Damas y caballeros, mesdames et messieurs, la espera ha llegado a su fin. Este viernes comenzará a disputarse la edición n° 77 de la Ligue 1. El campeonato francés, que en los últimos años ha acaparado la atención de los hinchas alrededor del Planeta Fútbol gracias al fichaje de súper-estrellas de talla mundial, espera seguir consolidándose como uno de los cinco grandes torneos europeos.
Paris Saint-Germain, (nuevamente) el gran favorito
Si esta temporada 2014-2015 -que está a punto de comenzar- fuera una película histórica, podríamos titularla como "El año en que toda Francia luchó contra Paris", porque esa será la trama principal del campeonato: Ver si el gigante PSG es capaz de mantener su aplastante dominio y lograr coronarse por tercera vez consecutiva. Al menos, en las papeletas de los expertos, el equipo de la capital parte con ventaja. Los conjuntos que podrían intentar derribar al Goliat de la Ligue 1 son el Mónaco, que hasta la fecha 26 del torneo anterior se encontraba a escasos cinco puntos de los capitalinos, pero luego perdió el ritmo y espíritu de lucha. Otro que podría intentar el asalto es el Lille, quien basado en un buen juego colectivo y una gran solidez defensiva finalizó en una satisfactoria tercera plaza, aunque a lejanos 18 puntos de Zlatan, Cavani, Lavezzi y compañia.
Párrafo aparte merece el equipo sensación de los últimos meses: Olympique de Marsella. La llegada del técnico Marcelo Bielsa ha revolucionado al puerto del meditérraneo y ha sido uno de los temas más comentados y analizados por la prensa gala, tanto deportiva como de actualidad. Sobre las espaldas de "El Loco" se acumulan las esperanzas de los hinchas del OM -el equipo más popular de Francia- quienes ven en el argentino una especie de salvador. Sus estrictos e intensos métodos de trabajo han sido, hasta el momento, alabados por los jugadores del Marsella y los amistosos de pretemporada (donde el equipo se mantuvo invicto, cosechando triunfos contra el Bayer Leverkusen, Benfica, Willem II, Chievo Verona y un empate contra el Bari) ilusionan aún más a los seguidores del único club francés que alguna vez ganó la Champions League.
Un mercado de fichajes tranquilo
En cuanto a los fichajes de verano, la llegada del defensor brasileño David Luiz al Paris Saint-Germain, previo pago de 54 millones de euros, continúa siendo la contratación más espectacular de la temporada en cuanto a cifras. Siendo sinceros, este año el hincha francés no ha sido testigo del arribo masivo de grandes jugadores. Pero no hay que perder la esperanza, porque el mercado francés cerrará definitivamente sus puertas el 1 de septiembre a medianoche. En otras palabras: Todavía pueden haber muchas (y grandes) sorpresas.
Uno que se extrañará esta temporada en Ligue 1 es James Rodríguez, quien tuvo una temporada 2013-14 brillante ju nto al Mónaco, que luego ratificó en la Copa del Mundo. El ofrecimiento de 80 millones de euros que hizo el Real Madrid por el volante colombiano fue algo que los dirigentes del Principado no pudieron rechazar. Radamel Falcao -al momento de redactar estas líneas- parece también ser tentado por el Gigante Blanco. Pero nada aún ha sido confirmado. Otros movimientos a destacar son las partidas de Alex y Jérémy Ménez, quienes dejaron el PSG para continuar su carrera en el Milán. Hace unos días también dijo adiós Mathieu Valbuena, el pequeño conductor del Marsella que llegó a convirtirse en símbolo del equipo. Su destino es el Dínamo de Moscú.
Pero no todo son partidas. Esta temporada, dos jóvenes talentos intentarán brillar en los estadios del hexágono. Y ambos son belgas: Uno es el atacante Divock Origi, quien fue comprado por el Liverpool inglés pero continuará vistiendo la camiseta roja del Lille durante este campeonato, como ya lo hizo la sesión anterior. El otro es Michy Batshuayi, promisorio nuevo atacante del Olympique de Marsella, proveniente del Standard Lieja, quien dejó una muy buena impresión en los partidos amistosos que disputó junto al elenco del puerto.
