La UEFA ha decidido el equipo arbitral que tomará el control del importante partido que disputará el Villarreal en la República Checa. Martin Atkinson, como colegiado principal, tendrá como jueces de línea a Michael Mullarkey y Stephen Child, y como árbitros asistentes en cada área estarán Michael Oliver y Craig Pawson. Todos ellos de nacionalidad inglesa.
Atkinson, de 45 años, fue el encargado de pitar la pasada final de esta competición, donde se coronó otro equipo español, el Sevilla de Unai Emery, que doblegó al Dnipro ucraniano con el resultado de 3-2. Esta temporada el colegiado inglés, aún no había sido designado en ningún encuentro de Europa League, por lo que la noche del jueves será su estreno. En cambio, en Champions League ha pitado en cinco ocasiones esta campaña, por última vez la ida del Juventus-Bayern de cuartos de final.
Un árbitro que ya ha dirigido al Submarino en una ocasión, la pasada temporada, en la vuelta de octavos de final de Europa League, precisamente frente al Sevilla, en el Ramón Sanchez Pizjuan. En este partido, el de Bradford amonestó a cinco jugadores amarillos, y expulsó por doble amarilla a Eric Bailly. Mal recuerdo para los de la Plana, pues con esta derrota fueron eliminados de la competición europea.
Esta temporada, el colegiado de la Premier League ha dirigido un total de 48 encuentros, divididos en 35 de la propia Premier, cuatro de la FA Cup, uno de la Copa de la Liga, cinco de Champions League y tres partidos de clasificación para la Eurocopa. Una de las características de este árbitros es la facilidad a la hora de amonestar jugadores para impartir orden sobre el campo, pues incluso en competiciones europeas, donde el nivel para sacar tarjetas es más alto, la media de tarjetas supera las cinco cartulinas por partido.
Esta semana, al contrario que el año pasado, Atkinson puede ser testigo de la tercera clasificación a semifinales de la Europa League del conjunto dirigido por Marcelino.