En 1982, los mejores jugadores del panorama futbolístico internacional se dieron cita en España para disputar el Mundial. Fue el primer torneo en el que el número de selecciones participantes ascendió de 16 a 24, y países como Argelia, Camerún, Honduras, Kuwait o Nueva Zelanda tuvieron por primera vez representación en él.

El campeonato se organizó en tres fases. En la primera, las 24 selecciones se dividían en seis grupos de cuatro, y los dos primeros seguían en el torneo. En la segunda fase, se realizaron cuatro grupos de tres equipos, y sólo el primero accedía a la fase final, compuesta por semifinales y final.

Argentina llegaba al campeonato como el principal favorito, tras haberse proclamado Campeona del Mundo cuatro años antes en su país. Con el mismo bloque del anterior Mundial, los argentinos llegaban con algún jugador nuevo, destacando entre ellos Diego Armando Maradona, una joven promesa argentina que debutaba en un Mundial y que años más tarde se convertiría en uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol.

La selección argentina llegaba a España como vigente campeona del Mundo | Foto: asianwavemag.com

Otra de las principales candidatas al título era la selección de Alemania Federal, cuyos jugadores más destacados eran Uli Stielike, Paul Breitner y Karl-Heinz Rummenigge. El combinado germano llegaba al Mundial con dos títulos mundiales y dos europeos. Y la tercera gran favorita al título era la selección que más Mundiales tenía en su haber en ese momento: Brasil. El cuadro sudamericano, tricampeón del Mundo, contaba con Sócrates y Zico como principales estrellas.

Inauguración y primera fase

Así, el 13 de junio de 1982 daba comienzo, en el Camp Nou, el 12º Mundial de la historia del fútbol. Tras la ceremonia inaugural, la vigente campeona (Argentina) se enfrentaba a Bélgica en el primer partido del torneo. El resultado fue 0-1 para el conjunto belga, lo que suponía la primera sorpresa del campeonato.

Al día siguiente entraron en escena dos de las favoritas para el título mundial. Italia, que empató con Polonia (0-0), y Brasil, que se imponía a la Unión Soviética por 2-1 con goles de Sócrates y Éder. Lo más destacado de la primera fase se produjo el 15 de junio, cuando se produjo la mayor goleada de la historia de los Mundiales. Hungría vencía a El Salvador por un contundente 10-1.

La mayor goleada de la historia de los Mundiales se produjo en España | Foto: dailymail.com

La primera fase se terminó sin demasiados problemas para los grandes favoritos, por lo que los 12 equipos que accedían a la segunda ronda fueron Polonia, Italia, Alemania Federal, Austria, Bélgica, Argentina, Inglaterra, Francia, Irlanda del Norte, España, Brasil y Unión Soviética.

Segunda fase

La segunda fase comenzó con las victorias de Polonia frente a Bélgica (3-0) y de Francia ante Austria (0-1), y ambas selecciones se postulaban como los principales candidatos para acceder a la fase final. En el grupo 2, en el que estaban encuadrados Alemania Federal, Inglaterra y España, el combinado germano se mostró como el más sólido, lo que le valió para alcanzar la última ronda de la competición.

De esta forma, España quedó eliminada tras haber ganado sólo uno de los cinco partidos disputados, dejando una mala imagen y convirtiéndose en la peor anfitriona de la historia de los Mundiales hasta ese momento.

El grupo 3, donde se encontraban tres campeonas del mundo (Brasil, Argentina e Italia), se saldó con la superioridad de la selección transalpina, que consiguió el triunfo ante Argentina (2-1) y ante Brasil (3-2), en uno de los mejores encuentros de la historia de los Mundiales y que tuvo como protagonista a Paolo Rossi, autor de los tres goles del cuadro transalpino.

Paolo Rossi eliminó a Brasil y permitió la clasificación de Italia para semifinales | Foto: jotdown.es

Así, tanto la vigente campeona del Mundo como la selección más laureada hasta el momento quedaron eliminadas por el combinado azzurro, que demostró un gran oficio sobre el terreno de juego para conseguir llegar a la fase final del torneo. Los brasileños realizaron un juego primoroso durante todo el campeonato, logrando 15 tantos en 5 partidos, pero nada pudieron hacer ante el vendaval llamado Paolo Rossi en el partido decisivo de la segunda fase y acabaron eliminados por los italianos.

Fase final

En las semifinales, Italia venció con relativa facilidad a Polonia, al que batió por un resultado de 0-2. La otra semifinal, que disputaron Alemania Federal y Francia, se convirtió en el partido más emocionante de esta edición del Mundial. Tras los 90 minutos reglamentarios, el partido estaba empatado (1-1). En la prórroga, el combinado francés se adelantó en el marcador y logró una ventaja de dos goles (3-1), pero los alemanes conseguían empatar (3-3) y mandaban el encuentro a la tanda de penaltis. Desde los 11 metros, la selección teutona se impuso por 5-4 a su rival, por lo que la final del Mundial de España 1982 enfrentaría a Italia y Alemania.

En la final, disputada en el Santiago Bernabéu, los italianos fueron muy superiores y se colocaron con un marcador de 3-0 a su favor, resultado que sólo se vio alterado por el tanto Paul Breitner a falta de siete minutos para el final, lo que dejaba el marcador en el definitivo 3-1.

Italia volvía a conseguir un Mundial tras los logrados en 1934 y 1938 y se convertía, junto a Brasil, en la selección con mayor número de títulos mundiales conquistados.

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