Después de la victoria balsámica frente al Hull City (2-4) en la Premier League tras cuatro encuentros consecutivos sin ganar, el Manchester City buscará ante la Roma (martes, 20:45 horas) su primera triunfo en la UEFA Champions League tras sucumbir en su debut europeo frente al Bayern de Múnich (1-0). Enfrente, estará un conjunto italiano que acumula cinco victorias consecutivas en la Serie A y que pretender sumar otros tres puntos en la competición del viejo continente tras pasar por encima del CKSA de Moscú (5-1) en su primer compromiso.

El conjunto citizen sabe que no puede tropezar una vez más porque sería complicarse en exceso su futuro en el torneo. Además, los de Manuel Pellegrini deben aprovechar que juegan en casa para dejar claro que este año pretenden dar guerra y desean prolongar su andadura más allá de los cuartos de final, algo que solo consiguieron en la antigua Copa de Europa cuando conquistaron el título en la temporada 1969/1970 y en la 1970/1971, tras quedar apeados en las semifinales. Eso sí, no lo tendrán fácil ante un rival que regresa a la Liga de Campeones con la ilusión de ser el protagonista.

La Roma, invicta en la Serie A

Los de Manchester son terceros en la Premier League con 11 puntos, a dos del combativo Southampton de Ronald Koeman (13) y a cinco de un Chelsea intratable y que comanda la clasificación con autoridad (16). De las seis jornadas que han disputado, han conseguido un total de tres triunfos, dos empates y una derrota y encaran con plena confianza la cita ante los romanos con el objetivo de no fallar ante su público. Además, la prioridad es pelear por los dos primeros puestos del grupo E ya que no estar en octavos sería un fracaso parecido al de las campañas 2011/2012 y 2012/2013 cuando no superaron la primera fase.

Por su parte, el equipo dirigido por Rudi García llega en su mejor momento ya que lidera la Serie A con solvencia –junto a la Juventus de Turín- después de sumar cinco triunfos en los cinco encuentros disputados (15) y encara el duelo europeo con la ilusión de dejar más que tocado al City en su feudo. Asimismo, cabe destacar que los romanos han logrado nueve goles a favor –solo superados por los diez de la vecchia signora y del Parma y los once de Milan e Inter- y únicamente han recibido un gol en contra en este arranque de temporada. Además, han solventado con éxito sus dos encuentros a domicilio, frente al Empoli (0-1) y ante el Parma (1-2), y esperan poder lograr un buen resultado en tierras inglesas.

Zabaleta, al once tras cumplir sanción

El técnico citizen, Manuel Pellegrini, podrá volver a sentarse en el banquillo en competición europea después de cumplir los dos encuentros por los que fue castigado por la UEFA tras criticar la actuación arbitral del sueco Jonas Eriksson en el encuentro que les enfrentó, la pasada campaña, al Barcelona en el Etihad Stadium en la ida de los octavos de final. Además, el chileno podrá contar con el lateral argentino Pablo Zabaleta, después de no jugar en el Allianz Arena por sanción, y con el atacante montenegrino Stevan Jovetic, tras recuperarse de unas molestias en el tendón de la corva. Además, se espera que el meta británico Joe Hart recupere la titularidad después de que Willy Caballero fuera titular en el encuentro ante el Sheffield Wednesday en la Capital One Cup y frente al Hull City en el campeonato doméstico. En el ataque, parece que tanto el bosnio Edin Dzeko, autor de un doblete frente a los tigers, como el argentino Sergio Agüero, que marcó un gol y suma cuatro en la Premier, serán de la partida. Son baja Samir Nasri y Fernando Reges, ambos con problemas en la ingle.

En la convocatoria de la Roma, destaca el regreso del paraguayo Juan Manuel Iturbe, que llegó este verano procedente del Hellas Verona, una vez recuperado de una lesión muscular que sufrió en la pierna derecha en el encuentro ante el CSKA de Moscú. Sin embargo, estarán ausentes Daniele De Rossi, Leandro Castán, Davide Astori, Kevin Strootman, Marco Borriello, Salih Ucan y Federico Balzaretti. En el mediocentro será titular Francesco Totti, que cumplió 38 años este sabado y que aún tiene contrato hasta el 30 de junio de 2016.

El City, a por la primera victoria en Europa

Cabe recordar que la victoria más reciente del City, en casa o fuera, ante un rival italiano fue ante el Milan (3-0) en la tercera ronda de la Copa de la UEFA en la temporada 1978/1979, que le sirvió para asegurarse la victoria global (5-2). Mientras tanto, la Roma sufrió curiosamente ante un equipo inglés, el Manchester United, la derrota más abultada (7-1) en competiciones UEFA. Fue en la campaña 2006/2007 en la que el conjunto dirigido por Sir Alex Ferguson fue capaz de revertir en Old Trafford el triunfo de los italianos en Roma (2-1) en los cuartos de final de la Liga de Campeones.

Este martes, los de Rudi García tendrán la oportunidad de continuar por el buen camino si logran un buen resultado en el Etihad Stadium y consiguen sumar así seis puntos en las dos primeras jornadas. En los últimos diez años, los visitantes únicamente han llegado en dos ocasiones a los cuartos de final de la Liga de Campeones (2006/2007 y 2007/2008) y esta temporada se presupone como la consagración del club en Europa. A su rival, el City, no le vale otro resultado que no sea el triunfo para enderezar el rumbo y mantenerse a flote en un grupo que comparte con el Bayer de Múnich, contra el que ya perdió en la primera jornada (1-0), y con el CSKA de Moscú, la cenicienta y club que parte con menos posibilidades de dar la sorpresa.

Posibles alineaciones