Ya no es nada sorprendente ver a un equipo en las grandes ligas cuyos jugadores son mayoritariamente foráneos. Un claro ejemplo es el Newcastle United inglés, con un total de 21 jugadores extranjeros, de los cuales 10 son franceses. También destacan el burundiano Gael Bigrimana o el australiano Curtis Good, dos jugadores jóvenes con mucha proyección que encontraron su futuro en Inglaterra. Dos de los más de doscientos jugadores extranjeros que formarán la Premier League este año, colocándola como la principal liga con menos jugadores nativos -sólo un 33'6%-.
Países Bajos, Ucrania y Grecia, los menos importadores
Cuando la gente piensa en las ligas con más jugadores locales suele pensar en ligas de países exóticos, como podría ser la de Malta. Nada más lejos de eso, pues últimamente la emigración de futbolistas hacia países exóticos atraídos por las suculentas ofertas económicas o las ganas de conocer nuevos ambientes han roto la dinámica. Por ejemplo, la Eredivisie neerlandesa posee el mayor porcentaje de jugadores nacidos en su país, con un 65'8% de jugadores nacidos en los Países Bajos -por contra del 63'1%- 254. La principal función que ejerce la liga neerlandesa es formar a sus jugadores para nutrir a una selección que se ha convertido en una de las principales potencias europeas y que va incorporando algunos de los jóvenes jugadores que se forman en la Eredivisie, pues la liga también es conocida por ser un escaparate al mundo, cosa que conlleva que cada año más y más jugadores hagan las maletas hacia mayores ligas para triunfar en Europa.
La Eredivisie lidera la tabla con un 65'8% de jugadores nativos.
Uno de los próximos jugadores que podría tomar ese camino es Siem de Jong, delantero del Ajax de Amsterdam. Allí se formó y allí debutó como profesional en 2007, explotando definitivamente en los dos últimos años. A sus 24 años es ya uno de los mejores jugadores de la Eredivisie y, además, ya ha debutado con la selección absoluta, en un partido amistoso en 2010. Fue preseleccionado para vestir la elástica 'orange' en la Eurocopa de 2012, pero no consiguió hacerse con una plaza para disputar el torneo en Ucrania.
Foto: Siem de Jong || Getty Images
El destino ha querido que Países Bajos, Ucrania y sus respectivas ligas estén cruzadas. Contra la Ucrania de Yarmolenko debutó de Jong con la orange, en Ucrania se disputó la pasada Eurocopa, en la que Países Bajos tuvo una pésima participación y la liga de Ucrania es la que posee el segundo mayor porcentaje de jugadores nativos, por detrás de la Eredivisie.
La Ukranian Premier League es la segunda liga con más jugadores originarios de su país.
Gracias a la gran explosión en los últimos años, la gente mira la liga ucraniana como una liga llena de extranjeros atraídos por el dinero, con el Shakhtar como máximo escaparate. Sin embargo, el número de jugadores ucranianos en la Ukranian Premier League alcanza un 61'72%, superando el porcentaje de españoles en la Liga BBVA por más de un 10%. Algunos de los ejemplos son Dymitro Chyhrynsky, Andriy Pyatov o Andriy Yarmolenko, que representan a su selección y a clubes de su país, habiendo probado -o no- experiencias lejos de su casa, como es el caso de Chyhrynsky, que tuvo un paso fallido por el FC Barcelona de Pep Guardiola.
Foto: Yarmolenko, uno de los mejores jugadores de la liga ucraniana || ballsybanter.com
La Superliga griega -que años atrás había sido potente en Europa con equipos como el Panathinaikos- ha provocado un declive en su fútbol afectada por la grave situación económica que asola al país, una de las peores de Europa. Esto ha provocado que los jugadores extranjeros que militaban en equipos griegos hayan hecho las maletas, dejando paso a una nueva generación de futbolistas locales, con un coste menor para los equipos.
Desde el año 2009, el porcentaje de futbolistas griegos ha subido de 44'7% al 60'97% actual. Jugadores como Dimitrios Papadopoulos, Konstantinos Mitroglou o José Holebas son los más conocidos de una serie de jugadores griegos que, además de crecer gracias al mayor número de oportunidades que se les ofrece después de la marcha de los foráneos, ha llevado a su país -liderado por el jugador del Celtic Giorgios Samaras- al Mundial que se disputará en Río de Janeiro el próximo 2014.