Este es, a grandes rasgos, el panorama que servirá de telón de fondo para el inicio del Campeonato Francés de Fútbol, versión 2014-2015.
Jornada n°1 de Ligue 1, la previa:
Reims - Paris Saint-Germain
Duelo inaugural de la liga, ha disputarse este viernes en el Auguste Delaune. Para muchos, este será el primer paso del PSG a la conquista del tricampeonato. El conjunto local, que finalizó el torneo pasado en la medianía de la clasificación, no se ha reforzado bien y los hinchas lamentan la partida del polaco Krychowiak, quien era una de las piezas claves del mediocampo. Habrá que ver como resuelve esta ausencia Jean-Luc Vasseur, nuevo entrenador del equipo que, hasta la temporada anterior, dirigía en Ligue 2.
El cuadro visitante, que viene de ganar el Trofeo de Campeones de Francia, espera comenzar la temporada de inmediato en el primer lugar de la clasificación. Una de las grandes incógnitas del PSG es cómo enfrentarán el partido Thiago Silva y David Luiz, defensores centrales titulares de la selección brasileña que fue humillada 1-7 por Alemania en la Copa del Mundo. El trabajo psicológico de Laurent Blanc para recuperarlos será vital. En contraparte, uno que viene en buena forma es el incombustible Zlatan Ibrahimovic, quien anotó los dos goles de la victoria del París Saint-Germain frente al Guingamp hace una semana. El atacante, de 32 años, espera nuevamente consagrarse como goleador de la Ligue 1. Aunque a veces, pareciera que el conjunto de la capital depende demasiado de las actuaciones de su ícono sueco. Este puede ser, en parte, un factor que podría debilitar las opciones del PSG mientras el torneo vaya avanzando. En este partido se espera, además, el debut de Serge Aurier, lateral derecho marfileño que el campeonato pasado brilló en el Toulouse FC.
Posibles alineaciones:
Stade de Reims: Placide; Bourillon, Signorino, Tacalfred, Mandi; Albaek, Oniangué, Devaux, Charbonnier, Fortes; Diego.
Paris Saint-Germain: Sirigu; Digne, Thiago Silva, Marquinhos, Aurier; Motta, Pastore, Verratti (Cabaye), Lucas, Cavani; Ibrahimovic.
Bastia - Olympique de Marsella
Hacia la Isla de Córcega se traslada el OM para comenzar su participación en Ligue 1, este sábado. Sin lugar a dudas, todas las miradas estarán puestas en Marcelo Bielsa, quien dirigirá por primera vez a Les Phocéens de manera oficial. Sin su jugador-símbolo Valbuena, los visitantes seguramente mostrarán un juego intenso y vertiginoso, sello inconfundible del "estilo Bielsa."
El SC Bastia, que la temporada pasada finalizó como el quinto mejor equipo local del campeonato, será dirigido por el conocido Claude Makelele. Entre sus nuevas contrataciones se cuentan el veterano delantero brasileño Brandao, quien va por su octava temporada en Ligue 1, además de Juan Pablo Pino, volante colombiano con pasado en Mónaco, Olympiacos de Grecia e Independiente de Medellín.
Posibles alineaciones:
SC Bastia: Areola; Palmieri, Romaric, Squillaci, Diakite; Cahuzac, Boudebouz, Gillet; Ba, Tallo, Ayité (Brandao).
Olympique de Marsella: Mandanda; Romao, N'koulou, Morel; Djadjedje, Mendy, Imbula, Payet; Thauvin (Alessandrini), Ayew, Gignac (Batshuayi)
Evian TG - Caen
El cuadro rosa, que se salvó del descenso en la última jornada de la temporada pasada, espera no pasar, nuevamente, por las mismas dificultades. Para eso, el equipo dirigido por Dupraz Pascal (ligado al Evian desde 1991 en roles como jugador, director deportivo y técnico) se reforzó con el atacante danés Nicki Bille Nielsen como gran contratación, en reemplazo de Kévin Bérigaud.
