Grupo D: el 'grupo de la muerte' y de los siete Mundiales

El sorteo del Mundial 2014 deparó unos emparejamientos espectaculares en este Grupo D. Para muchos, el mejor de los ocho del torneo mundialista que se celebrará en Brasil a partir del próximo jueves, con Uruguay, Italia, Inglaterra y Costa Rica. Será el único grupo en el que haya hasta tres campeonas del torneo, para un total de siete títulos.

Italia, favorita del grupo

Destacan por encima de todos los cuatro mundiales de la 'azzurra', que llegaron en 1934, 1938, 1982 y 2006. Según la estadística de los últimos torneos, Italia juega finales de Mundial cada 12 años desde que jugase la de 1970, y gana el título cada 12. Siguiendo con esta máxima, los de Prandelli deberían esperar otros cuatro años para volver a una final. Sin embargo, Italia cuenta con un buen equipo que mantiene campeones del mundo de 2006 como Pirlo o Buffon y añade jóvenes promesas como Verratti o Balotelli.

El combinado transalpino viene de ser subcampeón de Europa en la Eurocopa de Polonia y Ucrania de 2012. No obstante, quedó un amargo sabor después de perder la final contra España por un contundente 4 - 0. Tras esta derrota, los de Prandelli afrontaron una fase de clasificación en la que se jugarían el primer puesto con Dinamarca y la República Checa.

Los italianos sellaron su pase tras empatar a 2 en Copenaghe a falta de dos jornadas. Terminaron con 22 puntos después de ganar seis partidos y empatar cuatro. Entre medias, una Copa Confederaciones en la que fueron terceros, tras caer en los penaltis en semifinales contra España hicieron lo propio contra Uruguay en el partido por el tercer puesto, tras el empate a dos en el tiempo reglamentario.

Pero si algo tiene Italia es su espíritu competitivo. Por muy mal que lleguen a una cita, siempre compiten, salvo excepciones como las de Sudáfrica 2010. Claro ejemplo de ello fue el Mundial 2006, que acabaron ganando los de Lippi cuando nadie apostaba por ellos.

Inglaterra, en un mar de dudas

Italia abrirá el torneo en Manaus contra Inglaterra, Campeona del Mundo en 1996. Los de Hodgson, a pesar de su condición de selección histórica, no pasan por un buen momento y llegan con dudas. De la misma forma que la 'azzurra', la selección inglesa llevará a Brasil una mezcla de veteranía y juventud, con jugadores que disputarán su último Mundial como Lampard o Gerrard y con jóvenes futbolistas como Wilshere o Alex Oxlade-Chamberlain.

Inglaterra se clasificó primera de grupo por delante de Polonia, aunque los resultados de los dos últimos amistosos en Wembley a finales de 2013 y en este 2014 sembraron más dudas. Derrotas por 0 -1 ante Alemania y 0 - 2 contra Chile y empates en Estados Unidos ante Ecuador y Honduras. El equipo de las islas acumula varias decepciones en los últimos torneos de selecciones. A parte del Mundial '66, pocas son las alegrías ofrecidas al fiel aficionado inglés. En el último Mundial, cayeron en octavos ante Alemania y en la última Eurocopa, ante Italia, con la que se verán las caras dos años después.

Uruguay, a repetir 'Maracanazo'

Dos Mundiales son los que tiene Uruguay; el último, en 1950 precisamente en Maracaná contra Brasil. Los 'charrúas' tienen tal vez su mejor generación de futbolistas desde entonces, como jugadores como Luis Suárez o Cavani, con los que se puede aspirar a todo. Los uruguayos ya sueñan con repetir aquella gesta de hace 62 años.

Tras ganar la Copa América de 2011, el camino al Mundial ha sido menos brillante de lo esperado. Los de Tabárez se acabaron quintos en la fase de clasificación sudamericana. Tuvieron que jugar la repesca contra Jordania, donde fueron muy superiores como muestra el resultado global de la eliminatoria (5 - 0).

Costa Rica, a dar la sorpresa

Finalmente, compone y cierra el grupo Costa Rica, que logró su billete para Brasil tras su segundo puesto en la fase de clasificación de la CONCACAF tras Estados Unidos. Los de Jorge Luis Pinto vuelven a un Mundial ocho años después, tras participar en Alemania 2006. Quedaron eliminados tras perder los tres encuentros ante Alemania, Polonia y Ecuador. Este de 2014 será el cuarto Mundial de la historia para los 'Ticos'.

Partidos, horarios y sedes

*Hora local

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