Partido diferente y decisivo. El Villarreal no debe pensar que este encuentro será igual que el de la ida, donde dominaron a su antojo y solo un milagro impidió a los de Marcelino acabar el partido con una ventaja de dos goles o más. Sea como sea, así fue la semana pasada y el 2-1 es un resultado más que peligroso. De hecho, al Sparta le valdría con un 1-0 para hacer valer su gol en El Madrigal y arrebatarle al Submarino su billete para las semifinales de la UEFA Europa League.

Los groguets vienen cosechando buenos resultados en Liga y ya prácticamente han asegurado su participación en la próxima edición de la Champions. En Europa, el camino del Villarreal para llegar a esta ronda de cuartos ha sido de lo más complicado. Napoles y Bayer Leverkusen han sido las piedras en el camino que han tenido que sortear los amarillos. Esta vez, ante un rival teóricamente inferior a los anteriores, el marcador de la ida les favorece, pero el gol encajado en El Madrigal puede ser decisivo si no logran marcar en el Generali Arena de Praga.

Por su parte, el Sparta llega a esta cita tras vencer en su partido de liga checa frente al Pribram por 2-0. Los de la capital de la República Checa siguen inmersos en la lucha por el título liguero a pesar de que nueve puntos les separan del Viktoria Plzen, líder la competición. Los de Zdeněk Ščasný buscarán hacer valer su condición de local y su gol como visitante para hacerse un hueco en el top 4 de la UEFA Europa League.

Esta vez puede ser la buena

El Villarreal está cuajando una magnífica temporada, tanto en Liga como en la Europa League. Marcelino y los suyos ya han dejado prácticamente sellada su particiación en la UEFA Champions League la temporada que viene y son firmes candidatos a llevarse el gato al agua en la Europa League.

La sensación generalizada en Villarreal y en el resto de España es que el Submarino Amarillo es un equipo diferente al de otras temporadas. Ya no juega el fútbol espectáculo al que tenía acostumbrados a los espectadores, pero se ha vuelto un conjunto tremendamente competitivo, hasta el punto de haber salido ganando en la lucha por la plaza Champions en Liga y de ser uno de los candidatos reales a llevarse el título de la UEFA Europa League.

El camino que ha recorrido hasta ahora no ha sido nada fácil. De hecho, el Sparta es uno de los equipos más "asequibles" a priori de cuantos ha enfretado el Villarreal. No obstante, el peligroso 2-1 de la ida puede no ser suficiente si los checos marcan y se cierran atrás. Eso sí, el Submarino viene de vencer al Getafe en casa y se ha mostrado en buena forma, volviendo a mantener la portería a cero en la enésima exhibición de solidez y trabajo defensivo.

Un rival más difícil de lo que parece

Aunque pueda pensarse que el Villarreal tuvo suerte en el sorteo (que la tuvo), no puede decirse que el Sparta sea un equipo difícil de batir. El conjunto checo aún no he perdido en ninguno de los 17 partidos que ha disputado en casa esta temporada, dato que no es demasiado esperanzador para los hombres de Marcelino.

Pese a que el Sparta no demostró tener un gran nivel en el partido de ida, se trata de un equipo trabajado y difícil de vencer, más aún cuando juega en casa. Cero derrotas como local en lo que va de temporada avalan a un equipo que además es el segundo menos goleado de la liga checa, con solo un gol más en contra que el Viktoria Plzen.

Salieron vivos de El Madrigal

Parece inverosímil que un partido en el que el balance de disparos sea 25-8 pueda finalizar con 2-1 en el marcador. El Sparta obtuvo un gran resultado de El Madrigal si se tiene en cuenta que los amarillos dispararon diez veces entre los tres palos y otras 15 fuera. 25 disparos en total de los cuales solo dos se introdujeron en la portería. Además, el primer gol del partido es un "zarpazo" de Bakambu que es difícilmente considerable como disparo.

El valor doble de los goles como visitante puede ser el mejor aliado del Sparta en el partido de vuelta. A los checos les bastaría con vencer por 1-0, por lo que mantener su portería a cero sería clave para su clasificación. No obstante, esto no les supondrá una tarea nada fácil ya que el Villarreal cuenta con un gran línea de ataque comandada por Cedric Bakambu quien, con el doblete que consiguió en la ida, se estableció como segundo máximo artillero de la Europa League, a solo dos goles de Aritz Aduriz.

Marcelino, convencido en ir al ataque

En la rueda de prensa previa al encuentro, Marcelino ha comentado sus sensaciones y sus intenciones de cara al choque con el Sparta. El técnico ve clave ir al ataque para marcar y obligar al conjunto checo a marcar mínimo dos goles para empatar la eliminatoria. No obstante, también es consciente de la dificultad del reto: "Estamos preparados para sufrir para estar en la siguiente ronda".

Por su parte, Manu Trigueros, quien también compareció en rueda de prensa, destacó la ilusión con la que el equipo afronta este partido. "Para mí es una ilusión enorme llegar a una semifinal con este club. Igual que yo están todos mis compañeros", declaró. El centrocampista del Submarino definió el partido como "vital".

Convocatorias

Villarreal CF: Asenjo, Areola, Barbosa, Mario, Bailly, Víctor Ruíz, Rukavina, Pablo Íñiguez, Jaume Costa, Pina, Trigueros, Bruno, Jonathan dos Santos, Samu García, Samu Castillejo, Denis Suárez, Bakambu, Soldado, Leo Baptistao y Adrián López.

Son baja por lesión Mateo usacchio y Daniele Bonera.

No hay convocatoria oficial del ​Sparta Praga

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