En la nueva Ligue 1, la lucha por el título y también por las plazas europeas, ya analizadas en la primera entrega, promete ser la más emocionante de los últimos años. Pero a su vez se desarrollará una pelea menos mediática, protagonizada por equipos que no están en el primer plano ni han gastado millonadas en fichajes, que intentarán evitar un descenso que, en las actuales condiciones, puede significar una sentencia de muerte para algún que otro club. Una competencia que se prevé feroz, como siempre la salvación estará cara. Además, equipos de mayor potencial como el Rennes o el Niza buscarán convertirse en la revelación de esta temporada.
Posibles revelaciones
Stade Rennes. Los bretones han firmado como entrenador a Philippe Montanier, y cuentan con una hornada de canteranos interesante, liderada por Adrien Hounou, el mediocentro que ha brillado en el Europeo sub-19 con Francia, y por los incipientes Axel Ngando y Abdoulaye Doucouré. El primero, un '10' de alto calibre técnico y desequilibrio que lo hizo muy bien con les bleus en el Europeo sub-21, actuando como revulsivo. El segundo, un pivote defensivo. Montanier cuenta con lo que puedan aportar futbolistas como Zana Allee o Moreira. Los rennais firmaron a Konradsen la temporada pasada, un centrocampista noruego de buena lectura, golpeo y no exento de calidad técnica, que debería ser más importante esta temporada. Además, el equipo tiene a jóvenes más experimentados como Pajot, Jebbour, Foulquier y sobre todo el genial Alessandrini, que sale de una lesión de rodilla y parece que se quedará. Hay dudas sobre su estado pero si vuelve a su nivel previo a la lesión será una gran noticia. No han llegado fichajes de mayor renombre que el del polémico delantero portugués Nelson Oliveira y el experimentado central Sylvain Armand procedente del PSG, pero se confía en Montanier para lograr un rendimiento por encima de lo esperado e ir dando entrada a los jóvenes. La base es prácticamente la misma que la del año pasado, con Costil en la portería, siendo este uno de los mejores guardametas de Francia, Kana-Biyik como mariscal defensivo, el potente Makoun en el centro del campo, el talento de Féret en la mediapunta y el desequilibrio de Alessandrini y Pitroipa, aparte del olfato de gol e intuición del delantero Erding. Además, hay complementos de buen nivel como Teophile-Catherine, Danzé o Sadio Diallo. El fútbol de toque de Montanier será un cambio importante respecto al estilo intenso y directo de Antonetti. Previsión: octavo.
OGC Nice. Los de Claude Puel ya fueron la revelación de la pasada temporada, con un grupo muy sólido y lejos de depender de individualidades. Los sureños no han perdido a ningún futbolista importante, excepto Civelli, el jefe de la zaga, pero han tenido un verano marcado por la casi tragedia de Kévin Anin. El centrocampista sufrió un accidente automovilístico que casi acaba con su vida y probablemente le apartará para siempre de la práctica del fútbol. Los niçois tienen un grupo joven, con futbolistas estimulantes como el portero Ospina, el talentoso mediapunta Valentin Eysseric y sobre todo el delantero Cvitanich, y han firmado al centrocampista Nampalys Mendy, sin sitio en el Mónaco pero de muy buen nivel, pero en general son un equipo cuya mejor virtud es el colectivo. Es importante la labor oscura del centrocampista Didier Digard. De todos modos, parece difícil que puedan repetir una temporada como la anterior. Previsión: noveno.
Montpellier. El club sureño, sorprendente campeón hace dos temporadas, empieza un nuevo proyecto de la mano de Jean Fernandez, el hombre que dio la primera oportunidad a Zidane y Ribery, entre otros, de amplia trayectoria en el fútbol francés y con gran visión para los jóvenes. Se marchó Belhanda, uno de los héroes del título, y por supuesto René Girard, el arquitecto del proyecto, y también el lateral zurdo Bedimo y el centrocampista Estrada. Llegaron Siaka Tiené, para suplir a Bedimo, Djamel Bakar, un delantero profundo y móvil, que va bien al espacio y casará con la idea de Jean Fernandez, y volvió Montaño tras un año muy difícil en Rennes. El colombiano es bien recordado en Montpellier por el rendimiento que dio en su primera etapa. El fantasista Rémy Cabella deberá asumir los galones de líder. El estilo de Fernandez se caracteriza por la solidez defensiva y el repliegue en campo propio, por lo que Cabella deberá ser el faro creativo y el conductor de las transiciones. Está llamado a explotar este año. Ya queda poco del Montpellier campeón en 2012. Previsión: décimo.
