Medjani pone a Argelia a la cabeza

Argelia y Mali se daban cita en el que puede ser el duelo más directo del Grupo B, clasificatorio para la Copa África de Marruecos en 2015. Ambas selecciones llegaban tras cumplir en la primera jornada, encasilladas en lo alto de la tabla. Las alineaciones iniciales no escondían nada, el ambiente era soberbio y el duelo crucial para el futuro en esta fase previa del torneo africano. El choque comenzó según lo previsto, pues ya lo aviso Bentaleb los días previos, Mali no iba a ver el balón.

Los argelinos comenzaron dominando y cuando apenas pasaban tres minutos de juego tuvieron una de las ocasiones más claras de todo el partido. Un centro lateral, por la banda de Feghouli, que Slimani tocó en el primer palo y cayó en los dominios de Mahrez que, completamente solo, se precipitó en el disparo y engatilló el cuero demasiado alto, casi sacándolo del estadio. La afición local se lamentaba ante el fallo del jugador del Leicester.

Mali estaba bien estructurada en defensa, comandada por Seydou Keita, incombustible en estas citas. Los zagueros respondían a la perfección mientras Argelia monopolizaba la posesión del esférico. Una nueva oportunidad llegó a balón parado. Taïder disparó con violencia, un cañon que ni el portero pudo ver, pero el cuero golpeó con el palo. En esa misma acción, el guardameta malí se estiró muy bien para impedir el cabezazo de Medjani, preludio del final que el destino deparaba al encuentro.

A medida que avanzó el encuentro, Mali esutvo más cómoda

Con el paso de los minutos, Mali obtuvo mayor presencia ofensiva. Pocos eran los acercamientos a los dominios de M’Bolhi, que cuando tuvo que aparecer, lo hizo con eficacia. Yatabaré cabeceó colocado, pero el arquero local impidió su tanto y la sorpresa. A pesar del control de la posesión, Mali tejió una tela de araña que no hacía posible a Argelia acercarse trenzando jugadas. Las llegadas hasta el área se daban a cuentagotas. Mahrez puso un espléndido centro al corazón del mismo, donde remató Feghouli, algo desviado del palo de Sissoko. La respuesta visitante no se hizo esperar, de nuevo en la cabeza de Yatabaré, con idéntico final, parada de M’Bolhi.

Las sensaciones al término de la primera parte eran que, sin mucho control del partido por medio de la pelota, Mali había conseguido dormir el inicio de Argelia, y con un enorme esfuerzo físico logró tener sus ocasiones. Los visitantes estaban donde querían, y los magrebís no conseguían hacer funcionar el plan que también han desarrollado desde el pasado Mundial hasta ahora.

Mali perdona, Argelia vence

A la vuelta de los vestuarios el encuentro prosiguió como se había dado. Argelia con el balón y Mali buscando robar y salir rápido. Demasiado rápido fue N’Diaye. El jugador de Mali se llevó por delante a un Lacen que tuvo que ser sustituido por Guedioura. El resultado fue una amarilla para el malí y un duro golpe para el argelino. Fue en ese instante, cuando Malí tuvo su oportunidad para llevarse los tres puntos, pero la desperdició.

Yatabaré ganó el cuero, pero Bakari Sahko no pudo superar a un M’Bolhi ya vencido y vio como su mejor ocasión se esfumó. Argelia daba su peor síntoma, como si de un enfermo se tratase. Mali debía aprovechar ese momento, pero no lo hizo. N’Diaye, de nuevo desafortunado, arrolló a Feghouli y vio su segunda amarilla. Restaban veinte minutos y Argelia tenía todo para conseguir marcar y llevarse la victoria.

Mahrez tomó el mando, a balón parado y por la izquierda, buscando poner un balón hacia Slimani primero y Belfodil después. Tras varios intentos, el gol llegó. El habilidoso zurdo colgó una falta con rosca, al segundo palo, ahí donde los porteros no pueden hacer nada y las defensas sufren a la espalda. Ahí fue donde apareció Medjani, con todo, para rematar con la testa y fusilar a Sissoko. El estadio rugía, y de qué manera, Argelia se ponía por delante sin apenas tiempo para la reacción de Mali, además de la diferencia numérica que existía sobre el terreno de juego.

Diabaté entró en Mali, en busca de la heroica, pero no llegó. Argelia suma sus segundos tres puntos y ya manda, en solitario, en este grupo B. Tres puntos vitales, pues ponen al alcance de la mano el billete hacia Marruecos, que deberá seguir trabajando en las próximas citas.

Malaui presenta su candidatura

En el otro encuentro del Grupo B, Malaui superó a Etiopía, que nunca se dio por rendido. Esta vez, Harawa, guardameta local, no tuvo uno de esos días que ha venido acostumbrando a tener, impidiendo cualquier gol. Pero su selección respondió. Nyondo anotó el primero, que fue contrarrestado por la igualada etíope, obra de Kebede, que había ingresado en el campo minutos antes de lograr el gol.

Tras el descanso, Malaui amplió ventajas. Frank Banda primero y Nyondo, en su segundo tanto de la tarde, después. Sin embargo, Etiopía no se rindió, de la mano del incombustible Saladin Said. En el descuento, los visitantes pusieron interés al encuentro cuando Yussuf Saleh anotó de disparo directo de falta. A pesar de ello, no dio tiempo a más, y Etiopía sumó su segunda derrota consecutiva, en el cuarto punto de Malaui, que pone en jaque la segunda plaza de Mali.

Clasificación Grupo B