Este jueves, el AEL Limassol recibirá al equipo de Mauricio Pochettino para disputar la ida de la última fase para ganarse un puesto en el sorteo para la fase de grupos de la Europa League. El AEL Limassol luchará por conseguir hacer historia clasificándose para el torneo europeo por segunda vez en su historia mientras que el Tottenham, junto a su afición, ven dicha clasificación como algo necesario.

Que continúe la racha

En la temporada 2011-2012, tras 44 años, el AEL Limassol lograba su sexta liga y por lo tanto se clasificaba para la fase previa para la clasificación de la Champions. Lamentablemente el conjunto de Ivaylo Petev cayó eliminado ante el Anderlecht por 2 a 3 en la global, por lo que automáticamente el equipo chipriota se unió a la Europa League, lo que supuso un logro aún así pese a la derrota ante el conjunto belga. Sin embargo, la hazaña no duró mucho tiempo ya que no consiguieron pasar de ronda al quedarse últimos de grupo tras sumar sólo un punto y perder todos los demás ante el Olympique de Marsella, el Borussia Mönchengladbach y el Fenerbahçe.

Fue un año histórico para el club, y es por ello que la ambición de la plantilla es enorme de cara a esta eliminatoria pese a la aparente superioridad en cuanto a calidad del equipo contrario. Tras quedar segundos la pasada temporada, el conjunto chipriota se ha reforzado este mercado de fichajes formando una plantilla con mucho nombre extranjero en la que cabe destacar al ex-jugador del Barcelona B y Real Zaragoza, Edu Oriol.

El AEL Limassol llega después de caer ante el Zenit en el play-off para la Champions pese a ganar en la ida por un sorprendente 1-0. El 3-0 de la vuelta no ha bajado la moral al equipo según decía el entrenador búlgaro, que se ve positivo de cara al partido. Aunque deja claro que será un partido de lo más difícil: "Ellos son un gran club y es crucial minimizar nuestros fallos contra ellos porque saben cómo castigar cada pequeño error".

Un pequeño escalón de los muchos que quedan

El Tottenham no busca sorpresas, quiere cerrar la eliminatoria cuanto antes y este jueves es vital para ello. La plantilla es consciente de que les ha tocado un equipo fácil, sobre todo fijándose en otros clubes con los que podrían haberles emparejado. Los objetivos del conjunto londinense son altos, y el partido en la isla de Chipre es vital para demostrar a Europa su nivel y presentar su candidatura al título de la Europa League.

Sin embargo, Mauricio Pochettino no se fía de su oponente y parece ser que irá con todo, aunque ya ha dejado claro durante esta semana su preocupación por alguna lesión que están sufriendo sus jugadores así como su deseo de dar minutos a otros futbolistas que también lo necesitan. La molestias de Kaboul al finalizar el pasado encuentro en el Upton Park se quedaron en un susto, pero la duración de las bajas de Walker y Dembelé, dos piezas importantes en los spurs, son algo desconocidas aún. Por lo demás, Pochettino contará con sus jugadores estrella como Lamela, Eriksen o Lennon.

Con la reciente victoria en el último suspiro de los spurs ante el West Ham en la primera jornada de la Premier League, el argentino sabe muy bien que no puede fallar en la cita que le espera el jueves y que los ojos de Daniel Levy estarán clavados sobre él, ya que el juego mostrado ante los hammers no convenció del todo.

En este encuentro de ida se decidirá, tal y como salió en el sorteo en Nyon, que equipo se acerca más a su sueño europeo.

Posibles onces del AEL Limassol - Tottenham