Desde este sábado, Asia tiene un nuevo campeón, aunque este año llega de fuera. El Western Sydney de Australia, continente que también participa en esta competición, ha ganado al Al Hilal de Arabia Saudita. En una final a doble partido, los de Oceanía hicieron valer el resultado favorable de la ida (1-0) para llevarse el gato al agua.

En la vuelta, disputada en tierras arábicas, el Al Hilal tiró de su público para intimidar a los visitantes con los más de 70.000 asistentes. Antes del comienzo, la grada presentó un mural realizado con pancartas que daba la vuelta al estadio, con los colores del equipo y el escudo en grande. El ambiente lo tenía todo para celebrar un título continental, algo con lo que estaban de acuerdo las apuestas y las estadísticas. Todo apuntaba a que el equipo arábico lograría remontar, pero el destino tenía preparado otra historia.

El Western Sydney es el primer equipo australiano en ganar el torneo

Como era de esperar, los saudíes dominaron el partido, tal como ya hicieron en la ida. Tuvieron las ocasiones y la posesión, pero le volvió a faltar puntería. Con el marcador global a favor, el equipo de Sydney se dedicó a defender y esperar atrás. En los últimos minutos, la ansiedad hizo mella en los futbolistas del Al Hilal, que comenzaron a precipitarse con jugadas cada vez menos peligrosas. Tras los cinco minutos de descuento, el colegiado japonés señaló el final y los jugadores del equipo australiano lo celebraron con euforia, conscientes de la histórica hazaña.

Con esta victoria, el Western Sydney se ha convertido en el primer equipo australiano en proclamarse campeón de la AFC Champions League. La única nota negativa del partido, dirigido por el internacional Yuichi Nishimura, fue una pelea en la grada del Estadio Rey Fahd, fruto de la frustración de los aficionados saudíes que esperaban con demasiada ilusión un resultado favorable.

Por el lado del Real Madrid

Tras ganar la Champions, el Wester Sydney estará en el Mundial de Clubes de la FIFA que se disputará en Marruecos el próximo mes de diciembre. El equipo australiano se enfrentará en cuartos de final al Cruz Azul mejicano, y el ganador de esa eliminatoria se verá en semifinales con el Real Madrid. En la final, entre otros, podría llegar el vigente campeón de la Copa Libertadores, San Lorenzo de Almagro.

En Marruecos culminará un proyecto comenzado hace poco más de dos años. En un intento por reactivar el futbol australiano, la federación anunció a mediados de 2012 la creación de un nuevo equipo. Tras valorar un total de cinco propuestas, el Western Sydney Wanderers fue creado al oeste de la ciudad de Sydney. Este club debutó en la A-League la temporada 2012/13, el mismo año en el que ganaron su primera liga regular. Esta victoria les llevó a participar al año siguiente en la Champions asiática.

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Juan Marín
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