Francia tiene una de las ligas más costosas e importantes de Europa. A nivel de selección, ha obtenido un título mundial, siendo uno de los cinco europeos en lograrlo. ¿Pero que pasa a nivel de clubes?. Los equipos no han logrado cosechar títulos en el torneo más importante del viejo continente: La Uefa Champions League.
En el presente torneo, aún quedan dos clubes galos en carrera: el Paris Saint Germain, con Ibrahimovic, Cavani y Lavezzi a la cabeza; y el Mónaco, que se ha deshecho de sus principales figuras, pero que le alcanzó con poco para clasificar a los octavos de final. A continuación, repasemos las cinco finales jugadas por equipos franceses:
Stade de Reims - Real Madrid: la primera gran derrota
En la temporada de 1955/56, se jugó la primera Champions de la historia. Por aquel entonces, el torneo se llamaba Copa de Europa y participaban solo los clubes campeones de sus países.
El Stade de Reims participó como campeón de Francia, sorprendiendo a Europa al llegar a la final con figuras como Hidalgo - luego tecnico campeón de la Eurocopa con Francia-, Kopa- quien a la temporada siguiente pasó al Real Madrid de Paco Gento y Di Stefano- y con Batteux como director técnico.
Para poder llegar a la final, tuvo que batir al Aarhus de Dinamarca, el Vökös Lobogó de Hungría y en semifinales al Hibernian de Escocia, para definir el título en el París, ante el Real Madrid.
Los españoles llegaban como favoritos, estaba claro quien dominaba en su país, y quien dominaría Europa los siguientes años, incluso el mundo en 1960, tras vencer al Peñarol de Montevideo en la primera Copa Intercontinental. Aquel equipo merengue contaba con figuras de la talla de Di Stefano, Paco Gesto, y Héctor Rial, quienes fueron demasiado para la defensa francesa.
El Real Madrid se consagró como el primer club campeón de Europa en pleno París, donde se esperaba que la copa quedará en casa, sin embargo el trofeo se escapaba por primera vez del país galo, pero no seria la ultima.
Stade de Reims - Real Madrid: la fallida revancha
Tuvieron que pasar tres temporadas para que un club francés volviera a jugar una final de Copa de Europa. El Stade de Reims volvió a demostrar que podía dar pelea en el viejo continente. En la primera llave derrotó al Ards de Irlanda del Norte, para luego poder eliminar al HPS Helsinki de Finlandia, al Standard de Lieja de Bélgica y al BSC Young Boys, para volver a enfrentarse en la final con el todopoderoso Real Madrid, que llegaba como tricampeón de Europa.
Con Albert Batteux como técnico, el conjunto francés apostaba a una joya del mundial de 1958 disputado en Suecia, como lo fue Just Fontaine, quien convirtió 13 tantos en seis partidos en aquel torneo, récord aún no superado. Otras de las figuras del conjunto galo era Jonquet- compañero en la delantera de Fontaine en Suecia 1958- y Piantoni conocido como el héroe de Highbury.
Sin embargo, la suerte del conjunto francés sería la misma que en el primer torneo. Di Stefano, Gento, ahora junto a Kopa, fueron imparables para la defensa del Stade de Reims. El Real Madrid se consagró tetracampeón de Europa en Stuttgart, por dos tantos contra cero. Los clubes franceses, tuvieron que esperar 16 temporadas para volver a disputar una final.
Saint Étienne - Bayern Munich: la tercera no fue la vencida
16 temporadas pasaron para que un equipo francés llegará a las instancias definitivas nuevamente. En la temporada 1975/76 con Herbin como director técnico, el As Saint Étienne se convertiría en el segundo club galo en llegar a una final de Copa de Europa. Con el argentino Osvaldo Piazza como principal figura, y con Larqué como goleador, los verdes lograron llegar a la final tras vencer al Copenhague de Dinamarca, al Rangers de Escocia, al Dinamo Kiev, quien en aquella época jugaba aún en la poderosa liga de la Unión Soviética y al PSV Eindhoven.
La final, la tendría que jugar contra él por aquel entonces, bicampeón europeo, el Bayern Munich. En el club bávaro contaba con figuras de la talla de Franz Beckenbauer y Gerd Müller, campeones en 1974 en el mundial de Alemania. El partido definitorio se jugaba en Glasgow, ciudad que el equipo verde ya había visitado en aquella temporada, logrando apenas un empate a uno.
Los alemanes lograron la victoria con un solitario tanto de Franz Roth en el minuto 54, consagrando por tercera vez al hilo como dueño de Europa. La copa seguía esquivando a los equipos de Francia.
