El año 2014 toca a su fin, y como marcan los escritos, es el momento de parar, echar la vista atrás y repasar lo acontecido. Un repaso que en Monchengladbach, la mayor de las ciudades del Bajo Rin, conocida en el mundo futbolero por sus gloriosos setenteros, será más que positivo. Tras unos años a la deriva, donde se llegó a coquetear con los puestos de descenso, Favre ha devuelto la estabilidad al club renano y cierra 2014 con su segundo proyecto en la ciudad totalmente asentado. El Gladbach de Favre 2.0 ya es una realidad. Una realidad que gusta más y más conforme uno va impregnándose de la esencia del cuadro potro.

Resurgir del letargo post-vacacional

El año 2014 daba comienzo con un Gladbach henchido de ánimo. La primera vuelta de la temporada 2013/14 había sido inmejorable, superando con creces las previsiones previas al periodo veraniego, y los potros arrancaban el nuevo año metidos de lleno en puestos europeos. Los Raffael, Kruse, Xhaka y un sorprendente Kramer, verdadero jugador revelación de la temporada para los de la Westfalia, conjuntaban a la perfección, y Favre había logrado crear un bloque sólido y temible.

El Gladbach falló y sus perseguidores, que no atendieron a fallos, le relegaron

El idilio de la primera vuelta se vio trastocado tras el regreso vacacional y quedó patente que la veteranía de uno de los equipos más históricos de la Bundesliga, no era suficiente para plantar cara a equipos de la talla del Borussia Dortmund o el Bayer Leverskusen. El Gladbach falló y sus perseguidores, que no atendieron a fallos, le relegaron, antes de que fuera posible reaccionar, a una quinta plaza en la que se mantendría toda la segunda vuelta, compitiendo finalmente con Bayer Leverkusen y Wolfsburgo por el último puesto de la UEFA Champions League.

El Borussia Monchengladbach consiguió salir de la espiral de empates y derrotas a la que cayó durante los meses de enero y febrero, pero no fue suficiente, y tuvo que conformarse con un sexto puesto que le permitió acceder a la fase clasificatoria de la “pequeña Europa”: la copa de la UEFA Europa League. A pesar de que se quiso más y que a mitad de temporada el sueño de volver a la Champions parecía más vivo que nunca, los fohlenelf parecieron concluir la campaña conformes, pues consiguieron saciar la sed de una afición con anisas de volver a lo más alto.

Agrias despedidas de pronta solución

Entonces llegó el verano, y al igual que en 2012 (último año de los potros en Europa), el Monchengladbach tuvo que hacer frente a despedidas dolorosas. Dos verdaderos buques insignia de los últimos tiempos en el equipo renano decían adiós, motivados, eso sí, por razones bien distintas. Posiblemente de las dos marchas la más afectiva fue la del cancerbero Marc-André ter Stegen. A pesar de su corta edad, uno de los jugadores más queridos por la grada y bastión en los últimos tiempos de la meta potra, daba un paso en su carrera fichando por el Barcelona, despidiéndose por última vez de su hinchada entre lágrimas y sollozos. La otra gran pérdida fohlenelf fue el capitán venezolano Juan Arango. A sus 34 años, el ex del Mallorca abandonaba el que ha sido el club de su vida tras no renovar contrato, firmando su dulce retiro de la primera plana con el club Tijuana de México.

Obacionado y entre lágrimas, ter Stegen se despedia del club de us vida | Imagen: Sky.sports

Dos verdaderos buques insignia de los últimos tiempos en el equipo renano decían adiós

Como en todo club donde se hacen bien las cosas, el director deportivo del Gladbach Max Eberl no tardó ni un segundo en suplir las bajas y confeccionar un nuevo equipo, y los fichajes no se hicieron de esperar. Una apuesta fuerte por parte de los potros con hasta cinco caras nuevas de relumbrón, empezando por el prometedor meta suizo Yann Sommer y el jugador revelación André Hahn, encargados ambos de suplir a ter Stegen y Arango. Dos magníficos fichajes a los que se les sumaron el polifacético lateral estadounidense Fabian Johnson, el dinámico y explosivo Ibrahima Traoré y el prometedor Thorgan Hazard, este último en calidad de cedido por parte del Chelsea.

En definitiva, fichajes importantes que sumados al bloque de la anterior temporada, el cual permaneció prácticamente intacto, formaban un equipo con serias aspiraciones para pelear por las tres competiciones.

