El partido enfrentaba a los dos campeones de los grupos A (Zambia, 7 puntos) y D (Ghana, 7 puntos), tras eliminar de forma holgada a Sudán, los zambianos, y en la prórroga ante Túnez los black stars. El partido se presagiaba pues, igualado. En ambos bandos, dos sueños distintos, con diferentes connotaciones, los Chipololo, dirigidos por Hervé Renard, buscaban la tercera final en su historia, y se encontraban  ante la cita más importante del fútbol zambiano en años, el partido de hoy era un homenaje a aquella generación de jugadores que, en 1993, murió desgraciadamente en un accidente aéreo. En el otro bando, un rival más poderoso por historia, Ghana, cuyo objetivo era alcanzar su novena final de la competición, para poder hacerse con una Copa de África que se le resiste desde el año 1982. Así pues, ambos equipos presentaban objetivos ambiciosos, y sus hombros estaban cargados con el peso de la historia.

La experiencia es un grado, y eso hoy tomó más importancia que nunca, como suele pasar en este tipo de partidos, los jugadores zambianos estaban ante el partido de sus vidas, pero ninguno de ellos se había encontrado nunca con un partido de estas características, de tal tamaño e importancia, y eso se notó. En cambio los jugadores ghaneses, son un bloque desde hace años, y muchos de ellos ya saben que es jugar una semifinal, ganarla, e incluso han probado las mieles de ser el derrotado en la gran final. El partido empezó con un marcado dominio de los hombres de Goran Stevanovic, con un fútbol preciso y rápido basado en pases en corto, mientras los zambianos se contentaban con defenderse durante los primeros minutos. El plan estuvo a punto de ser hecho trizas en el minuto 7, cuando Kwadwo Asamoah fue derribado en el área grande, el penalti fue lanzado por Gyan Asamoah, el delantero que erró el penalti que pudo dar las semifinales a Ghana en el último Mundial de Suráfrica 2010, esta vez no pudo enmendar su error, ya que el portero Mweene acertó el lado y se lanzó a la derecha, atajando el disparo del delantero del Al-Ain. El partido pues, había resuelto el primer envite moral a favor de la inexperta Zambia. Ghana no se dejó amedrentar por el error de su delantero, y siguió luchando, con el mismo juego de posesión, y confiando en la magia en los últimos metros de André Ayew, en el minuto 20 Gyan falló de nuevo una ocasión, y diez minutos después, Jordan Ayew, mandó fuera la oportunidad más clara de la primera parte (tras el penalti, claro), chutando a saque de puerta un balón colgado desde la izquierda por  su hermano André. El gol parecía estar a punto de llegar para el bando ghanés, pero Zambia golpeó enseguida con otra ocasión, el escurridizo Kalaba se deshizo de dos defensas y mandó un pase a Mulenga, solo ante el meta Kwarasey, el delantero chutó desviado a la izquierda de la portería ghanesa, y con eso desaprovechó la gran oportunidad de Zambia durante la primera parte. El partido siguió con la tónica habitual durante el primer tiempo, posesión para Ghana, y ocasiones de sus delanteros, que chutaban con asiduidad, estos tiros pero, acababan fuera, o chocaban con la muralla defensiva zambiana. Con disparos cada vez más imprecisos, como el del lateral Samuel Inkoom, muy rápido y potente, pero desacertado hoy en los centros a los delanteros. Con este escenario desigualado en el juego, pero empatado en el marcador, llegamos al fin de la primera parte.

La segunda parte empezó con más dominio por parte de Ghana, un jugador en especial destacó por encima de los demás, Jordan Ayew, normalmente considerado peor jugador que su hermano, cogió las riendas de su equipo, y tuvo la primera ocasión del segundo tiempo, en el minuto 49, cuando chutó potentemente a la portería de Mweene, este paró con alguna que otra dificultad. Ayew, poco después, protagonizaría una de las jugadas del partido, marchándose con habilidad de 3 jugadores y forzando una falta, en el flanco izquierdo. El saque de esta falta lo remataría el defensa Boye fuera, en boca de gol, fue la oportunidad más clara para los ghaneses. A partir de ahí, el partido perdió el ritmo, con el paso de los minutos, Ghana adormeció el juego, consciente que el gol llegaría, tarde o temprano, el juego fluyó más lento, dejaron de llegar las ocasiones claras, y, con ello, la moral zambiana iba creciendo con el paso de los minutos, conscientes del hecho que, un gol, les llevaba a la ansiada final. El equipo de Hervé Renard empezó a sacarse de encima el dominio ghanés intentando combinar, con pases rápidos, e intentar aprovechar la magia de sus jugadores más habilidosos, que eran parados por la potente defensa ghanesa mediante faltas. Así pues, las mejores oportunidades para Zambia podían llegar a balón parado, se postulaba  que sus únicas ocasiones podrían ser a través de este tipo de jugadas. En el minuto 78, llegó la sorpresa, una jugada individual de Kalaba, acabó con un pase para su compañero Mayuka, entrado en la segunda parte, este, con un movimiento de cadera despistó a su defensor, se hizo un hueco para el chut, y colocó el balón, con rosca, fuera del alcance de Kwarasey, el balón golpeó al palo antes de entrar, y provocar la euforia de los jugadores zambianos, que se veían a escasos minutos de alcanzar la final, tras un partido en el que habían sido claramente dominados.

La presión estaba en el tejado de los Black Stars, que se lanzaron al ataque en busca del empate y la prórroga, esto dejaba más huecos aún para Zambia, que estuvo a punto de aumentar su renda en el minuto 81 con un chut de Mayuka, uno de los hombres clave de los Chipololo hoy junto a Kalaba. Los córners fueron frecuentes para Ghana en los últimos minutos, en uno de ellos, Zambia recuperó el balón y se lanzó al contraataque, que fue frenado con una falta táctica de Derek Boateng, que vio la segunda amarilla y fue, consecuentemente, expulsado. Con eso el partido se ponía más cuesta arriba para los hombres de Goran Stevanovic. Los ghaneses echaron de menos la ausencia de Asamoah Gyan en los minutos finales, sustituido en el minuto 74 por Prince Tagoe, cuya presencia física no se notó en el ataque ghanés en los minutos que estuvo sobre el terreno de juego. Con todo esto, un error de Zambia en el 89 estuvo a punto de desencadenar el empate, la pasividad  defensiva en el área grande estuvo a punto de ser aprovechada por Inkoom, pero su centro fue enviado a córner. En el minuto 90, Kwadwo Asamoah, tras una serie de rebotes, tuvo la oportunidad de  poner el empate, pero su chut fue bloqueado por la defensa zambiana, numerosa y organizada durante todo el partido, y especialmente en los últimos instantes del encuentro. Con el pitido final del árbitro, se consumó la sorpresa y se desató la alegría entre los jugadores zambianos, finalistas por primera vez desde 1994 (perdieron con Nigeria) y que se ven ante la oportunidad histórica de honrar a la generación perdida en 1993.

La magia ganó hoy a la estrategia, el talento mostrado de forma natural, venció a la organización meticulosa, Ghana, con mejores jugadores, y unas tácticas más trabajadas, vio como un conjunto teóricamente inferior, pero más hambriento y acertado en momentos clave, obtuvo la plaza en la final. La magia, el talento y el ímpetu por triunfar, vencieron hoy, y es que, aunque pasen los años, y los jugadores pasen al fútbol europeo,  esta sigue y será siendo la esencia del fútbol africano.