El Grupo C del Mundial de Brasil 2014 podría haber resultado en principio el menos vistoso para el espectador puesto que apenas Colombia tenía algo de cartel y tampoco estaba entre las favoritas para llegar a Maracaná, sin embargo, el paso de los partidos ha hecho que este grupo que estuvo formado por la propia selección cafetera, Japón, Grecia y Costa de Marfil sea de los grupos más emocionantes del Mundial y que hasta el último instante no se decidiese el segundo puesto.
Al final esa plaza fue para la selección helena, que consiguió rascar un punto ante Japón y vencer en el último suspiro a Costa de Marfil en el choque que definía al clasificado que se mediría ante Costa Rica, la revelación del campeonato. El liderato, imponente, para Colombia. Los del argentino Pekerman dominaron el Grupo C de principio a fin y con una autoridad aplastante. Nueve goles a favor (segundo en ese apartado), apenas dos en contra y pleno de puntos para un combinado que no cuenta con su principal estrella, Radamel Falcao, y que aunque pueda parecer complicado no ha tenido un delantero fijo.
Colombia exhibe pegada y Japón, inseguridad
El primer envite del Mundial para estas cuatro selecciones se disputó el 14 de junio. Colombia se enfrentaba a Grecia y los 'elefantes' de Costa de Marfil ante la selección de Japón. Antes de comenzar ambos choques las cuatro selecciones dejaban muchas dudas en torno a su potencial de cara a los posibles cruces, además sabedores de que en octavos se enfrentarían al temido "grupo de la muerte" con Costa Rica con teórica "Cenicienta" y las tres Campeonas del Mundo como son Italia, Inglaterra y Uruguay.
Tras el término de la primera jornada, las dudas apenas se despejaron para la selección colombiana, que arrasó sin miramientos a Grecia con un contundente 3-0 gracias a los goles de Armero tal y como arrancó el choque, Gutiérrez y James Rodríguez, éste sobre la hora reglamentaria.
Mención especial merece el exjugador del Oporto y ahora del Mónaco. Pese a que no comenzó de manera brillante el campeonato, James ha ido cogiendo más importancia con el paso de los minutos hasta convertirse en el líder natural de la selección cafetera ante la ausencia de Falcao y siendo brillantemente secundado por Juan Guillermo Cuadrado y Quintero, el perfecto revulsivo.
Más sufrió para sacar su partido adelante el combinado africano ante los nipones. Okazaki adelantó a los suyos pero la entrada de Drogba y la poca o nula intensidad de los japoneses les privaron de llevarse punto alguno y Gervinho y Bony hicieron posible la remontada de los de Lamouchi, seleccionador de Costa de Marfil que a la postre acabó dimitendo de su cargo tras su temprana eliminación.
Momento Cuadrado - Quintero
En la primera jornada pocos nombres habían aparecido en este Grupo C mientras que en otros ya habían sonado los Neymar, Van Persie, Alexis, Robben, Campbell, Muller o Messi, entre otros. Aquí apenas James y Aurier, el lateral diestro de Costa de Marfil que con su guante en el pie derecho asistió a los dos tantos marfileños en la jornada inaugural.
Sin embargo, durante el segundo acto salieron a la palestra dos jugadores más por el bando colombiano y alguno más sobre el verde general. En los sudamericanos brillaron, por encima de los demás, Juan Guillermo Cuadrado y Quintero. Los dos mediapuntas fueron las mayores referencias junto con el mencionado James para conseguir la segunda victoria del grupo para los suyos. Por otra parte, el meta griego del Granada, Karnezis, brilló en el empate de su selección ante Japón y Uchida fue de los más destacados en ese mismo encuentro. Además, en el Colombia - Costa de Marfil, Gervinho nos dejó uno de los mejores tantos del torneo.
Cuadrado, pretendido por el Barcelona, se destapó definitivamente ante Costa de Marfil. El extremo todoterreno de la Fiorentina fue un filón y protagonizó dos jugadas de genio que estuvieron a punto de avanzar a su equipo. Primero, tras marear a Boka con bicicletas, estrelló el cuero contra el poste y después fue providencial el meta para salvar el primero. A Colombia le faltaba algo y ese algo fue Quintero.
El pequeño mediapunta cafetero revolucionó el choque y al poco de saltar al césped James abrió la lata. Un córner botado por Cuadrado lo remató con facilidad el del Mónaco para abrir la lata. Sin tiempo para rehacerse, el propio Quintero puso la directa hacia los seis puntos y con una contra letal cerró el partido. Ni siquiera el ya mencionado gol del delantero africano de la Roma sirvió para nada.
Festival cafetero e Ilíada griega
La última jornada se presentaba con el primer puesto más que encarrilado para el cuadro colombiano y la segunda plaza en juego con opciones para los tres contendientes. Partiendo como favoritos los marfileños, Grecia no dependía de sí misma para ser la selección que accediese a Octavos de final ya que para ello debía de ganar a Costa de Marfil y que Japón no hiciese lo propio ante Colombia. Finalmente fue la épica griega la que se ganó su momento histórico y se llevó los billetes para el enfrentamiento a vida o muerte ante Costa Rica.
Colombia prosiguió con su particular festival goleando, sin piedad alguna a una selección, la nipona, que llegaba con aires de revelación y que se va con muy malas sensaciones y última clasificada sumando apenas un punto de nueve posibles. 4-1 contundente con doblete de Jackson Martínez y otros tantos de Cuadrado y James, éste último de una belleza impresionante.
En el otro partido del grupo, el drama. Se adelantó Grecia por mediación de Samaris pero en la segunda mitad, Bony, puso el empate que daba el pase a los marfileños. Todo parecía indicar que los africanos estarían en octavos pero un más que dudoso penalti sobre Samaras lo transformó el propio delantero griego para apear del Mundial a los hermanos Touré, que horas antes habían perdido a su hermano pequeño tras una terrible enfermedad.
Así pues la buena imagen de Colombia y la garra y pundonor del combinado heleno les dejan a ambos con serias opciones de avanzar a cuartos de final. Uruguay y Costa Rica les esperan.