Hito histórico

El buen hacer en el mercado veraniego por parte de los potros, permitió a Favre arrancar la temporada con prácticamente toda la plantilla metida en la dinámica del equipo y a su disposición. Un inicio de temporada 2014/15 que estuvo marcado por las rondas previas de clasificaciones coperas, en las que los potros arrancaron como un tiro, superando con facilidad los escoyos de FK Sarajevo (Europa League) y FC Homburg (DFB Pokal). Culminadas ambas clasificaciones, el Gladbach inició su andadura en la Bundesliga. Una andadura que, como suele ocurrir, costó algo más en las primeras jornadas, pues el Monchengladbach únicamente fue capaz de sumar tres empates y una victoria en los cuatro primeros partidos.

Pese a los empates, los chicos de Favre mostraron grandes sensaciones desde el inicio. El proyecto continuista del técnico suizo hacía del Gladbach un equipo con las ideas muy claras y un sello de identidad definido, donde los nuevos (Hahn, Traoré, Hazard, Sommer) entraron rápidamente en el ritmo del equipo. Fue entonces cuando, de la mano de una pareja Hahn-Herrmann a un niel de forma esplendoroso, escoltados debidamente por la pareja Xhaka-Kramer en el medio y muy sólida, el Monchengladabach empezó a ganar.

18 encuentros seguidos sin conocer la derrota, superando la anterior marca de los históricos fohlenelf de los años 70

14/18 puntos posibles, en una racha que, sumados los encuentros en Europa y otro de copa, quedó y quedará marcada para la posteridad en la historia potra, pues supone el mayor registro de partidos consecutivos sin perder de los potros en toda su historia. Nada más y nada menos que 18 encuentros seguidos sin conocer la derrota, superando la anterior marca de 17, cifrada por los históricos fohlenelf de los años 70, subcampeones de una Liga de Campeones y campeones de dos Copas de la Uefa, cinco Bundesligas y una Copa Intercontinental.

Entonces llegó el partido frente al otro Borussia, el vecino de Dortmund. Un partido para el que ambos cuadros llegaban en posiciones bien distintas, y el cual, como era de esperar, se decantó por un ligero detalle. Kramer, en una acción incomprensible, cedió un balón fatídico para Sommer, ante el que nada pudo hacer el meta suizo. Una de las imágenes que más se recordaran en este 2014 en la Bundesliga, la cual acababa con la racha positiva, empezando una bien distinta. 7/21 puntos posibles desde el mes de noviembre hasta el final de la primera vuelta, que hicieron a los pupilos de Favre descender hasta la cuarta posición (puesto que ocupa actualmente). Finalmente, y pese a la mala racha, los fohlenelf han acabado el 2014 con buenas sensaciones, pues únicamente Dortmund, Wolfsburgo, Eintracht y Augsburgo han sido capaces de vencerles en esta primera vuelta.

Dorada Europa

La gran temporada 2013/14 permitió a los potros jugar Europa en la presente temporada. Por primera vez desde el año 2012, donde, liderados por los Reus, Arango, Dante y compañía, el Gladbach obtuvo el pase para la Fase Previa de la Liga de Campeones, el Gladbach regresaba a Europa. Superada la fase previa frente al Sarajevo, el sorteo fue bastante benevolente para los intereses del equipo, encuadrándolo en un grupo sencillo a primera vista, junto a Villarreal, Apollon Limasol y Zúrich. Un grupo en el que españoles y alemanes partían con gran ventaja, y en donde, salvo sorpresa, se batirían por la primera plaza.

Tres victorias y tres empates, en una trayectoria europea impoluta de los potros

Hubo que esperar hasta la última jornada, pero aun así, los pronósticos terminaron por cumplirse. El Gladbach avanzó a dieciseisavos, y no de cualquier forma, sino como primero de grupo. Tres victorias y tres empates, en una trayectoria europea impoluta de los potros, la cual les ha devuelto, por méritos propios, a la primera escena europea. En 2015 será el turno de la fase del K.O., donde el Monchengladbach medirá sus fueras frente al Sevilla, en uno de los duelos más esperados y duros de la ronda. Una eliminatoria muy igualada, entre dos de los grandes monstruos de la competición. Favre contra Emery, Bacca contra Kruse, Pareja contra Stranzl, el espectáculo para el 2015 que viene está servido.

Conclusión y valoraciones

En conclusión, el Borussia Monchengladbach cierra un año exitoso. Favre, una vez más y empujado por la importante apuesta que se está haciendo desde la junta directiva, ha conformado un equipo muy competitivo, capaz de batallar tanto en el campeonato doméstico como en Europa. Un equipo con sello de autor, estilo propio y reconocible. Un equipo dispuesto a seguir dando guerra y que seguro, seguirá divirtiéndonos en 2015.