El momento de la verdad para los citizens ha llegado. Desde el desembarco en Mansour bin Zayed al Nahyan a finales del mercado veraniego de 2008, la enorme inversión del jeque no ha tenido su reflejo en competiciones continentales, dónde los varapalos de los ingleses se han ido sucediendo año a año, con abruptas y tempranas eliminaciones.
Su primer pase a la máxima competición continental se produjo en la campaña 2010-11, clasificándose para disputar la Champions del año siguiente. Desde entonces, los ingleses han disputado cuatro ediciones consecutivas, quedando apeados en las dos primeras en la fase de grupos, y en la restante, que además fue la anterior, en octavos, ofreciendo en todas ellas una imagen muy mejorable.
Una mejoría necesaria en Europa
En cuarta aparición seguida del City en Europa, su destino vuelve a estar, como en las últimas temporadas, ligado a un triunfo agónico. Sus opciones pasan por no bajar el pistón, ni aflojar en el ánimo de la victoria, puesto que todo lo que no sea un triunfo ante el Bayern de Múnich
El City no ha logrado pasar la fase de grupos en dos participaciones, y se quedó en octavos el pasado año
"Queremos hacer del Manchester City el club más grande del mundo, hemos venido para ser más grandes que Real Madrid y United juntos", dijo el jeque el día de su aparición oficial como nuevo propietario del equipo citizen, en sustitución del ex primer ministro tailandés Thaksin Shinawatra. Por el momento, a nivel nacional, el City sí ha conseguido equipararse a los grandes, ganando dos Premier League desde su llegada.
Pero en el plano continental, los de Manuel Pellegrini no siguen la misma senda, y un tropiezo podría dejarles en el mes de noviembre sin aspiraciones a llegar a Berlín, o al menos acercarse, una temporada más, y deberían luchar en la última jornada por hacerse con un hueco en la Europa League, el mal menor, que no obstante la grada del Etihad quizás no entienda como tal.
Con la Premier League aún en juego, pero a una distancia que empieza a ser preocupante (ocho puntos del Chelsea), los de Pellegrini deben centrarse en la máxima competición continental para intentar paliar las ansias de repercusión que anhela el público citizen. Para ello, deberán sobreponerse a las bajas, principalmente la de Silva, lesionado, pero también a las expulsiones.
Yaya Touré y Fernandinho no podrán ser de la partida, tras recibir sendas cartulinas rojas en el envite ante el CSKA de Moscú, con el desastroso resultado de 1-2 para los intereses ingleses. La alternativa será para Fernando, Milner o Lampard. De esta terna de futbolistas saldrán los dos nombres que ocuparán la medular citizen.
El Bayern, golpeado por las bajas
Del lado del Bayern, con la Bundesliga asomando ya por un bolsillo de la camisa de los de Guardiola, y la clasificación finiquitada, el equipo de Pep Guardiola puede centrar sus esfuerzos en sacar de la competición a un gran rival a las primeras de cambio, y de paso, seguir sumando méritos para ahuyentar a sus oponentes.
El cuadro bávaro, eso sí, contará con la presencia de un gran número de alemanes, que como siempre en Europa, acompañarán al Bayern en el Etihad, en busca de la segunda victoria consecutiva en el campo del City. El 2-3 del pasado curso les valdría para lograr sus objetivos, pero en esta ocasión, no podrán contar con uno de los puntales del equipo.
Philipp Lahm resultó lesionado en la última convocatoria de la selección alemana. El resultado, fractura en la parte superior del tobillo derecho y tres meses de baja para el capitán germano, que deberá dejar paso. Pero la del teutón no es la única baja en la medular.
Schweinsteiger, Thiago Alcántara, Alaba o Javi Martínez dejan huérfana la franja central del equipo de Guardiola, que volverá a confiar en Pierre Højbjerg, el danés de 19 años que está firmando grandes actuaciones con el Bayern. En la retaguardia, la mala suerte de Badstuber le mantiene apartado, y en la portería
Acompañado de Xabi Alonso en el centro, hombres como Götze o Ribery podrían ver el partido de inicio desde el banquillo, aunque la entrada del francés en el lugar de Rafinha podría ser una realidad, ya que poco a poco vuelve a incorporarse a la dinámica de trabajo tras superar su lesión.
Rivales recurrentes
Cinco partidos en los últimos cuatro años entre ambos equipos, con dos triunfos ingleses y tres alemanes
Bayern y Manchester City se han enfrentado en las últimas dos fases de grupos, y en tres de las últimas cuatro. Entre todas ellas, se han enfrentado en cinco ocasiones, con dos victorias para los ingleses y tres para los bávaros. En cada una de las fases de grupos, siempre Bayern y Manchester se repartieron las victorias por igual, por lo que la lógica dicta que serán los citizens los que obtendrán el triunfo en su próximo enfrentamiento.
En el último envite entre ambos, decidió el menos esperado de los futbolistas del Bayern, y lo hizo de una forma magistral. Con el tiempo agotado, tras minutos de sufrimiento y de una precisa media volea a la escuadra citizen, Boateng le dio a los suyos tres puntos más a sumar a su casillero en la presente edición de la Champions.
Jerome Boateng recogió un rechace con el minuto 89 apareciendo sobre el marcador del Allianz Arena, que había visto a los suyos sufrir en varios tramos del encuentro. El internacional alemán consiguió impactar con el balón de forma magistral, dirigiendo el cuero lejos de los dominios de un Hart providencial para los suyos hasta el momento, que nada pudo hacer para impedir el tanto del bávaro.
Posibles onces
