El rojo contra el amarillo, la historia contra la ilusión, el Liverpool contra el Villarreal. Los de Klopp visitarán el estadio castellonense por primera vez en su historia, un debut causado por el bajón de un equipo que acostumbra a estar en la máxima competición europea, sumado al buen estado de forma de un club humilde que se está haciendo un hueco entre los grandes del viejo continente.
Las principales bazas de los británicos tienen que ver con el nivel de su plantilla, a priori bastante superior, jugador por jugador, al de los chicos de Marcelino. No obstante, el técnico asturiano ha demostrado esta temporada –y en otras ocasiones- que con trabajo y jugando como un equipo se puede igualar cualquier diferencia de nivel. Además, la actuación del Liverpool en la Premier League está dejando mucho que desear en cuanto a fútbol y, sobre todo, a resultados. Actualmente es séptimo, fuera de puestos europeos y con equipos teóricamente inferiores por encima de ellos, como el West Ham o los sorprendentes Leicester y Tottenham.
Portería
El francés Mignolet es indiscutible en el equipo y, aunque no ha destacado, no se le puede reprochar nada en sus actuaciones. No es el tipo de jugador que puede solucionarte un partido, pero su regularidad es motivo suficiente de confianza para su técnico.
Defensa
He aquí uno de los problemas de este Liverpool. Con 45 goles en contra, se coloca como el décimo equipo que más recibe de la Premier, con una media de 1.3 goles por partido. Mirando su zaga titular uno no se explica qué puede estar pasando, pero la realidad es que existe un motivo de preocupación en ese aspecto.
La línea de cuatro titular está compuesta por dos velocísimos laterales, cuya calidad ofensiva deja un hueco importante en su aportación defensiva, y dos centrales de garantía que este año no están encontrando su mejor nivel de juego. Tanto Alberto Moreno como Clyne son muy importantes en la producción ofensiva del equipo, sin embargo, sus galopadas por banda dejan, a veces, huecos peligrosos que pueden aprovechar los atacantes rivales. Por otro lado, el muro que forman Lovren y Sakho se está viendo superado en demasiadas ocasiones. Parece que el problema radica en la falta de contundencia de ambos, algo muy raro dadas las características de la pareja. Aunque esta es la defensa titular, el jueves no veremos al francés como central, debido a que el jugador ha sido apartado del equipo tras dar positivo en un control antidoping el pasado 14 de abril tras la victoria ante el Borussia Dortmund en los cuartos de final de la Europa League. En su lugar, el veterano Kolo Touré acompañará al croata Lovren. El de Costa de Marfil tiene la experiencia como bandera y seguro que pondrá mucha cabeza en la zaga red.
Centrocampistas
Cuando uno juega contra el Villarreal necesita tener un centro del campo bien armado para intentar disputarle la posesión del balón a los de Marcelino. El Liverpool lo tiene, pero las lesiones le van a impedir contar con sus dos baluartes más importantes. Henderson y Emre Can han sido el equilibrio de los ingleses durante toda la temporada, y ninguno de ellos podrá disputar el partido en El Madrigal. Para hacer olvidar su ausencia, parece que los elegidos van a ser Lucas Leiva y Milner, ambos más afines al alemán que a Henderson, por lo que la creación de juego va a tener que correr a cargo de los otros dos talentosos centrocampistas.
Tanto Lallana como Coutinho están decepcionando esta temporada a los aficionados, pero su calidad es innegable y en cualquier momento pueden resolver un partido. Su posición con Klopp les obliga a partir desde las bandas –aunque siempre tienden a terminar las jugadas en el centro- y, además, tienen que tener un ojo puesto en las internadas de sus laterales para intentar tapar el hueco que dejan. El hecho de que ninguno de ellos sea un jugador de esas características está teniendo consecuencias muy negativas; ya que, además de no estar rindiendo a su nivel, las ayudas defensivas no quedan cubiertas en muchas ocasiones.
Delanteros
El ataque del Liverpool estará formado por la dupla Firmino – Sturridge, ya que Origi, que estaba siendo el titular junto con el brasileño, tampoco podrá jugar por lesión. Sturridge no termina de salir de su calvario de lesiones, este año solo ha sido titular en cuatro partidos de Europa League y nueve de Premier, y ha anotado uno y ocho goles, respectivamente.
Lo contrario ocurre con Firmino, cuya evolución está siendo una de las únicas buenas noticias en Anfield. El ex del Hoffenheim aporta mucho ofensivamente, no solo goles, ya que no es un delantero al uso. Su capacidad para venir a recibir y distribuir los ataques es uno de los grandes peligros de este Liverpool. En su año de debut en Europa League solo ha marcado un gol, de momento, mientras que en la Premier suma nueve en 29 partidos, un registro pobre para un delantero que compensa con una gran participación en el juego del equipo.
