Ya hay semifinalistas. Alemania, Francia, Corea del Norte y Nigeria serán las cuatro selecciones que lucharán por las medallas en el Mundial Femenino Sub-20 que se está celebrando en Canadá. Aunque la noticia con mayúsculas fue la eliminación de Estados Unidos, vigente campeona y tres veces vencedora del torneo, en cuartos de final, lo que supuso la eliminación más temprana de la selección americana por segunda vez en la historia.
Corea Norte 1-1 Estados Unidos (3-1 pp)
Goles: Son Yon (54´); Doniak (6´)
La sorpresa de la ronda. Salvo el primer cuarto de hora de encuentro, en el que Estados Unidos salió en avalancha, las norteamericanas no superaron las prestaciones dubitativas que dejaron en la primera ronda del torneo. Corea del Norte, otra de las favoritas, se vio superada en un primer período en el que apenas creó jugadas trenzadas, situación que mudó totalmente tras la reanudación.
Estados Unidos iguala su peor resultado en un Mundial Sub-20
Las coreanas recuperaron una mejor versión y empezaron a generar más y mejores llegadas que Estados Unidos. Así, y tras sendos errores de Lavelle y Rowland, So Yon igualó merecidamente la contienda desde el punto de penalti. Los últimos minutos y la posterior prórroga fueron bastante más abiertos, con las asiáticas acumulando llegadas y las vigentes campeonas intentándolo por medio de su estrella, Lindsey Horan.
La fatídica tanda de penaltis condenó a Estados Unidos por cuarta vez en la historia de los Mundiales de la categoría. En otras palabras, las estadounidenses han perdido todas las series a las que se han enfrentado. Corea del Norte se llevó el gato al agua, se vengó de la eliminación del pasado evento, y tendrá la opción de levantar su segundo título.
Alemania 2-0 Canadá
Goles: Bremer (24´) y Knaak (82´)
Alemania no falló. Las anfitrionas, ampliamente apoyadas desde la grada, dieron la cara ante una de las favoritas, pero no pudieron evitar la eliminación. Las americanas salieron en tromba y acumularon varias oportunidades, entre ellas un balón al larguero. Pero Alemania se desperezó con el paso de los minutos y, aunque en fuera de juego, Pauline Bremer adelantó a las europeas firmando su cuarto gol del torneo.
Tras el gol, las alemanas dominaron el encuentro y pudieron ampliar la renta, algo que no conseguirían hasta ocho minutos antes del final, cuando Knaak se aprovechase de un saque de esquina. Canadá nunca bajó los brazos y, aunque menos técnica que su rival, puso toda la carne en el asador hasta el pitido final, firmando incluso una más que meritoria segunda parte.
Ya sin Estados Unidos, Alemania tendrá la opción de igualar a las norteamericanas en el palmarés histórico de la competición, ya que en caso de ganar también sumaría tres títulos. El reto está servido.
Nigeria 4-1 Nueva Zelanda
Goles: Oshoala (1´ y 12´) y Sunday (84´ y 90´); Rolston (89´)
El encuentro más desigual de los cuartos de final. Nigeria, que se adelantó a los 30 segundos por medio de una Oshoala diferencial, tuvo el control y el marcador a favor desde el inicio. Nueva Zelanda, basada en un excesivo juego directo, nunca pudo superar a un conjunto africano mejor en los aspectos técnicos, físicos y tácticos. Las oceánicas nunca tuvieron opción.
Nigeria en semifinales por tercer Mundial consecutivo
Las campeonas de África volvieron a ampliar distancias por medio de Oshoala y, aunque tuvieron opciones para haber sentenciado el encuentro mucho antes, no fue hasta los diez últimos minutos cuando lograron la tercera diana. Nueva Zelanda consiguió reducir distancias por medio de Rolston, su mejor jugadora, aunque rápidamente Sunday (doblete en seis minutos) se encargaba de restablecer la ventaja.
Nigeria estará, por tercer Mundial consecutivo, en semifinales, algo que anteriormente tan solo habían conseguido grandes potencias mundiales como Estados Unidos, Alemania y Brasil. Por su parte, Nueva Zelanda ya había hecho historia llegando hasta cuartos de final.
Francia 0-0 Corea Sur (4-3 pp)
Las galas sufrieron, y de lo lindo, para meterse en semifinales. Francia, el equipo que mejores sensaciones había transmitido en la primera fase del torneo, sudó la gota gorda para imponerse a una correosa Corea del Sur que pareció firmar la tanda de penaltis incluso antes de que el esférico echase a rodar.
Las europeas firmaron un auténtico monólogo en la primera parte y parte de la segunda y la prórroga, pero el perfecto y estudiado entramado defensivo de las campeonas de Asia cerca estuvo de aguarles la fiesta. De hecho, incluso dispusieron de un penalti que erraría Lee Sodam en quizá la única llegada con peligro del conjunto asiático. Pero el fútbol fue justo con una Francia que amenazaba con morir de impotencia, y le sonrió en los lanzamientos de penaltis, justo después de ver como la colegiado le anulaba un tanto legal a Robert.
Francia sigue en liza. Las francesas buscarán su primer título en la categoría tras haberlo conseguido dos años antes en sub-17. Corea del Sur, por su parte, se despidió del torneo.