Foto: El exceltista Papadopoulos es ahora una de las figuras de la Superliga griega.
Inglaterra, la otra cara de la moneda
La selección inglesa pasa por una situación complicada. Y no es casualidad. El nivel del fútbol nacional inglés ha bajado en los últimos años de la misma manera que la cantidad de jugadores ingleses que juegan en la Premier League. Actualmente, los jugadores nacidos en Inglaterra no completan ni el 34% del total de jugadores de la liga más mediática del mundo. En los últimos años, jugadores extranjeros -sobre todo belgas, como Fellaini, Mirallas o Benteke- han sido el centro de atención de una Premier cada vez menos inglesa. Sin embargo, la aparición de Teo Wallcott, Jack Wilshere o Luke Shaw en los últimos años ha provocado un ápice de ilusión entre los jóvenes ingleses, que buscan en su tierra la regeneración de una selección que en los últimos años ha perdido la etiqueta de 'temible', con el inicio de la decadencia de Steven Gerrard, Lampard y David Beckham.
Foto: Luke Shaw encarando a Aumatell en un amistoso de pretemporada || Isaac Navarra - UE Llagostera
La Premier League es la liga con menos jugadores nativos.
La liga que sigue a la Premier es la liga portuguesa, donde Benfica y Oporto protagonizan una lucha constante por los títulos que se ha repetido en los últimos años. Estos dos equipos, económicamente muy viables, se han convertido en un destino ideal para varios jugadores jóvenes que buscan entrar en la élite del fútbol europeo. Eso, además de la decadencia en el rendimiento de un Sporting de Lisboa que ahora parece volver entre los grandes, provocó que las grandes estrellas portuguesas abandonaran su liga. Bruno Alves, Miguel Veloso, Hélder Postiga, Pepe y Coentrao son algunos de los más recientes ejemplos. Además, muchos jugadores abandonan las academias portuguesas de jóvenes atraídos por las ofertas de grandes clubes europeos, como fue el caso de Cristiano Ronaldo.
La Liga BBVA, en un punto intermedio
El constante foco de atención vertido sobre Cristiano Ronaldo y Leo Messi, con la incorporación reciente de Diego Costa y su 'fichaje' por la selección española, tapa el protagonismo a los jugadores españoles de la Liga BBVA, así como la 'fuga de talentos' que se ha protagonizado últimamente con Michu, Mata, Silva, Negredo, Jesús Navas y tantos otros jugadores nacidos en territorio español que han buscado salidas fuera de la península ibérica, han dejado en un segundo plano la cantidad de jugadores nacidos en España que juegan en Primera, casi un 50% del total, dejando a la 'Liga de las estrellas' en un punto intermedio de la tabla, entre Escocia (59'5%) e Italia (45'9%), pero todavía lejos de la Eredivisie, la Ukranian Premier League y la Superliga griega.
Italia, España, Alemania y Escocia tienen una cantidad intermedia de jugadores locales.
Hay varios ejemolos de jugadores españoles que triunfan por España, empezando por Xavi, Iniesta o Busquets del FC Barcelona, Xabi Alonso, Sergio Ramos o Isco en el Madrid, y un largo etcétera de figuras que se han formado en una liga con constante crecimiento pero con un monopolio formado por Barcelona y Real Madrid que eclipsan al resto de equipos tanto económicamente como mediáticamente. De esa manera se podría entender el éxito de la selección española, formada principalmente por jugadores de la Liga BBVA, que ha experimentado un enorme crecimiento desde el año 2008. Los jugadores se forman en un país, crecen y se empapan de la cultura futbolística y luego explotan profesionalmente, con una idea más o menos formada de fútbol que les permite luego compenetrarse mejor con sus compañeros de selección.
Los extremos los forman Italia y Escocia, con un 45'9% y yb 59'5%, respectivamente. Ambas ligas tienen grandes cantidades de jugadores foráneos -podemos poner a Arturo Vidal o Giorgios Samaras como ejemplos- pero también se caracterizan por dar oportunidades a los jugadores locales. Sobre todo los clubes pequeños, con más dificultades económicas, optan por esta opción, como se hace también en la Bundesliga, donde grandes jugadores alemanes se han dado a conocer, como Özil, y otros siguen triunfando, como es el caso de Bastian Schwensteiger o Thomas Müller, ambos jugadores del Bayern, o Lars Bender del Borussia.