La portuaria ciudad de Gabón, Libreville, acogerá la segunda semifinal de la Copa África de Naciones que se está disputando en el país africano y en Guinea Ecuatorial. Costa de Marfil y Mali llegan con el objetivo de volver a una final tras años de ausencia. Posiblemente junto a Ghana son las dos seleccones con mayor potencial de los últimos años en el continente africano, por tanto, podría ser una de las últimas oportunidades para ambas generaciones de lograr algo grande. Por ello, la semifinal será un duelo por todo lo alto entre dos selecciones que lucharán por todo un país y por el orgullo propio de poder disputar ser el mejor país de África.

Malí busca hacer historia

La selección maliense viene de derrotar a la anfitriona Gabón en los penales tras un duro partido ante una de las sensaciones del torneo. Su estrella -ante la ausencia de Kanouté y Sissoko-, Seydou Keita, fue el que logró anotar el lanzamiento fatídico e hizo estallar de júbilo a los compatriotas malís desplazados a Libreville. "No fue fácil, pero hemos llegado a las semifinales" comentaba el centrocampista del Barcelona.

En el ámbito meramente deportivo estamos ante una selección que llega con inceridumbre por su juego. Si bien el continente africano se ha destacado por la libertad en su juego y la danza con el balón, el país del occidente de África se muestra algo más rígido y menos creativo. Y así lo indicó la máxima figura maliense, Keita, tras los cuartos de final: "No somos el Barcelona o el Brasil, pero hemos trabajado dentro de nuestras posibilidades". Drissa Diakité podría ser el jugador más destacado del conjunto liderado por el mediocampista azulgrana y Modibo Maïga el referente ofensivo del equipo entrenado por Alain Giresse.

La generación de oro marfileña

Por su parte, los elefantes llegan como los grandes favoritos a llevarse el torneo. Puede que estén ante la última gran oportunidad de refrendar las expectativas de una generación de oro. Una selección de jugadores que ha podido hacer historia ya en los mundiales y que ahora busca emular a aquel conjunto de hace 20 años. Demasiado tiempo para un país que en los últimos tiempos suele estar entre los mejores del continente de la ilusión.

Por esto y porque durante el campeonato se ha mostrado intratable siendo la única selección que no sabe lo que es recoger el balón de su portería. Costa de Marfil viene con todo. Con el posiblemente mejor jugador africano de la década, Didier Drogba, junto a Eto'o. Con Yaya Touré, seguramente el mejor futbolista actualmente del continente. Y así podríamos seguir con una selección maravillosa que fulminó a la anfitriona Guinea Ecuatorial en cuartos de final.

Por todo ello, estamos ante una semifinal con muchas ilusiones puestas. La semifinal más igualada de las dos, la última semifinal para dos selecciones con generaciones mágicas. El momento de dar un golpe en la mesa y demostrar que pueden hacer algo grande desde un continente que "baila al fútbol y a la vida", que diría Eduardo Galeano.

Árbitro: Daniel Bennett (RSA)