El recién ascendido Caen, que no disputaba la Ligue 1 desde la temporada 2011-2012, optó por traer muchos jugadores de segunda y tercera división para intentar mantenerse en la Serie de Honor. Solo el experimentado portero Vercoutre (ex Lyon), Florian Raspentino (jugó el año pasado en Bastia) y Julien Féret (mediocampista reserva del Rennes) son las incorporaciones de mayor renombre.
Posibles alineaciones:
Evian TG: Hansen; Abdallah, Angoula, Wass, Mensah; Tie Bi, Benezet, Cambon, Sorlin; Nielsen, Bruno.
SM Caen: Perquis; Appiah, Pierre, Da Silva, Calvé; Saéz, Kanté, Nangis, Féret, Raspentino; Duhamel.
Guingamp - Saint-Etienne
Con el fervor que los caracteriza, los hinchas del Guingamp recibirán a su equipo, actual monarca de la Coupe de France, en el duelo que los enfrentará al Saint-Etienne, conjunto de gloria añeja que dominó el fútbol galo en las décadas del 60 y 70.
El cuadro local, dirigido desde el 2010 por Gourvennec Jocelyn, tiene como objetivo mejorar la campaña del campeonato pasado, donde estuvieron sufriendo con el descenso hasta las últimas jornadas. Las esperanzas del club estarán puestas en su goleador Mustapha Yatabaré, quien anotó en 11 ocasiones la anterior temporada.
Mientras, en el bando visitante, continuidad es la consigna. Saint-Etienne apenas se ha reforzado, lo que siembra dudas entre sus fanáticos. Las bajas de Guilavogui y Zouma, quienes finalizaron sus préstamos y retornaron el Atlético Madrid y Chelsea, respectivamente, disminuyen el potencial del Saint-Etienne. No olvidemos que este año Les Verts jugarán Europa League, gracias a la gran cuarta ubicación obtenida en el campeonato 2013-2014. Yohan Mollo, ex volante del Nancy, y Ricky Van Wolfswinkel, atacante holandés a préstamo desde el Norwich City, son los refuerzos a destacar.
Posibles alineaciones:
EA Guingamp: Samassa; Jacobsen, Kerbrat, Sorbon, Baca; Mathis, Cardy, Giresse, Beauvue, Schwartz-Nielsen; Yatabaré.
AS Saint-Etienne: Ruffier; Pogba, Brinson, Perrin, Sall; Clement (Corgnet), Lemoine, Cohade, Mollo; Erding, Van Wolfswinkel.
Lille - Metz
Uno de los buenos equipos de la temporada pasada, el Lille, recibirá al recién ascendido Metz, campeón de Ligue 2.
El cuadro del norte de Francia viene de eliminar al Grasshopper Zurich por la tercera ronda preliminar de la Champions League, por tanto la moral es alta entre los jugadores dirigidos por René Girard.
Los visitantes, como la mayoría de los equipos que acaban de subir, esperan realizar una buena temporada y lograr la permanencia. El defensor argentino José Luis Palominos y el atacante venezolano Juan Falcón intentarán consolidar el juego del conjunto granate, que no participaba en la división de honor desde la sesión 2007-2008.
Posibles alineaciones:
LOSC Lille: Enyeama; Béria, Kjaer, Basa, Corchia; Gueye, Mavuba, Balmont, Martin; Kalou, Roux.
FC Metz: Carrasso; Bussmann, Marchal, Choplin, Métanire; Lejeune, Kashi, Rocchi, N'gbakoko; Falcón, Sakho.
