigal. El próximo encuentro llevaría al Submarino a Mladá Boleslav, ciudad de la República Checa, para buscar la primera victoria en la fase de grupos.
El partido, disputado el 8 de noviembre de 2007 en el estadio Metsky a las 20:30 horas, finalizó con un marcador de 1-2. El Villarreal dominó el encuentro, gozando de claras ocasiones de gol. El turco Nihat Kahveci adelantó a los españoles en el 33', y Cazorla puso tierra de por medio en el 56'. Los checos no fueron rivales para el Submarino y su portero salvó la goleada. En el 90', Mendy marcó el gol del honor para los locales.
El conjunto castellonense superaría la fase de grupos, midiéndose al Zenit en dieciseisavos y cayendo por un marcador global de 2-2, por el valor doble de los goles encajados fuera de casa (1-0 en Rusia y 2-1 en España).
Viktoria Pilsen 3-3 Villarreal (Europa League 15/16)
El último encuentro que ha disputado el Villarreal en tierras checas, data de la actual campaña en UEFA Europa League. Los de Marcelino habían ganado al Rapid de Viena en El Madrigal por 1-0 y ya habían logrado la clasificación para dieciseisavos. Sin embargo, los amarillos se jugarían la primera plaza del grupo E en la República Checa, ante un Viktoria Pilsen ya sin opciones y paralelamente al partido entre Rapid de Viena y Dinamo de Minsk.
El encuentro se disputó un jueves 10 de diciembre de 2015, a las 19:00 horas. La tarde comenzó mal para el Villarreal en el Doosan Arena. Los locales se adelantaron con un gol de penalti de Kolar, abriendo un loco encuentro en el que ambos gozaron de claras ocasiones. En el 40', Cédric Bakambu puso las tablas en el electrónico, preludio a una segunda mitad aún más vibrante. Jonathan Dos Santos, en el 63', marcó un golazo desde fuera del área para hacer el 1-2 y dar vida a los amarillos en la lucha por la primera plaza, pero dos minutos más tarde Kovaric empató el choque. Ya en el 90', Horava batió a Barbosa y provocó el éxtasis de la afición checa, pero el capitán Bruno Soriano marcó el gol del empate a 3 en el 92', en el suspiro final. Sin duda, un partidazo.
El empate 3-3 no sirvió al Villarreal para ser primero de grupo, y en el sorteo fue emparejado con el poderoso Nápoles, rival al que eliminaría por un marcador global de 1-2 (1-0 en El Madrigal y 1-1 en San Paolo). En octavos, los amarillos eliminaron el Bayer Leverkusen (2-0 en España y 0-0 en Alemania). Finalmente, el Villarreal derrotó al Sparta de Praga por 2-1 en El Madrigal, con el encuentro de vuelta de cuartos aún en el horizonte. El sueño de la Europa League está más cerca. Y la ilusión, por todo lo alto. Toca soñar con este Villarreal CF.