Seguir creciendo en una temporada inolvidable o aferrarse a una última bala. Wolfsburgo e Inter de Milán volverán a cruzar sus caminos en un duelo vibrante donde ambos se juegan mucho. Por un lado, los lobos llegan con la obligación de hacer bueno su gran resultado del choque de ida, en el que lograron imponerse por 3-1 a su rival. Por el otro, el cuadro de Mancini recibe a los lobos herido en su orgullo, y a sabiendas de que seguir escalando peldaños en la competición europea puede ser la única esperanza de salvar una temporada para el olvido.

Aviones de papel

Las últimas cinco jornadas se han encargado de quitar el brillo de la cara a los seguidores neroazzurros, seguidores que andan con el cuello acartonado del tiempo que hace que su equipo no levanta cabeza. Tras un desilusionante inicio de campaña, el Inter se deshizo de Walter Mazzarri y en noviembre, dejó todas sus esperanzas en manos de Roberto Mancini, quien fuera el encargado de hacerse con uno de los últimos títulos ligueros para la Beneamata.

Los seguidores neroazzurros andan con el cuello acartonado del tiempo que hace que su equipo no levanta cabeza

Imbatido en los cinco partidos ligueros que disputaron durante el mes pasado, los interinos dieron un gran salto que les permitió posicionarse en los puestos que acechan la zona alta de la tabla. A esto se le sumaría la victoria ante el Celtic, que le daría el pase a octavos, y que bien pudo considerarse todo un logro para los de Mancini, más teniendo en cuenta que para hacerse como la eliminatoria se agarraron a un clavo ardiendo en forma de 1-0 en el partido de vuelta. Finalmente, lo que parecía el despegue definitivo de la neroazurra no fue más que un breve espejismo, los últimos resultados han hecho que el conjunto vuelva perder comba.

Con la opción de alcanzar un puesto europeo cada vez menos plausible, remontar el 3-1 de la ida y conseguir el pase a cuartos de la Europa League se configura como la única esperanza de un Inter que, de quedar eliminado ante el Wolfsburgo, dejaría el número de objetivos que abordar esta temporada reducidos a cero. No tendrán las cosas fáciles, pues enfrente se encuentra el segundo clasificado de la Bundesliga y uno de los equipos que mejor viene haciendo las cosas en la competición europea.

Favoritismo ficticio

Pese al favoritismo que se le otorga a los de la Volkswagen desde diferentes sectores, no sólo en el partido ante el Inter, sino con respecto al resto de la competición (configurándose como el gran aspirante a ganar la copa de la Uefa), no hay que olvidar que es un equipo “novato” en estas lindes, algo determinante cuando se trata de Europa. Por ello, a pesar de las actitudes y aptitudes de los lobos, equipos como el Sevilla, el Napoli o incluso la Roma, con más hechuras en la competición, parten con más argumentos para llevarse el gato al agua.

Pese al favoritismo otorgado, no hay que olvidar que es un equipo “novato” en estas lindes

No hay que excavar mucho para encontrar restos de esta inexperiencia por parte de los alemanes: en dieciseisavos, consiguieron sacar de milagro las castañas del fuego ante el Sporting dePortugal, a pesar de llegar al partido de vuelta con una ventaja de dos goles a favor, y en la fase de grupos no consiguieron asegurar su pase a la siguiente tanda hasta el último partido. Con estos antecedentes, no es difícil pronosticar por lo tanto que, pese a su renta de la ida, deberán salir a por todas a Milán si quieren cumplir con las expectativas.

La baza dominante

Con la obligación de marcar mínimo dos goles para tener alguna opción de acceder a cuartos, todo hace indicar que el Inter buscará desde pronto a su rival. Con Icardi y Palacio siendo un constante incordio, más la aportación de Kovacic (quien apuntan a la titularidad conocida la baja de Shaqiri), los de Mancini querrán repetir su gran primera media hora del Volkswagen-Arena, en la que lograron adelantarse en el marcador, teniendo a los lobos contra las cuerdas. La aportación de ambos puntas se presume fundamental, especialmente la del ex de Boca Juniors, goleador en los últimos tres choques que ha disputado su equipo.

Por su parte, los lobos tendrán la difícil disyuntiva de guardar atrás más de la cuenta, algo que a tenor de los visto en dieciseisavos podría ser totalmente contraproducente, o intentar imponer su juego en el Meazza. El veterano Naldo, hasta la fecha mejor defensa del Wolfsburgo este año, será baja por sanción y todo apunta a que su baja será cubierta por el también veterano Timm Klose. Dura baja para los lobos, que buscarán aferrarse como nunca a Luiz Gustavo y Guilavogui, en una de las pruebas más importantes de la pareja en lo que va de temporada. De ellos dependerá que el equipo se mantenga firme y fuerte, mientras que la parte creativa volverá a correr a cuenta del mago belga Kevin De Bruyne. El mejor jugador del Wolfsburgo tratará una vez más de disfrazarse de superhéroe para así llevar a su equipo en volandas hasta la siguiente ronda.

Onces probables