Montpellier - Burdeos
Montpellier, club que ganó la Ligue 1 en la temporada 2011-2012, tuvo una opaca campaña el torneo pasado. Y, al parecer, este año las cosas no mejorarán. La partida del delantero y seleccionado francés Rémy Cabella al Newcastle dejó un vacío en La Mosson que será muy difícil de llenar. Para intentar paliar esta partida, el cuadro del mediterráneo contrató a Kévin Bérigaud. Está por verse si el ex atacante de Evian se pone a la altura de las circunstancias.
El Burdeos llega a este partido comandado por un nuevo entrenador, el ex internacional galo Willy Sagnol, quien anteriormente se encontraba dirigiendo a la selección juvenil de Francia. Poco que destacar en cuanto a fichajes, el cuerpo técnico deberá confiar en el volante checo Jaroslav Plasil, quien regresa de su préstamo desde el Catania italiano, para intentar superar junto al cuadro "enológico" la séptima posición obtenida la temporada pasada.
Posibles alineaciones:
Montpellier - Hérault SC: Jourdren; Tiéné, El Kaoutari, Hilton, Deplagne; Stambouli, Saihi, Sanson, Mounier; Camara, Bérigaud.
Girondins de Búrdeos: Carrasso; Orban, Pallois, Sané, Mariano; Saivet, Plasil, Sertic, Khazri; Sala, Diabaté.
Nantes - Lens
Les Canaris comienzan su temporada ante otro de los recién ascendidos, el Lens. Para el conjunto local, que la pasada temporada tuvo un gran comienzo y luego se fue quedando hasta finalizar solo seis puntos por sobre el descenso, el arranque es fundamental. Nantes, que para muchos posee la hinchada más fiel de Francia, cuenta entre sus filas con los venezolanos Vizcarrondo, Aristeguieta y el estadounidense Bedoya, quienes deberán trabajar mucho si no quieren ubicarse, desde un principio, en la parte baja de la clasificación.
Por su parte el RC Lens, tradicional club del fútbol francés, esta temporada regresa al Top 20 después de tres años de ausencia. La institución del norte francés ha tenido muchos problemas, incluso antes de iniciar el campeonato: Líos económicos por falta de pagos y derechos a los admnistradores de la Ligue 1, prometidos por Hafiz Mammadov, amenazaron con dejar nulo el ascenso a la primera división. Solo una decisión de última hora ratificó al Lens como equipo la máxima categoría gala. Todo esto ha perjudicado el periodo de fichajes del club oro y sangre que, hasta ahora, no registra contrataciones. El argentino Pablo Chavarría continuará siendo pieza fundamental en el esquema Lensois.
Posibles alineaciones:
FC Nantes: Riou; Veigneau, Djilobodji, Vizcarrondo, Cissokho; Bessat, Veretout, Deaux, Bedoya, Touré; Gakpé.
RC Lens: Riou; Baal, Landre, Kantari, Gbamin; Lemoigne, Valdivia, Cyprien; El Jadeyaoui, Chavarría; Touzghar.
Niza - Toulouse
Dos equipos que tuvieron una pálida temporada se enfrentarán este sábado en el Allianz Riviera. El Niza, que en su último partido preparatorio logró un meritorio empate frente al Barcelona, fue el club con peor ataque del campeonato pasado, marcando apenas 30 goles en 38 jornadas. Dario Cvitanich, atacante argentino de Les Aiglons, tendrá que afinar la puntería.
El TFC, cuadro que finalizó el campeonato anterior en la novena ubicación, no ha hecho noticia con sus contrataciones. Los hinchas del club, cansados de alentar a un equipo que nunca logra entrar a la pelea por puestos europeos, exigen al Toulouse intentar algo más. La tarea será dura, porque uno de sus mejores jugadores, Serge Aurier, defenderá esta sesión al PSG. Queda solo confiar en el goleador Wissan Ben Yedder, quien siempre se las arregla para anotar, además de Abel Aguilar, seleccionado colombiano y hombre-fuerte del esquema violeta.
