Argelia: complicado camino hacia la gloria

Llega la hora de la verdad. Tras superar la fase de clasificación como si de una apisonadoras e tratase, venciendo en sus cinco primeros encuentros, y perdiendo el último en el que ya nada se jugada, la selección de Argelia arriba a la cita de Guinea Ecuatorial con su mejor equipo de siempre, siendo el combinado africano con mejor ránking según la FIFA. Algo, sin lugar a dudas, que muestra el buen nivel de los chicos de Christian Gourcuff, nuevo técnico de los Zorros del Desierto, tras el adiós de Vahid Halilhodzic.

De promesa, a realidad. El camino de Argelia ha sido superado en un tiempo muy corto, después de su excelente Mundial, en el que superó la fase de grupos por primera vez en su historia, superando a selecciones más experimentadas en estas lindes como son Rusia y Corea. Además, puso contra las cuerdas a la que después sería campeona, Alemania, llevándola a la prórroga y teniendo opciones incluso de dar una sorpresa aún mayor. No pudo ser, pero el bosnio Halilhodzic sentó las bases de un equipo que llega como uno de los principales favoritos a campeonar en la Copa África.

Así, el principal objetivo de esta Argelia debe ser superar la fase de grupos y jugárselo todo en las eliminatorias, hasta alcanzar la final. Pero paso a paso. Ya lo explicó el técnico galo, irán partido a partido, debido a que han quedado encuadrados en el grupo más mortífero de la primera fase del campeonato africano. El cruce no será ni muchos menos sencillo, por lo que de, en un supuesto, alzarse con el triunfo final, tendrá mucho más mérito aún. Mimbres y jugadores tienen para ello, calidad y contundencia también, y serán uno de los equipos a batir en el Grupo C.

Análisis táctico

El esquema de juego utilizado por Christian Gorucuff es exactamente el mismo que utilizó su predecesor, Halilhodzic. Un 4-2-3-1 muy claro, con posibilidad de convertirse en 4-3-3 si incorpora un centrocampista más a la medular del campo. Futbolistas capitales en el once, muy titulares para el francés, son el guardameta Raïs M’Bolhi, una de las revelaciones del Mundial de Brasil, que le valieron para firmar un bonito contrato, por el número de ceros que tiene a la izquierda en el salario, en la MSL.

La defensa titular posee dos laterales con una gran capacidad defensiva, pero también ofensiva. Mandi, en el derecho, y Ghoulam, en el izquierdo, recorren los costados y son dos piezas claves. En el eje de la zaga, aparecen dos jugadores que tienen un punto a favor, jugar juntos en su club, el Trabzonspor turco. Medjani y XXX son los centrales titulares de los Zorros del Desierto. Curioso el caso de Medjani, que actuó la gran parte del campeonato brasileño como centrocampista defensivo, dejando el puesto de central a Belkalem. Al estar ya consolidado como pareja con su compañero, el puesto de pivote defensivo lo deja a un clásico como Lacen, futbolista del Getafe. Mostefa, que también podría actuar en esta demarcación, se ha quedado fuera del grupo de 23 y será reserva por si sucede algún improvisto previo.

Brahimi, Mahrez y Feghouli forman una temible línea de tres en zona de tres cuartos

Justo al jugador azulón aparece el puesto que más dudas puede crear a Gourcuff. El amplio número de futbolistas ofensivos en el centro del campo le permiten elegir entre Taïder, Bentaleb e incluso Abeid. En principio, será el del Tottenham el que parta con la vitola de titular. Es a partir del centro del campo, donde se ven los quilates que tiene Argelia en ataque. Tres jugadores en una línea de mediapunta de mucho nivel, con Feghouli por derecha, Mahrez por izquierda y Brahimi en el centro. Valencia, LEicester y Oporto pueden presumir de tener a tres de los futbolistas de mayor calidad del Magreb. Hombres como Soudani, Djabou o el bético Kadir, sorpresa de última hora en la lista, pueden ocupar cualquiera de las tres posiciones, y son suplentes, o titulares, de total garantía.

