Samu Castillejo Azuaga (18 enero 1995), aterrizó en el club castellonense el pasado verano con el objetivo de dar un salto cualitativo tras destaparse como uno de los futbolistas revelaciones y de mayor proyección del fútbol español. La entidad amarilla realizó un gran desembolso económico por el habilidoso extremo como una apuesta de presente, pero sobre todo de futuro. Los inicios no fueron fáciles para Castillejo, el abandono de su ciudad y el estilo implantado por el míster amarillo condicionaron una adaptación que fue más lenta de lo esperado.
Altas expectativas
Tanto en la pretemporada como en los primeros partidos de liga, Castillejo gozó de diversas oportunidades sin encontrar su sitio ni su mejor versión. La afición amarillo se ilusionó tremendamente por la llegada del extremo tras la marcha de Denis Cherishev. Quizás las exigencias para un futbolista de 20 años en su primera temporada fueron demasiada altas y tuvo una mayor presión para demostrar su habilidad por las bandas del Madrigal.
En su etapa en la Costa del Sol, Javi Gracia le posicionó como extremo izquierdo y sacó el máximo rendimiento del canterano. Bajo las órdenes de Marcelino ha alternado el carril diestro y el zurdo, siendo más temible en el izquierdo por su capacidad para desbordar y llegar a línea de fondo para centrar.
La excelente aportación mostrada por Denis Suárez en el carril zurdo le cerró las puertas de la titularidad y tuvo que esperar sus opciones desde el banquillo. Por su parte, el carril diestro estaba ocupado por Jonathan Dos Santos, jugador de confianza y una mayor solidez defensiva. Las internadas y la velocidad del malagueño tuvieron su punto álgido en el final de temporada, donde la lesión del mexicano le llevó a la titularidad y fue de la partida en partidos de máxima exigencia.
Titular en las grandes citas
Pese a no ser un futbolista indiscutible en los esquemas del cuerpo técnico, el pequeño de los "Samus" participó en 28 de los 38 encuentros ligueros y fue titular en 19 de ellos. En el aspecto ofensivo repartió una asistencia y convirtió un tanto. El primer gol del malagueño como "groguet" en liga llegó el 28 de febrero ante el Levante y su aportación al grupo fue en aumento con el paso de los encuentros. Además, Albert Celades, seleccionador de España sub-21, ha contado con Samu Castillejo en diferentes convocatorias
En el último tramo de competición se apreció un jugador más agresivo y adaptado al juego del Submarino, por lo qué el cuerpo técnico y la afición tienen puestas grandes expectativas en su evolución y esperan que continúe su progresión hasta convertirse en un jugador determinante por su verticalidad y explosividad bien en el costado izquierdo o el derecho. Samu Castillejo, de menos a más durante su primer curso en el Submarino Amarillo, con esfuerzo y paciencia se ganó la confianza del míster en el tramo decisivo de la temporada y el respeto de la parroquia "grogueta".