Posibles alineaciones:
OGC Niza: Delle; Kolodziejczak, Genevois, Bodmer, Puel; Digard, Mendy, Bauthéac, Eysseric, Pied; Cvitanich.
Toulouse FC: Boucher; Spajic, Grigore, Yago; Sylla, Didot, Aguilar, Trejo, Tisserand; Ben Yedder, Braithwaite.
Lyon - Rennes
Este domingo se verán las caras el Olympique Lyon y Rennes en el Estadio de Gerland. Los locales, para esta temporada, perdieron al querido goleador Bafétimbi Gomis, quien partió al fútbol inglés. Por otra parte, la llegada del lateral derecho Christophe Jallet, desechado por el PSG, busca mejorar la performance del equipo tanto en defensa como en ataque. La misión de los hombres dirigidos por Hubert Fournier es luchar por los puestos europeos. Y para llevar esta tarea a cabo el técnico dispone de un talentoso triángulo en el mediocampo: Gourcuff, Grenier y Gonalons, "la 3G lionesa."
La visita, el Stade Rennais, tuvo una bajísima temporada durante el 2013-2014, a pesar de alcanzar la final de la Coupe de France. Se esperaba mucho más del conjunto rojinegro que, intentando realizar una mejor campaña, ha sido uno de los clubes que más se ha reforzado, contratando a nueve jugadores en total, algunos procedentes de la liga alemana (Fernandes), portuguesa (Mexer) y suiza (Henrique). El objetivo del Rennes es finalizar el torneo dentro de los 10 primeros lugares.
Posibles alineaciones:
O. Lyon: Lopes; Bedimo, Umiti, Koné, Jallet; Grenier, Gonalons, Gourcuff, Ferri; Lacazette, Yatara.
Rennes: Costil; M'bengue, Armand, Mexer, André; Makoun; Doucouré, Pajot (Danzé), N'tep, Henrique; Toivonen.
Mónaco - Lorient
Este domingo, cerrando la primera jornada de la Ligue 1, se enfrentarán el Mónaco (donde se estrenará de manera oficial el técnico portugués Leonardo Jardim), contra el Lorient. Los del Principado lamentan las partidas de James Rodríguez, Eric Abidal y Emmanuel Rivière, quienes fueron importantes en el segundo lugar obtenido la temporada pasada. Para reemplazarlos, el Mónaco ha contratado a jugadores como Bakayoko (Rennes) y Abdennour (Toulouse), muy poco para un equipo que, además, disputará la Champions League. El resto de jugadores que han llegado al club vienen de regreso desde sus préstamos, como es el caso de Fabinho (Rio Ave), Traoré (Everton) y López (Rayo Vallecano), entre otros. El peso de la responsabilidad recaerá entonces en Falcao (en caso de quedarse en el Mónaco), el búlgaro Berbatov y Moutinho, que ante la ausencia de James deberá tomar, de una buena vez, la conducción del equipo.
Lorient, por su parte, intentará mejorar la magra campaña del torneo pasado, donde terminó ubicado en octava posición. Para alcanzar ese objetivo, "Las Merluzas" se han hecho de los servicios del delantero Jordan Ayew, quien tuvo buenas actuaciones en el Sochaux. Otro que llega a reforzar al Lorient es Benjamin Jeannot, quien fue uno de los mejores jugadores del Nancy (Ligue 2) la temporada pasada. Una buena noticia para el club es la permanencia del goleador camerunés Vincent Aboubakar, que registró la no despreciable suma de 16 anotaciones durante la temporada pasada.
Posibles alineaciones:
AS Mónaco: Subasic; Kurzawa, Abdennour, Carvalho, Fabinho; Toulalan, Kondogbia, Ferreira-Carrasco, Moutinho, Ocampos; Falcao (Berbatov).
FC Lorient: Audard; Guerreiro, Lautoa, Ecuele Manga, Gassama; Pelé, Mesloub, Coutadeur, Jouffre; Aboubakar, Ayew.