La zona media
SC Bastia. Pese a perder a Thauvin, la estrella del equipo y mejor joven del pasado año en la Ligue 1, y al ya veterano Rothen, los corsos son uno de los equipos que mejor se han reforzado en este mercado estival. Han mantenido a su cerebro Wahbi Khazri, y se han hecho con futbolistas experimentados como el mediocentro Romaric, de gran despliegue físico, a falta de saber cual será su actitud o el central Squillaci, ya totalmente de vuelta de todo tras un paso sin apenas protagonismo en el Arsenal. Además, se han unido al proyecto jugadores de mayor proyección como Raspentino o Gianni Bruno, ambos cedidos por OM y Lille respectivamente, dos extremos de gran desequilibrio, y Claudio Keseru, uno de los mejores delanteros de la pasada Ligue 2 con el Angers, y se quedan jugadores importantes en la pasada temporada como el portero Landreau (en su última temporada como profesional) o Maoulida. El Bastia tiene equipo para salvarse sin problemas e incluso hacer algo más. Previsión: 11º.
Toulouse. La sensación con el conjunto dirigido por Alain Casanova es que siempre podría lograr mejores cosas, pero por diferentes razones no lo hace. Para esta temporada se han marchado Tabanou y Capoue, dos piezas clave, y Rabiot y Hermach han regresado de sus cesiones a sus equipos de origen, por lo que Casanova se ve desprovisto de varios puntales. Los refuerzos no han sido de gran nivel. Han firmado a Trejo, procedente del Sporting, y acaba de llegar un activo importante para el centro del campo como es Chantôme (PSG). Se espera que se muevan en este final de mercado. De no ser así, pinta a que será otra temporada discreta de los toulousains. Previsión: 12º.
Valenciennes. Daniel Sánchez ha perdido a varias de sus piezas clave, como el extremo Danic (Olympique de Lyon), el central Isimat-Mirin (PSG), el lateral zurdo Bong o los centrocampistas Rémi Gomis, Carlos Sánchez y Younousse Sankharé, que formaron la zona media en la segunda parte de la pasada temporada. Eso sí, han firmado a un futbolista interesantísimo como es Bahebeck, la gran esperanza de la cantera del PSG junto a Rabiot o Kingsley Coman, entre otros, que llega como cedido para lograr experiencia en la máxima categoría. Es un delantero rápido, móvil y profundo que se adapta bien a lo que propone el técnico Sánchez, además del poderoso Tongo Hamed Doumbia para el centro del campo o del polivalente Enza-Yamissi. Dos jóvenes valores del equipo, como el rocoso central Rose y el prometedor extremo Opa Nguette afrontan un año para seguir progresando y consagrarse. Destacar la presencia de Anthony Le Tallec, aquel delantero que fuera elegido mejor jugador del Mundial sub17 allá por 2001 y que en ningún momento ha cumplido las expectativas. Previsión: 13º.
Lorient. El Lorient es un club entrañable. Desde la humildad, perdiendo casi cada temporada a sus mejores jugadores y sin fichar apenas, por su delicada situación económica, el equipo de Christian Gourcuff sale siempre adelante, y por si fuera poco, practicando un fútbol atractivo. Se han tenido que desprender de uno de los futbolista más importantes del esquema, el centrocampista Benjamin Corgnet, traspasado al Saint-Etienne. Han firmado al delantero Vincent Aboubakar, uno de los futbolistas más aceptables del Nancy que descendió la pasada temporada, pero la continuidad de su atacante estrella, Aliadiere, está en el aire. El que fuera fichado por Arsene Wenger para el Arsenal tiene muchos pretendientes gracias a su gran campaña anterior, en la que se destapó como uno de los mejores goleadores del campeonato. Mantienen la base del año pasado, sin saber qué ocurrirá con Aliadiere, contando con un central de nivel como Ecuele-Manga, centrocampistas interesantes como Jouffre, Coutadeur, Lemina, el atacante Monnet-Paquet y sobre todo el extremo Alain Traoré, la gran figura del equipo aparte de Aliadiere. Previsión: 14º.
La lucha por evitar el descenso
Ajaccio. Los corsos mantienen la fiabilidad defensiva que les ha caracterizado últimamente, pese al cambio de entrenador. Llega Ravanelli, aquel delantero canoso que destacó en Juventus y OM, y de momento ya han sacado un milagroso empate ante el PSG. La columna vertebral del equipo sigue intacta, destacando el portero mexicano Ochoa, uno de los mejores metas del fútbol francés, y el talentoso pero polémico Mutu, que liderará el sistema ofensivo. Además, se han hecho con los servicios de Pedretti, un mediapunta muy talentoso pero que por diferentes motivos (su mala mentalidad de trabajo, irregularidad, etc...) nunca ha llegado a convertirse en lo que podría ser. Previsión: 15º.
