Los ecuatoguineanos tienen de nuevo una fecha marcada a fuego en su calendario, el 31 de enero a las 20:30, día en el que el Estadio de Bata (35.700 de capacidad) estará abarrotado para ver el que, posiblemente, sea el partido más importante de la historia de este pequeño pero apasionado país.

Es de destacar, que este partido se iba a disputar en el Nuevo Estadio de Ebebiyín (8.000 de capacidad), ya que los locales (Guinea Ecuatorial) no pudieron quedar primeros en su grupo y se tuvieron que conformar con la segunda posición. Sin embargo, en cuanto el segundo puesto se tornó en definitivo, la federación ecuatoguineana se apresuró a cambiar la sede por el mencionado Estadio de Bata, alegando que la desproporcionada demanda para un estadio de tan poca capacidad como el de Ebebiyín crearía problemas de seguridad.

El partido se disputará en Bata Es cierto que las dos únicas fases finales en las que ha participado la Nzalang nacional (Guinea Ecuatorial) ha sido por organizar el torneo (2012 y 2015), pese a ello, hay que decir en su favor que, teniendo en cuenta su inferior plantilla, realizó un gran torneo en 2012 venciendo a Senegal y Libia y cayendo en cuartos de final ante la, a posteriori, finalista Costa de Marfil, poseedora de estrellas como Yaya Touré o Drogba.

Mientras que en la actual edición, han conseguido empatar ante el Congo y Burkina Faso, finalista de la pasada edición, y ganar por 2-0 a la Gabón de Aubameyang. Además, hay que añadir que sus rivales norteafricanos han sembrado dudas en todos y cada uno de los partidos disputados en la fase de grupos, no consiguiendo vencer ante Cabo Verde y la República Democrática del Congo y remontando un partido a Zambia en el que podrían haber perdido de goleada.

A pesar de todo, las Águilas de Cartago quieren aprovechar la relativa debilidad de su rival y plantarse en semifinales, algo que no consiguen desde la edición de, 2004, en la que alcanzaron la gloria derrotando en la final a su archirrival Marruecos y levantando el trofeo por primer y única vez. Etapa que sigue siendo considerada como la mejor de la historia de Túnez; en la que además consiguieron clasificarse a tres mundiales consecutivos (1998, 2002, 2006).

Por último, Guinea Ecuatorial recupera a su central Diosdado Mbele, quien no pudo jugar ante Gabón por sus sendas amarillas ante Congo y Burkina Faso. Mientras que los norteafricanos, por fortuna para ellos, no han sufrido ninguna baja más tras las lesiones musculares de Fakhreddine Ben Youssef y Saber Khalifa.

La Nzalang, con ganas de más

Esteban Becker, actual entrenador de Guinea Ecuatorial, tras la sorprendente victoria ante Gabón, se mostró más que satisfecho con el resultado obtenido hasta la fecha, pero mentalizado de que irán a por más: "El equipo pobre vence al equipo potente con gran mérito gracias a su sacrificio, esfuerzo, orgullo y pasión. Esta plantilla se juntó hace apenas veinte días en Madrid, fuimos a Lisboa e intentamos hacer un juego alegre. Estabamos convencidos en cada sesión de entrenamiento que podíamos llegar lejos. Estar entre los ocho mejores combinados del continente es un honor para una nación tan pequeña como esta".

Javier Balboa, hombre del partido tras conseguir y transformar el penalti que puso por delante a los locales, también hizo sus declaraciones: "Estoy muy contento por mi país, por mi equipo y por mí. Hoy es un gran día para toda Guinea Ecuatorial. El penalti está bien pitado. No me tiré. Si, cambió el rumbo del partido, pero anotamos dos goles".

La batalla está servida; los tunecinos confían en su mayor pegada y en su favorable balance histórico (1 victoria y 1 empate ante los ecuatoguineanos), mientras que los locales confían en seguir su línea ascendente y llegar, por primera vez, a las semifinales de la mano de su fiel hinchada.

Posibles alineaciones