El puesto del ‘9’ tiene nombre y apellido. Islam Slimani, goleador del Sporting de Portugal y autor del tanto de la clasificación a octavos en Brasil. Su potencia, capacidad de salto y determinación de cara a puerta le conforman como uno de los mejores delanteros centros africanos del momento. Belfodil se perfila como el ariete suplente, mientras que Nabil Ghilas ha quedado olvidado por el seleccionador galo, en parte por problemas disciplinarios, y no será baja para el Córdoba, algo que celebrará a buen seguro su técnico Djukic. Soudani, polivalencia como mejor cualidad, podría aparecer en esta posición también.

En cuanto al estilo de juego que practican los Zorros del Desierto, a diferencia de la mayor parte de equipos de la África negra, los magrebíes tratan de implantar un fútbol de toque, calidad y precisión. Siempre sacando el cuero desde la defensa, buscando a sus jugadores de mayor calidad y con paciencia para mantener la posesión a favor. Es habitual ver a los Brahimi o Feghouli asociarse entre ellos, buscando un centro hacia Slimani o la jugada trenzada para entrar en el área. Un estilo que pocas veces se puede ver en África, en el que no prima el físico, pero en el que también está presente. La incógnita estará en ver a Argelia ante selecciones más fuertes enfrente. Como reservas se han quedado habituales en algunas convocatorias. Deberán esperar algún improvisto de última hora Mostefa, Boudebouz, Guedioura, Bounedjah, Kashi Ahmed, Mesloub Walid y Cadamuro.

El entrenador: Christian Courcuff

Tras una larga trayectoria en el fútbol francés, con un impás de un año por Qatar, el técnico galo arribó a la selección de argelia después de más de 10 años en el Lorient. Con una base sentada por Vahid Halilhodzic, el veterano técnico ha comenzado su primera aventura a los mandos de un combinado nacional. Después de una gran fase de clasificación, se puede valorar su trabajo hasta el momento. Ha dado continuidad al bloque del Mundial, con ligeros retoques.

Ahora, Medjani y Belkalem son los centrales titulares, mientras que Lacen es el pivote defensivo. Ha tenido problemas disciplinarios con Ghilas, lo que terminó con la salida de los Zorros del Desierto del delantero del Córdoba. También ha dado oportunidades a jugadores jóvenes, en el eterno proceso de renovación que ha de tener una selección. Bounedjah Baghdag, joven delantero que está despuntando en su equipo, ha tenido ya la oportunidad de debutar. Un entrenador preparado, con las ideas claras que ha apostado por la continuidad, sin dejar de lado la evolución.

La estrella: Yacine Brahimi

Consagrado con el Balón de Oro africano, distinción que ofrece la BBC, el jugador del Oporto ha mejorado exponencial su rendimiento, especialmente de cara a gol. Es una de las referencias en el equipo de Do Dragao, uno de los mejores futbolistas del campeonato portugués y uno de los que más han brillado en la fase de grupos en la Champions. Futbolista de primer nivel, exponente de la salud que tiene el fútbol argelino en estos momentos. Se entiende a la perfección con sus compañeros en la media punta, y ya no es solo eso, sino que es capaz de realizar jugadas individuales inverosímiles, con regates y fintas. Un futbolista muy habilidoso con la capacidad goleadora más fina que nunca.

Será el principal jugador a seguir en los Zorros del Desierto, en un equipo formado por excelentes futbolistas, con los que forma un ataque demoledor. Oportunidad de oro para Brahimi para seguir brillando y conseguir devolver a Argelia a la cima del fútbol africano.

Datos de la Selección

Asociación: Confederación Africana de Fútbol (CAF).

Fundación: 1962.

Participación en CAN: 1968, 1980, 1982, 1984, 1988, 1990, 1992, 1996, 1998, 2000, 2002, 2004, 2010 y 2013.

Títulos: una Copa de África de Naciones (1990).

Convocatoria