Nantes. Vuelve a la élite uno de los equipos más grandes de la historia del fútbol francés, el Nantes, los canarios. Equipo de filosofía única, famoso por su escuela y por el jeu a la nantaise de otras épocas, de la mano de Michel Der Zakarian regresan a la Ligue 1. Lo hacen con un equipo bastante interesante, con la presencia de tres venezolanos (Cíchero, Vizcarrondo y Aristeguieta), una pareja de delanteros que puede dar mucho que hablar, formada por Aristeguieta y Djordjevic, uno de los mejores 'nueves' de la pasada Ligue 2, con el dinámico Gakpe como comodín, y dos centrocampistas de talento como son Trebel y sobre todo Jordan Veretout. Muchas miradas puestas en este último. Mediocentro y del Nantes. Eso no es cualquier cosa. Nantes es una de las mayores fábricas de mediocentros del fútbol europeo. El último ejemplo, Toulalan. En principio el objetivo será lograr una buena adaptación a la categoría y salvarse, pero hay mimbres para algo más si ocurren circunstancias favorables. Previsión: 16º.
Stade Reims. El histórico equipo de la región del champagne reapareció en la primera divisón el pasado año, tras diferentes viajes por las catacumbas del fútbol francés, y ya no juega finales de Copa de Europa ni lucha por la liga, como en los tiempos de Kopa y Fontaine. Ahora vive urgencias e intentará salvarse, no sin sufrimiento pues son uno de los conjuntos más limitados de la categoría. No han sufrido bajas importantes, y ha llegado el delantero Gaetan Charbonnier, tras no cuajar en Montpellier, un perfil más de segundo punta que de '9' puro pese a su físico, y el central del PSG, Antoine Conte, para foguearse en la élite. Futbolistas como el mediocentro Krychowiak, el central Tacalfred o el desequilibrante extremo Diego Rigonato formarán el núcleo duro del equipo, y un joven estimulante como es el atacante belga De Preville, fichado al Istres en el pasado invierno tras destacar en la Ligue 2, debería sumar más minutos. Previsión: 17º.
Evian Thonon-Gaillard. Los sorprendentes finalistas de la pasada Coupe de France son candidatos al descenso de categoría. Uno de los equipos más débiles del torneo, han perdido a dos piezas importantes en el ataque como son los delanteros Sagbo y Khlifa, por lo que su potencial ofensivo quedará disminuido. En cambio la llegada del enganche Benezet, que lo hizo bien en el Nimes en Ligue 2, puede ilusionar, y también la del veloz extremo (que también puede hacer de delantero) Modou Sougou, cedido por el Olympique de Marsella, aparte de dos futbolistas de cierto nivel como son Escobar y Bertoglio, ambos cedidos por el Dynamo de Kiev. Además, Dupraz ha incorporado a dos jóvenes espoirs, Sabaly (PSG) y Maxime Blanc (OL). Necesitan un '9', se esperan movimientos en la Croix de Savoie durante este final de mercado. Previsión: 18º.
FC Sochaux-Montbeliard. Inmovilismo casi total en una plantilla que se salvó sobre la bocina la pasada temporada. Volvió a Alemania Sio, una de las pocas noticias positivas en el último año, pero se quedan finalmente el lateral diestro Corchia y el mediapunta Boudebouz, que debería salir ya porque su estancamiento es evidente y tiene nivel para más. La única novedad es la llegada de Faussurier, miembro del Troyes descendido, que aportará experiencia y debería hacerse con un puesto en la defensa. Sufrirán mucho. Previsión: 19º.
En Avant de Guingamp. Sin lugar a dudas, la peor plantilla de la competición. Han perdido a su mejor valor, el centrocampista Gianni Imbula, de mucho futuro y traspasado al OM, aunque han utilizado ese dinero para atraer a varios activos de buen nivel y que pueden aportar solidez al equipo, con cierta experiencia en la máxima categoría, casos del interior Langil, el mediocentro llegador Younousse Sankharé -de sobrado nivel para L1- o el centrocampista Claudio Beauvue. Además en la punta de ataque sigue Mustapha Yatabaré, referencia del colectivo, máximo goleador y mejor delantero de la pasada Ligue 2. No tienen mucho más. Su técnico, Jocelyn Gourvennec, de amplia trayectoria en el fútbol francés como jugador (llegó a jugar una final de UEFA con el OM), es uno de los entrenadores jóvenes más interesantes del panorama galo. Previsión: 20º.