Prueba de fe en El Madrigal. Contra todo pronóstico, el Villarreal ha alcanzado las semifinales de la Champions League y se encuentra a un solo partido de cumplir el sueño de todos los groguets: llegar a la final de París. El viejo continente se rinde a los humildes héroes vestidos de amarillo. Históricos y poderosos han hincado la rodilla ante este Submarino Amarillo liderado por el chileno Manuel Pellegrini, y el fortín de El Madrigal espera a un Arsenal que llega a este encuentro de vuelta con una ligera ventaja tras el 1-0 de la ida.
El partido en Highbury fue igualado y apasionante. Los 'gunners' tuvieron el balón y por momentos acorralaron a un Villarreal que se sostenía en los contraataques y en la tremenda calidad de su '8', Juan Román Riquelme. Kolo Touré marcó el único gol del partido al filo del descanso, y eso enrrabietó al conjunto castellonense, que pudo empatar en la segunda mitad. Al final, triunfo por la mínima y no exento de polémica de los londinenses, para tomar una liguera ventaja en la eliminatoria.
El feudo castellonense será una olla a presión que intentará aupar al Villarreal a la final de esta edición de la Champions League. La clave, cabeza fría y coraje, solo la simbiosis de ambas hará posible la vital remontada de otra noche europea en Vila-real.
El 'Submarino Amarillo' surca los mares europeos
El Villarreal, entrenado por el 'Ingeniero' Manuel Pellegrini, está cuajando una temporada irregular en liga. Se encuentra en la décima posición con 49 puntos, pero está a solo tres puntos de los puestos europeos. La atención se centra en buscar la machada en Champions y en conseguir el billete para disputar Copa de la UEFA la próxima temporada. En la pasada jornada liguera, los amarillos cayeron (2-0) en su estadio frente a la Real Sociedad, y se alejan de Getafe, Deportivo, Atlético y Sevilla en la lucha por Europa.
En competición europea, el Submarino está viviendo una temporada de ensueño. El Everton fue su primera víctima en Champions, al caer eliminado en la fase previa por un global de 2-4 (1-2 en Goodison Park y 2-1 en El Madrigal). En fase de grupos, el Villarreal cosechó dos victorias y cuatro empates, consiguiendo el pase como primero del grupo D. En octavos, el conjunto castellonense eliminó al Glasgow Rangers (2-2 en el Ibrox Stadium, 1-1 en El Madrigal). En cuartos de final esperaba un titán de Europa: el Inter de Milán. Contra viento y marea, los amarillos salieron con vida del Giuseppe Meazza (2-1) y en el partido de vuelta consiguieron el histórico pase a semifinales (1-0). Ahora, los hombres de Pellegrini deberán cuajar una remontada ante el Arsenal para alcanzar la preciada final de París.
Con el juego ofensivo y preciosista por bandera, los Forlán, Riquelme y Senna serán los torpedos del Submarino para hacer frente al buque inglés.
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El cañón 'gunner' atemoriza Europa
El Arsenal, liderado por el francés Arsène Wenger, se encuentra en la quinta posición en Premier League. Con la cuarta plaza a unos cuantos puntos, el conjunto de Highbury fantasea con alcanzar la final de París y ganar la 'Orejona' para dar una alegria a su afición. En la pasada jornada de liga, los 'gunners' empataron (1-1) en el Derbi de Londres ante el Tottenham.
En Champions, el equipo inglés cosechó cinco victorias y un empate en la fase de grupos, marcando diez goles y recibiendo solo tres. En octavos eliminó al Real Madrid por un global de 1-0 (gol de Henry en el Bernabéu). Su siguiente víctima fue la poderosa Juventus de Italia, a la que doblegó por 2-0 en Highbury y posteriormente eliminó con el empate (0-0) en Turín. Ahora, se encuentra a un paso de la final tras superar al Villarreal en Londres (1-0).
Cuenta con una gran plantilla, bajo un sistema de juego atractivo y apostando fuerte por el toque y la asociación en zona ofensiva y por bandas. Jugadores como Thierry Henry, Cesc Fàbregas, Reyes o Ljungberg elevan al Arsenal como uno de los gigantes de Europa.
Posibles onces titulares
