Mali cumple ante una desafortunada Argelia

Encuentro en el que los locales se jugaban el pase, mientras que Argelia, ya clasificada, tan solo tenía que cumplir. Con esas premisas, Mali se llevó los tres puntos que le dan el billete para Guinea Ecuatorial, mientras que los Zorros del Desierto dejan una mala imagen, a pesar de no jugarse nada, pues buena parte de los partidos que les vienen por delante, ante rivales con mayor físico que calidad, serán igual o más de complicados para ellos.

Comenzaron las Águilas dominando, poco tardaron en generar su primera ocasión. Keita, mejor jugador del partido, cabeceó un centro medido desde el lateral, encontrando la respuesta de un gran Doukha que jugó sus papeletas para intentar destronar al habitual M’Bolhi. Acto seguido respondía Argelia, con un robo en campo contrario, y pase al área de Soudani, que no llegó a rematar Slimani. Eso sería todo lo que se vería de Argelia en la primera mitad. Los locales tomaron el mando, encerrando a su rival y creando una ocasión tras otra, obligando al pase en largo de los de Gourcouff, sin suerte alguna.

Apretaba Mali, sabedor que poner el primero le daba muchas opciones, pues en el otro encuentro del grupo, ninguno de los dos equipos conseguía adelantarse. Doukha, el único que mantuvo la compostura en Argelia, se esforzó al máximo para despejar y rechazar todas las acometidas locales. Keita parecía cinco años más joven, apareciendo en uno y otro costado, en zonas de disparo, echándose a todo un país a su espalda. La grada apretaba, solo faltaba cantar el gol. El tanto llegó desde el punto de penalti, después que el colegiado señalara una falta inexistente de Medjani sobre Keita. El propio centrocampista se encargó de convertirlo, después de que Doukha la tocara con la palma de la mano.

Parecía que Argelia reaccionaba, pero nada de eso. El centro del campo con Cadamuro y Lacen no creaba absolutamente nada de juego, los balones en largo se sucedía, y la superioridad malí se imponía por todo el campo. Incluso pudo aumentar su ventaja Mali, cerca del descanso, con un cabezazo de Yatabaré que Doukha, cómo no, mandó a córner, impidiendo la debacle.

La suerte decanta el encuentro

Tras el descanso, Argelia intentó dar un vuelco al partido, dando entrada a un jugador mucho más ofensivo como es Taïder, retirando a un desafortunado Cadamuro. De nuevo, parecía que los argelinos intentaban meterle nivel al choque, tras una buena jugada trenzada, quizá la única durante los 90 minutos, que Zeffane finalizó con un buen disparo cruzado, atajado por el arquero local. Poco duró esta reacción, pues un disparo de Yatabaré desde la frontal, que golpeó en Belkalem, despistó a Doukha, que nada pudo hacer para sacar el balón de la portería.

Mali lo tenía totalmente de cara, y solo debía contemporizar el partido. Lo hizo, a pesar de la entrada de Brahimi y Mahrez. El del Oporto lo intentó, recogiendo el cuero muy atrás, pero sus compañeros no le correspondieron. Un par de llegadas por cada costado, con buenos centros, pero sin remate de Slimani. Feghouli se movió bien por la diestra, pero tampoco tuvo la chispa necesaria para generar ocasiones de peligro. El intento de remontada estaba lejos de aparecer. La superioridad física de Mali se impuso, durante los 90 minutos, impidiendo que Argelia practicara ese juego de toque que sumó cinco victorias en las cinco primeras jornadas de clasificación.

Al final, Mali tuvo hasta ocasiones para el tercero, que hubiera sido ya sonrojante para una Argelia, en teoría, superior a su rival, pero que no enfocó el encuentro de forma positiva, bien sea por relajación o por cansancio. Doukha y el larguero impidieron a Yatabaré celebrar su segundo particular, pero no la clasificación final cuando el colegiado señaló el final del partido. Un resultado que deja a los dos, Argelia ya lo estaba, en la Copa África, mientras que elimina a Malaui y Etiopía, que se quedan sin opciones de ser el mejor tercero, tras empatar a cero en Etiopía. No hubo sorpresa en el Grupo B, y las dos favoritas estarán en la competición final.

Clasificación Grupo E