Olympique de Marsella - Estrella Roja: el fatídico punto de penalti
El Olympique de Marsella de la temporada 1990/91, estuvo a tan solo cinco tiros desde los once pasos de obtener la Copa de Europa. Dirigido por Goethals, y contando con figuras como Papin -Balón de Oro en 1991- y Boli -un superhéroe desde 1993-, no tuvo un camino fácil hacia la final. El Dinamo Tirana de Albania fue su primer rival, seguid por el Lech Poznan de Polonia, enfrentando en cuartos de final al todopoderoso Milán italiano y en semifinales al Spartak de Moscú de la Unión Soviética.
En la final tendría que enfrentar al Estrella Roja, un club yugoslavo que llegaba por primera vez a la final, al igual que su rival de turno. El equipo de Yugoslavia tenía en su plantel a Robert Prosinecki - quien luego del torneo jugará varias temporadas en el Real Madrid y en el Barcelona -, Siniša Mihajlović -quien gracias al título siguió una gran carrera en Italia- y Vladimir Jugović, -otros de los beneficiados por el título, para poder seguir su carrera en el país de la bota-.
El partido sería un cerrado cero a cero, teniendo que ir a los once pasos para definir el título de campeón de Europa. Robert Prosinecki, convirtió el primero para los yugoslavos en Bari, por el lado del Marsella fue Manuel Amorós quien empezó ejecutando , y para desgracia de los franceses, lo fallo, alli acabo la historia, ninguno de los otros ejecutantes fallo y el Estrella Roja se consagró campeón de Europa, la maldición parecía no tener fin.
Olympique de Marseille - AC Milán: el fin de la maldición
En la temporada 1992/93, el torneo más importante de Europa, cambió de nombre, pasándose a llamar como se lo conoce actualmente: Uefa Champions League.El Marsella jugó el torneo con sed de revancha, aún tenía presente la derrota contra el Estrella Roja dos temporadas atrás, y la derrota sufrida a manos del Sparta Praha en los octavos de final de 1991/92.
Dirigidos nuevamente por Goethals, había contratado a Rudi Völler, Deschamps y un jovencito Fabian Barthez- Campeón del Mundo 1998 -, además de Boli, quien continuaba en el equipo.El Glentoran de Irlanda del Norte, fue la primera piedra en el camino de los galos, seguidos por el Dinamo de Bucarest de Rumania, el Rangers de Escocia, ya en cuartos de final enfrentando al Brugge de Bélgica y venciendo en semifinales al CSKA de Moscú, logrando así el pasaje a la final disputada en Munich.La final, fue épica para todos los hinchas del Marsella y para los hinchas franceses en general. El 26 de mayo de 1993, en Munich, Olympique de Marsella jugó contra un viejo conocido: el AC Milán, club al que había vencido en cuartos de final, en la temporada 1990/91.
En el AC Milán, jugaban dos de los mejores centrales de la historia, como Franco Baresi y Paolo Maldini, en el mediocampo Roberto Donadoni y Frank Rijkaard, movían los hilos, con un todopoderoso delantero como Marcos Van Basten en ataque. Parecía que los italianos eran claros favoritos en el encuentro sin embargo, en el minuto 44, Boli, convirtió el único tanto del encuentro, consagrando al Marsella como el primer club de Francia campeón de Europa, acabando con la maldición del trofeo desde que el Stade de Reims jugará la primera final.
Mónaco - Porto: el regreso a la realidad
Pasaron 10 temporadas para que un club francés regrese a una final. El Mónaco, fue el cuarto club en lograr llegar a la final, sin embargo, no correría la misma suerte que el Marsella y volvería a perder la final como el Stade de Reims y el Saint Etienne.
Para llegar a definir el torneo enfrentó en la fase de grupos al Deportivo la Coruña, al PSV holandés y al AEK Atenas, pasando como primero de grupos. Ya en octavos de final, eliminó al Lokomotiv de Moscú. En cuartos sorprendió a todos eliminando al Real Madrid, y en semifinales al Chelsea, llegando a la final para enfrentar al Porto.
El Mónaco, era dirigido por un antiguo campeón con el Marsella: Didier Deschamps, y contaba con jugadores como Patrice Evra, Fernando Morientes, Flavio Roma o Ludovic Giuly. En frente estaba el Oporto, quien no lograba el titulo desde 1987, y que tenia en sus filas Deco, Ricardo Carvalho, Paulo Ferreira, siendo dirigidos por el hasta aquel entonces desconocido José Mourinho.
La final, fue aplastante a favor de los portugueses, quien apabullaron al conjunto monegasco por tres tantos contra cero. Seria la ultima vez que un conjunto francés lograra llegar a la final.
Repasando la historia, el fútbol francés no ha contado con demasiada suerte a la hora de definir los torneos, y lleva ya más de diez años sin llegar a una final.
¿Podrán Mónaco y París Saint Germain romper la mala racha?.