Goryainov, Villagra, Torsiglieri, Edmar, Cleiton Xavier, José Ernesto Sosa, Fininho, Jonathan Cristaldo, Sebastián Blanco, Papa Gueye y Taison. Estos son los once jugadores que alineó Myron Markevych, entrenador del Metalist. Aunque parezca un combinado sudamericano -cinco argentinos y tres brasileños- esos once jugadores pertenecen a un equipo ucraniano. Si sorprende la alineación del equipo del Este, más podría sorprender el resultado, ya que el Metalist consiguió un abultado 0-4 en el campo del Salzburgo, un conjunto que quedó emparejado en la fase de grupos con Athletic de Bilbao y Paris Saint Germain, dejando fuera a los franceses.

El transcurso del partido fue plácido para los ucranianos. Ya en el minuto 1, el delantero Taison adelantó a los suyos tras un error de la zaga austriaca. 36 minutos después, sería el argentino Jonathan Cristaldo el que pondría el 0-2 en el marcador, al culminar una buena jugada. Poco antes de enfilar el camino de vestuarios, el propio Jonathan Cristaldo, quien ya ha debutado con la albiceleste, amplió la ventaja a tres goles. Tras el descanso, el Salzburgo intentó acercarse a la meta defendida por el único titular ucraniano de nacimiento del Metalist, pero el equipo donde milita Jonathan Soriano experimentó un quiero y no puedo. Ya en el tiempo añadido y con el Salzburgo volcado, Marko Devic, que había entrado en el terreno de juego unos minutos antes, sentenció la eliminatoria e hizo que el partido que se disputará en Járkov sea un trámite.

La pregunta es obligada: ¿este resultado se trata de una casualidad? A priori, el Salzburgo es un equipo con más nombre que este Metalist, sin embargo las casas de apuestas daban favorito al equipo ucraniano. El motivo de esta condición de favorito puede estar en la impoluta fase de grupos de los Zhovto-Syni (amarillo-azules). No perdieron ningún partido y tan solo cedieron dos empates en un grupo en el que estaban AZ Alkmaar, Austria de Viena y Malmö. En el Campeonato doméstico, el Metalist ocupa el tercer puesto -plaza que la temporada anterior le dio derecho a participar en esta Europa League-, a 5 puntos del Dynamo de Kiev, líder de la liga ucraniana.

La base del once ideal de este Metalist es claramente sudamericana. Los jugadores argentinos y brasileños abundan en una plantilla que "solo" cuenta con 14 jugadores ucranianos dentro de un total de 28. La política de fichajes dio un giro de 180º cuando la directiva decidió buscar jugadores extranjeros. La ampliación de la frontera llegó hasta Senegal, como se demuestra en el caso de Papa Gueye. El colofón a esta política de fichajes llegó el año pasado, con la contratación del argentino José Ernesto Sosa, conocido por haber pertenecido a Bayern de Múnich y Nápoles entre otros. Sobre él y sobre Cleiton Xavier, capitán del equipo, se fundamenta el centro del campo del Metalist. Son los encargados de enviar balones a los atacantes, rápidos y jóvenes. Taison (24 años) y Jonathan Cristaldo (22 años) son los delanteros que cumplen con esas dos condiciones. Ambos están tasados por encima de los cinco millones de euros.

De ahora en adelante está por ver si este peculiar equipo ucraniano es flor de un día o sigue con su periplo por la Europa League y puede convertirse en el equipo revelación de la presente edición. De momento está en el camino.