Las 32 de Brasil

32 bolas. 32 países estarán en el bombo del sorteo de la Copa del Mundo 2014 el próximo 6 de diciembre en Salvador de Bahía. Faltaban once por saberse que salieron de estas fechas FIFA. El último tren para Brasil salía y ocho selecciones europeas y diez africanas querían subirse a cualquier precio. También los protagonistas de las dos repescas intercontinentales, que se saldaron con victorias de Uruguay sobre Jordania y México sobre Nueva Zelanda.

Nuevo orden europeo

Todos los clásicos del Viejo Continente se han clasificado con mayor o menor dificultad. Holanda, Italia y Alemania lo hicieron ganando con autoridad sus grupos. Más problemas encontraron España o Inglaterra, que lo consiguieron en la última jornada, al igual que Rusia, que vuelve a un Mundial tras doce años de ausencia. Otras lo tuvieron todavía más crudo: Portugal y Francia lograron clasificarse en la repesca, en el caso de los galos de forma dramática tras levantar un 2-0 que se traían de Ucrania.

Cristiano Ronaldo, colosal, guío a su selección hacia el Mundial en la repesca contra Suecia. (Foto: Pontus Ludhal | AFP).

Pero lo más destacado de la fase de clasificación europea ha sido la aparición de nuevos valores. Aire fresco. Bélgica, Suiza y Bosnia Herzegovina fueron campeones de grupo y en el caso de las dos primeras con mucha autoridad. Los belgas, con su fútbol dinámico y con un puñado de talentosos jugadores jóvenes viajan a Brasil con muchas miradas puestas en ellos. Los Diablos Rojos querrán ser la revelación de la cita mundialista. Junto a ellos Suiza, que ha progresado notablemente desde que ganó a España en el primer partido de Sudáfrica 2010. Bosnia mantuvo un duelo muy igualado con Grecia hasta la última jornada en el que finalmente se llevaron el gato al agua los balcánicos, que jugaran su primera Copa del Mundo el próximo verano.

Los helenos derrotaron a Rumanía en la repesca y también estarán en el torneo brasileño. Les acompañará Croacia que dejó en la cuneta a la sorprendente Islandia, que se quedó a un paso de jugar su primer Mundial. La progresión islandesa, contrasta con la decepción de Suecia, que se quedará sin Copa del Mundo por segunda vez consecutiva. El mejor torneo del planeta sin uno de los mejores jugadores. Zlatan Ibrahimovic no podrá desplegar su magia en Brasil. Su equipo se vio superado por Portugal y por un colosal Cristiano Ronaldo. Con estos resultados, los países escandinavos, en otros tiempos fijos en las citas mundialistas, se quedan fuera del campeonato.

América, bien representada

Junto a la primera clasificada, la anfitriona Brasil, nueve selecciones más representaran al Nuevo Continente el próximo verano. En la CONMEBOL, Argentina fue campeona de la liga de clasificación con autoridad. Por detrás quedó Colombia que cuajó una gran fase. La selección cafetera volverá a un Mundial 24 años después. Ecuador y Chile lograron los otros dos billetes directos, avocando a Uruguay a la repesca. Tras ser una de las sensaciones en Sudáfrica, donde llegaron a semifinales, los charrúa no querían quedarse fuera del Mundial en su continente y vencieron con rotundidad a Jordania en la repesca. 0-5 en territorio asiático y 0-0 en el trámite del Centenario de Montevideo, dieron el pase a la bicampeona del mundo.

Messi lideró a Argentina que acabó primera de la fase de clasificación sudamericana. (Foto: Daniel García | Getty).

En la CONCACAF, Estados Unidos fue el gran dominador. Hace tiempo que el soccer está plenamente integrado en el país norteamericano, lo que ha derivado en una selección fuerte. Una potencia en su zona. Los de Klinsmann se impusieron claramente en el hexagonal final. Costa Rica ofreció su mejor cara y fue segunda, mientras que la sorprendente Honduras consiguió el tercer billete directo obligando a México a jugar la repesca intercontinental contra Nueva Zelanda. La desastrosa fase de clasificación de la Tri, a punto estuvo de costarle la eliminación definitiva. Aguas turbulentas que trajeron la destitución de De La Torre y la contratación de Miguel Herrera, que se la jugó convocando solamente a jugadores de la liga mexicana para el repechaje. Sin embargo los Aztecas se sobrepusieron a las dificultades y dieron lo mejor de sí mismos en la eliminatoria contra los oceánicos y lograron la clasificación con dos victorias claras. 5-1 en casa y 2-4 a domicilio.

El continente negro repite

Diez selecciones africanas jugaban los partidos de vuelta de sus eliminatorias de acceso. Los mismos equipos que representaron a la CAF en Sudáfrica en el 2010 (a excepción del anfitrión), jugarán en Brasil. Argelia fue la última en conseguirla el pasado martes tras derrotar a Burkina Faso en un Mustapha Chaker de Blida lleno siete horas antes del inicio. Ese mismo día, Ghana certificaba la clasificación a pesar de perder 2-1 en El Cairo contra Egipto. El abultado 6-1 de la ida fue un muro imposible de superar para los Faraones.

Ghana repetirá Mundial en Brasil, igual que las otras cuatro selecciones africanas. (Foto: AFP).

Antes, el sábado, Costa de Marfil lograba hacer valer el 3-1 de la ida y se clasificaba empatando en Senegal 1-1. Nigeria, que ya había derrotado a Etiopía a domicilio el mes pasado (1-2), volvía a hacerlo, esta vez en casa (2-0) y certificaba su clasificación para Brasil. El domingo se jugaba el Camerún - Túnez, eliminatoria muy abierta que traía un 0-0 de la ida. Los Leones Indomables hicieron valer el factor campo y su mayor experiencia y con un 4-1 se clasificaron para el Mundial por la puerta grande.

Los cuatro de la AFC

Tras la derrota en la repesca de Nueva Zelanda, podría parecer que Oceanía no tendrá representantes en Brasil. No es cierto. Australia jugará el Mundial. Hace ya siete años que los australianos entraron a formar parte de la Confederación Asiática de Fútbol para ser más competitivos. Por ello, aunque cuatro selecciones representarán a la AFC, tres serán asiáticas y una oceánica.

El jugador del United, Shinji Kagawa, será uno de los faros nipones en el Mundial. (Foto: goal.com).

Irán y la República de Corea por un lado. Japón y Australia por otro. Estos cuatro equipos fueron los dos mejores de sus respectivos grupos, logrando la clasificación el pasado junio, cuando acabó la fase asiática. Los terceros de cada liguilla, Jordania y Uzbekistán, jugaron una eliminatoria a ida y vuelta entre ellos para decidir que selección jugaría la repesca intercontinental contra el quinto de Sudamérica (Uruguay). Tras dos empates a un gol, los jordanos se impusieron por penaltis, pero su sueño se rompió en mil pedazos esta última semana al ser barridos por los charrúa en su campo (0-5) y no pasar del empate a cero en Montevideo.

13 europeos, 10 americanos, 5 africanos, 3 asiáticos y un oceánico. Esta es la relación de los 32 países que enviarán a sus selecciones nacionales al Mundial del próximo verano. Para muchos el premio es estar allí, para otros solo vale ganar. En cualquier caso, todos pelearán por el trofeo más importante del planeta fútbol. La copa Jules Rimet les está esperando. El pasaje para Brasil está completo.