Regresa la UEFA Champions League y de qué manera. En el Allianz Arena, se darán cita el Bayern de Múnich y el Manchester City en uno de los encuentros más destacados de la primera jornada. Encuadrados en el grupo E, junto a la Roma y al CSKA de Moscú, ambos equipos inician la competición europea con la ilusión de estar en la final del próximo 6 de junio en el Olímpico de Berlín y con la convicción de destronar al Real Madrid, reciente campeón y bestia negra del equipo teutón tras la debacle en semifinales.

Tanto alemanes como británicos se vuelven a reencontrar en la fase de grupos como ya ocurrió en la pasada edición. Entonces, el equipo dirigido por Pep Guardiola logró el triunfo en Inglaterra (1-3) y los de Manuel Pellegrini se tomaron la revancha en tierras germanas (2-3). Los locales ansían volver a enamorar a Europa con su fútbol después de alzar la ‘orejona’ en la campaña 2012/2013 y pretenden sumar así la que sería su sexta Liga de Campeones. Mientras tanto, los citizens quieren agradar por fin en el viejo continente y superar la barrera de los octavos de final, una espina clavada para un club que no ha dejado de realizar fuertes inversiones en fichajes en los últimos años.

Comienza el camino hacia Berlín

El Bayern afronta el encuentro como líder de la Bundesliga, empatado a puntos con el Bayer Leverkusen y el Hannover 96 (7), después de lograr dos victorias –la última frente al Stuttgart (2-0)- y un empate en el arranque de la temporada. Desde la campaña 1997/1998, los bávaros sólo han faltado en una ocasión al máximo torneo de clubes: en la 2007/2008, cuando consiguieron llegar hasta las semifinales de la Copa de la UEFA (ahora Europa League) tras ser eliminados por el Zenit de San Petersburgo. En sus 16 participaciones desde entonces, únicamente en la 2002/2003 no pasó de la fase de grupos.

Por su parte, los de Manchester llegan con la confianza renovada después de empatar ante el Arsenal (2-2) en la cuarta jornada de la Premier League, pero con la sensación de que aún quedan muchos aspectos que mejorar ya que han sumado solo una victoria en el arranque de la competición doméstica. A esto, se une la presión de dar un golpe encima de la mesa en Europa, ya que en las últimas cuatro participaciones tres veces han quedado apeados en los octavos de final (2010/2011, 2011/2012 y 2013/2014) y en la otra (2012/2013) no pasaron de la fase de grupos después de sumar únicamente tres puntos en un grupo D en el que ni Real Madrid (11) ni el Borussia Dortmund (14) tuvieron rival.

Badstuber y Zabaleta, principales bajas

Una de las ausencias más notables en el equipo de Pep Guardiola será Holger Badstuber, que volvió a jugar al fútbol en la victoria ante el Stuttgart tras 20 meses de baja por problemas en los ligamentos de la rodilla y que el sábado se rompió un tendón de la pierna izquierda. El central tendrá que pasar por el quirófano y de nuevo estará un largo periodo alejado de los terrenos de juego. Además, el galo Franck Ribery será baja finalmente por molestias en la rodilla y sí podría jugar el neerlandés Arjen Robben tras recuperarse de los problemas en ésta. Mientras tanto, el central marroquí Medhi Benatia tiene la posibilidad de debutar en el Bayern después de su fichaje este verano procedente de la Roma tras la grave lesión de Javi Martínez, que sufrió el pasado mes una rotura del ligamento cruzado de la rodilla izquierda.

En los visitantes, la principal baja será la del argentino Pablo Zabaleta por sanción y también lo será por el mismo motivo el técnico citizen, Manuel Pellegrini, que no podrá sentarse en el banquillo -y lo hará el segundo entrenador, Rubén Cousillas- ya que aún debe cumplir el segundo de los dos encuentros por los que fue castigado tras criticar la actuación arbitral del sueco Jonas Eriksson en el encuentro que les enfrentó, la pasada campaña, al Barcelona en el Etihad Stadium en la ida de los octavos de final. En su momento, el chileno dejó claro que “no fue parcial” y subrayó que “no tuvo ningún control sobre el partido”. Cabe recordar que tanto el centrocampista Fernando Reges, por una lesión en la ingle, como el atacante Stevan Jovetic, en el muslo, tampoco están disponibles.

Xabi Alonso, ilusión por el debut

El centrocampista tolosarra, hasta este verano en las filas del Real Madrid, tiene claro que inician su andadura en la Liga de Campeones ante un rival complicado. "El partido es muy importante para nosotros porque jugamos en casa y queremos iniciar sumando tres puntos", dijo en declaraciones a la web del conjunto muniqués. A su vez, subrayó que se ha sentido "muy bien recibido" e insistió que trabajará para mejorar. "No intento otra cosa que aquello que he hecho toda mi carrera: ser el enlace entre defensa y ataque, el centro de todo", señaló.

Por su parte, el defensor Eliaquim Mangala destacó que la plantilla está confiada en sumar los primeros tres puntos en la competición ante un Bayern que parte como favorito. "Tenemos ganas de hacerlo bien porque sabemos que la Liga de Campeones es siempre una gran competición. Tenemos un importante partido fuera de casa el miércoles ante el Bayern y es el primero. Sabemos que es fundamental y queremos hacerlo mejor que el año pasado", valoró en declaraciones a la televisión del club citizen.

Máxima igualdad en los precedentes

Más allá de los dos enfrentamientos de la pasada temporada en la fase de grupos, ambos equipos sólo se han visto las caras dos veces más. Fue en la campaña 2011/2012 cuando los alemanes y los ingleses fueron encuadrados en el grupo A. En el Etihad Stadium, el triunfo fue para el City (2-0) gracias a los goles de David Silva y de Yaya Touré. Mientras tanto, en el Allianz Arena, fueron los germanos los que sumaron tres puntos con idéntico resultado (2-0) con un doblete de Mario Gómez, ahora en las filas de la Fiorentina.

Eso sí, de las cuatro citas, en ninguna de ellas el resultado ha sido el empate. En la edición pasada, tanto el Bayern como el City consiguieron iniciar el periplo por la Liga de Campeones con un triunfo. Los de Pep Guardiola golearon al CSKA de Moscú (3-0) con goles de David Alaba, Mario Mandzukic y Arjen Robben y el conjunto de Manuel Pellegrini hizo lo propio a domicilio ante el Plzen (0-3) gracias a tres tantos en tan solo 10 minutos. Este miércoles, ambos equipos también buscarán empezar con buen pie en una competición que desean conquistar.

Posibles alineaciones

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Sobre el autor
David Ortega
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